Investiga el vínculo entre obesidad y adicción

Un nuevo análisis muestra que las personas obesas que luchan con una alimentación descontrolada se comportan de manera similar a las personas con adicciones al alcohol o las drogas.

Al mismo tiempo, los hallazgos muestran que la obesidad es una condición compleja que no puede explicarse completamente con el modelo de adicción. De hecho, los investigadores encontraron que la obesidad compartía una superposición conductual con los trastornos del estado de ánimo y ciertos trastornos de la personalidad.

Las tasas de obesidad se han triplicado desde 1975, según la Organización Mundial de la Salud. Esto probablemente se deba a la mayor disponibilidad de alimentos baratos y ricos en calorías.

Y si bien la pérdida de control que algunas personas experimentan con la comida lleva a algunos investigadores a culpar de la obesidad a la adicción a la comida, otros señalan que la comida es una necesidad básica y no tiene moléculas adictivas, como la nicotina o la cafeína.

Esta controversia inspiró a un equipo de investigación dirigido por el Dr. Alain Dagher de The Neuro (Instituto-Hospital Neurológico de Montreal) a investigar formas de medir las similitudes y diferencias conductuales que tiene la obesidad con las conductas adictivas, así como con los trastornos psiquiátricos.

El primer autor, el Dr. Uku Vainik, ex becario postdoctoral en el laboratorio de Dagher, ahora en la Universidad de Estonia, Tartu, recurrió a estudios existentes que vinculan la obesidad y la adicción a los rasgos de personalidad.

La prueba de personalidad más común, llamada NEO Personality Inventory, mide 30 facetas relacionadas con cómo las personas piensan, sienten y se comportan. Ejemplos de facetas son la asertividad, el altruismo y la impulsividad.

La prueba otorga a los participantes una puntuación en los "5 grandes" rasgos de personalidad: amabilidad, extraversión, neuroticismo, escrupulosidad y franqueza. Vincular las puntuaciones de las pruebas de personalidad con el peso corporal o las conductas adictivas proporcionó a los investigadores perfiles de personalidad únicos de obesidad y conductas adictivas.

El equipo comparó estos perfiles de personalidad entre los datos de 18.611 participantes. Descubrieron que todas las adicciones tenían perfiles de personalidad muy similares, lo que sugiere una superposición de comportamiento significativa.

Por ejemplo, las adicciones eran conductuales similares a comer sin control. Y aunque la obesidad también se relacionó conductualmente con las adicciones, ese vínculo era considerablemente más débil. Los científicos se sorprendieron al descubrir que la obesidad también compartía una superposición conductual con los trastornos del estado de ánimo y ciertos trastornos de la personalidad.

“Nuestra investigación sugiere que los tratamientos para la obesidad pueden beneficiarse de tomar prestados métodos de los tratamientos contra la adicción para mejorar la capacidad de autocontrol de las personas”, dijo Dagher.

“Sin embargo, los tratamientos para la obesidad no deben centrarse en cómo las personas con adicciones manejan la búsqueda de sensaciones, ya que esto no es un problema para las personas con obesidad. Los resultados actuales sugieren que deberíamos tomar lo que sea útil de las limitadas similitudes que comparten la obesidad y las adicciones, y luego buscar en otra parte para comprender completamente el perfil de comportamiento de la obesidad ".

Fuente: Universidad McGill