Comenzar la escuela temprano puede afectar la salud mental del niño
Para los padres de niños nacidos a fines del verano o principios del otoño, un dilema común es cuándo iniciar al niño en la escuela. ¿Es mejor que el niño sea el más joven o el mayor en su grupo de clase durante los próximos 13 años aproximadamente?
Una nueva investigación sugiere ahora que los alumnos más jóvenes de cada grupo de año escolar podrían estar en riesgo de tener una peor salud mental que sus compañeros mayores.
Comenzar la escuela a temprana edad es un concepto emocionante para los niños y sus familias, ya que muchos ven esto como una oportunidad para destacarse. Sin embargo, comenzar desde una edad temprana puede ser un hito desafiante para los niños y sus familias. Algunos niños se acercarán a su quinto cumpleaños cuando ingresen a las clases de jardín de infantes, mientras que otros solo tendrán cuatro.
Ahora, en un estudio del Reino Unido que investigó a más de 2,000 niños en 80 escuelas primarias en Devon, los investigadores comparten preocupaciones sobre la introducción temprana en el sistema escolar.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter descubrieron que los niños que son más jóvenes que sus compañeros cuando comienzan la escuela tienen más probabilidades de desarrollar una salud mental más deficiente, según la calificación de padres y maestros.
Una puntuación más alta en una medida de mala salud mental indicaría que los niños son más propensos a experimentar emociones negativas comunes como la preocupación y el miedo, pueden tener relaciones más pobres con sus compañeros y es más probable que encuentren problemas de comportamiento y concentración.
En general, el efecto fue pequeño, pero los investigadores creen que el estrés adicional de mantenerse al día con los compañeros mayores podría ser un "punto de inflexión" para los niños vulnerables, como aquellos con dificultades de aprendizaje o que nacieron prematuramente.
El equipo de investigación fue apoyado por el Programa de Investigación de Salud Pública del Instituto Nacional de Investigación en Salud y la Colaboración para el Liderazgo en Investigación y Atención de Salud Aplicada South West Peninsula (NIHR PenCLAHRC).
La investigación, publicada en la revista Cuidado infantil, salud y desarrollo, podría tener implicaciones en las decisiones de los padres sobre si aplazar el ingreso de su hijo a la escuela durante un año escolar.
Los hallazgos también podrían influir en la forma en que los maestros interactúan con los niños más pequeños, particularmente aquellos con necesidades complejas adicionales en la clase, y en las evaluaciones y las estructuras de enseñanza y apoyo dentro de las aulas.
Anna Price, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, se sintió motivada a estudiar el tema después de educar en casa a su propio hijo nacido en abril, que tiene dificultades de aprendizaje preexistentes y no estaba listo para comenzar la escuela a los cinco años.
Ella dijo: "El uso de un conjunto de datos tan grande fue una oportunidad para explorar lo que realmente está sucediendo en la práctica para los niños que comienzan la escuela a una edad temprana. Descubrimos que los niños que comenzaron más jóvenes tenían un bienestar ligeramente peor; sin embargo, este efecto fue muy pequeño y es poco probable que marque una diferencia para la mayoría.
“Sin embargo, el desafío al bienestar de ser joven durante el año escolar podría ser una lucha demasiado para los niños que enfrentan otros desafíos para su salud mental. Nuestros hallazgos pueden ayudar a guiar a los padres y maestros en la toma de decisiones que mejor apoyen al niño ".
Los investigadores también exploraron el impacto de comenzar la escuela temprano en los niveles de felicidad y el comportamiento del niño.
A diferencia de investigaciones anteriores, no encontraron un impacto significativo en ninguno de los dos. El documento de investigación señaló que las escuelas en el estudio tenían un fuerte apoyo en su lugar, como el aprendizaje en grupos pequeños, que puede haber ayudado a mejorar la felicidad y el comportamiento en general.
El profesor Tamsin Ford, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, supervisó la investigación. Ford, un psiquiatra infantil en ejercicio, dijo: “Ser relativamente más joven podría ser el punto de inflexión para algunos niños, pero ciertamente no para todos.
“Para la mayoría sería algo de lo que el maestro debe estar consciente, pero para los niños con otras necesidades o que nacieron prematuramente, esta diferencia podría ser significativa. La conciencia de este problema entre maestros y educadores significa que se pueden implementar medidas que podrían ayudar a mitigar este efecto y obtener el mejor resultado para los niños ”.
Fuente: Universidad de Exeter
