Por qué el TDAH en las mujeres es diferente al de los hombres

Es erróneo pensar que un trastorno como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se ve igual en todos. Si bien los síntomas encajan dentro de un determinado grupo o agrupación, esos patrones de síntomas pueden verse muy diferentes entre diferentes personas.

Para las mujeres con ADHD o ADD, los síntomas de este trastorno a menudo se ven muy diferentes a los de los hombres que tienen el mismo trastorno.

El TDAH en adultos se está diagnosticando con mayor frecuencia a medida que más adultos reconocen que los síntomas que atribuían a "tal como son" o su "cerebro disperso" son en realidad un problema grave. En el caso de las mujeres, esto no suele ocurrir hasta más tarde en la edad adulta, cuando dejan atrás la estructura relativa de la niñez. Las libertades que brindan la universidad o la vida de un adulto joven también traen algo inesperado: la desorganización.

Las mujeres tienden a internalizar los problemas más que los hombres, por lo que cuando se enfrentan a desafíos repentinos para priorizar, coordinar u organizar, muchas mujeres con trastorno por déficit de atención primero creerán que es un defecto de carácter. Que hay algo malo en ellos o en su personalidad. No ven que sea un posible signo de un trastorno tratable.

Es perturbador ver cómo se desarrolla esto en la vida real; cómo las niñas con TDAH pueden convertirse en mujeres plagadas de dudas acerca de sus capacidades. Muchos parecen sentir que es una señal de que no son lo suficientemente buenos, que han hecho algo mal y merecen estos malos sentimientos. Las adolescentes con TDAH preocupadas por su incapacidad para satisfacer las demandas que se les imponen en los entornos académicos también parecen tener más problemas con las autolesiones y los pensamientos suicidas que las que no tienen TDAH (Hinshaw et al., 2012).

Muchas mujeres con trastorno por déficit de atención con hiperactividad también sufren de ansiedad o depresión, y pueden haber luchado con estas preocupaciones durante años. No siempre ven la conexión entre los dos, que la causa subyacente de su depresión o ansiedad es el TDAH no diagnosticado.

La mayoría de los adultos con TDAH también luchan contra otro trastorno psiquiátrico. Entonces encontré un estudio en la revista Pediatría que examinó a 232 adultos que fueron diagnosticados con TDAH cuando eran niños (Barbaresi et al., 2013). Cuando llegaron a los 27 años, casi el 57 por ciento de ellos tenía otro trastorno psiquiátrico, casi el doble de los que no tenían TDAH infantil. Por razones aún desconocidas, las mujeres parecen centrar más su atención y sus esfuerzos de tratamiento en estos otros trastornos que en sus síntomas de déficit de atención.

Sería beneficioso para las mujeres reconocer los signos del trastorno por déficit de atención (responda nuestro cuestionario gratuito de TDAH para adultos para averiguarlo) y no avergonzarse si tienen algunos de ellos. De hecho, si una mujer también sufre depresión o ansiedad, puede ser una buena noticia. Sus síntomas de TDAH pueden estar directamente relacionados con sus sentimientos depresivos o ansiosos y pueden tratarse.

Si las personas que conoce padecen algunos de los síntomas comunes del TDA, anímeles a que se lo revisen. Puede ser de gran ayuda para ellos hablar con un profesional de la salud mental y descubrir que su desorganización, dificultad para priorizar y coordinar actividades no es en realidad "simplemente como son", sino que son signos de una condición tratable: TDAH en adultos.

Para mayor información

Ellen Littman, Ph.D .: La vida secreta de las niñas con TDAH (PDF)

Referencias

Barbaresi y col. (2013). Mortalidad, TDAH y adversidad psicosocial en adultos con TDAH infantil: un estudio prospectivo. Pediatría, 131.

Hinshaw y col. (2012). Seguimiento prospectivo de niñas con trastorno por déficit de atención / hiperactividad en la edad adulta temprana: el deterioro continuo incluye un riesgo elevado de intentos de suicidio y autolesiones. Revista de consultoría y psicología clínica, 80.