Prueba predice la respuesta a los medicamentos para la depresión
Puede verlo con tanta claridad como en el proceso de decisión que utilizan los médicos para recetar un medicamento psiquiátrico específico. Pregúntele a un psiquiatra cuál es su régimen habitual de tratamiento para la depresión y, por lo general, le hablará sobre el uso de uno o dos antidepresivos diferentes con los que estén más familiarizados y con los que se sienta cómodo recetar, no qué medicamento es el mejor para el paciente.
¿Porqué es eso? ¿No le gustaría prescribir la medicación más eficaz para un paciente en particular en función de la estructura química de su cerebro y la probable reacción a ella? Seguro que lo haríamos, pero hasta hace poco, teníamos pocas formas de determinar cómo podría reaccionar una persona a un medicamento antidepresivo en particular.
Afortunadamente, los días de prueba y error y conjeturas en esta área particular de tratamiento pueden estar llegando a su fin.
Una nueva prueba médica, llamada prueba de biomarcadores, parece ayudar a predecir la respuesta de un paciente a un antidepresivo específico. La prueba es no invasiva, indolora y rápida, y dura unos 15 minutos. Se colocan seis electrodos (que miden la actividad cerebral) alrededor de la frente y en los lóbulos de las orejas (los electrodos no duelen, solo son medición dispositivos).
Esto es lo que encontró el estudio:
Luego, los sujetos fueron asignados al azar para continuar con escitalopram o se les dio un medicamento diferente. Un total de 73 pacientes que permanecieron con escitalopram fueron rastreados durante 49 días para ver si sus resultados coincidían con la predicción del biomarcador ATR. El ATR predijo tanto la respuesta como la remisión con una tasa de precisión del 74 por ciento, mucho más alta que cualquier otro método disponible.
Los investigadores también encontraron que podían predecir si los sujetos tenían más probabilidades de responder a un antidepresivo diferente, el bupropión, también conocido como Wellbutrin XL.
Entonces, aunque esta prueba solo funcionó con dos medicamentos, Lexapro y Wellbutrin XL, es un muy buen comienzo en esta área. Y aunque el 74 por ciento puede no parecer alto, es mucho mejor que la estrategia actual de prescripción de prueba y error, donde solo un tercio de los pacientes responderán al medicamento antidepresivo seleccionado al azar que se les recetó (según STAR * D, y luego es más ensayo y error para los dos tercios restantes).
Esta prueba también muestra el futuro probable de las pruebas médicas para afecciones mentales graves, como la depresión clínica. En lugar de las tradicionales pruebas de laboratorio de análisis de sangre, es mucho más probable que veamos este tipo de dispositivos de medición de ondas cerebrales. Dichos dispositivos ayudan a recopilar datos sobre cómo funciona y reacciona nuestro cerebro, sin agujas ni dolor. Y aunque durante mucho tiempo somos conscientes de su utilidad para una amplia gama de aplicaciones (desde la investigación del cerebro hasta los tratamientos de neurofeedback), este es el primer estudio de este tipo que demuestra una forma sencilla de discriminar entre las drogas y su eficacia en nuestro cerebro.
Me imagino que quizás en unos años más, tendremos pruebas de biomarcadores para prácticamente todos los medicamentos psiquiátricos, eliminando gran parte de las conjeturas de la ecuación. Y brindando a los pacientes una atención mejor y más específica, más rápidamente.
