Los niños necesitan salir

Aquellos de nosotros que estamos en edad de abuelos recordamos una época en la que era inusual que un niño supiera cómo era el interior de su casa durante el día. Cuando llegamos a casa de la escuela, nos cambiamos a “ropa de juego”, comimos un pequeño refrigerio y nos enviaron afuera hasta la hora de la cena. Salvo una Semana Santa o un huracán, el clima no importaba. Se esperaba que nos vistiéramos para ello y saliéramos, fuera de debajo de los pies de nuestra madre. Cuando llegó el verano, estábamos afuera desde después del desayuno hasta la puesta del sol.

Corrimos, saltamos la cuerda y saltamos escoceses en verano y construimos fortalezas de nieve en invierno. Construimos casas de juegos con lo que sea que estuviera alrededor. Al no contar con nuestra diversión, tuvimos que hacer la nuestra. En general, tuvimos éxito en eso. Y aquí está lo más sorprendente de todo: no había un adulto a la vista. A menos que estuviéramos sangrando, los adultos no se involucraban.

Tanto tiempo al aire libre sin supervisión significaba que la mayoría de nosotros estábamos sanos y en forma. Aprendimos a ser líderes y seguidores. Si queríamos tener equipos, teníamos que incluir a todos los que estuvieran dispuestos. Aprendimos a usar nuestra imaginación y a crear estructuras y juegos a partir de lo que estuviera disponible. Aprendimos a planificar, a idear alternativas, a decidir qué hacer y a negociar con otros. No lo sabíamos en ese momento, pero también aprendimos que estar activo al aire libre es una excelente manera de reducir el estrés y los sentimientos de ansiedad o depresión.

Según el sitio web de la Asociación Nacional de Parques y Recreación, “los niños de hoy pasan menos tiempo al aire libre que cualquier otra generación, dedicando solo de cuatro a siete minutos al día al juego no estructurado al aire libre mientras pasan un promedio de siete horas y media frente a los medios electrónicos. " Mientras tanto. un nuevo estudio del National Trust del Reino Unido. descubrió que los padres de hoy informan que gastan el doble que cuando eran niños.

Casi la mitad de los padres de niños en edad escolar se preocupan de que sus hijos no estén lo suficientemente afuera y desean que suceda con más frecuencia. Pero muchos admitieron que dependen del recreo en la escuela para sacar a los niños al aire libre y jugar en grupo.

¿Qué tiene todo esto que ver con la salud mental? Mucho. No solo siento nostalgia por lo que solía ser. Los niños que pasan menos tiempo al aire libre se han relacionado con problemas de salud física y mental. Richard Louv, autor de Último niño en el bosque, ha acuñado el término “trastorno por déficit de naturaleza” para explicar los muchos problemas que pueden atribuirse a la escasez de tiempo en la naturaleza. Sugiere que los diagnósticos como ansiedad, depresión, TDAH, miopía, obesidad y otras afecciones se causan o empeoran en los niños que no tienen suficiente tiempo sin estructura al aire libre.

Muy poco tiempo al aire libre puede resultar en:

Obesidad infantil. Según el Centro para el Control de Enfermedades, más de un tercio de los niños y adolescentes tienen sobrepeso o son obesos. Esto a menudo está relacionado con la baja autoestima y la depresión.

Aumento de los trastornos del estado de ánimo y la depresión. Al 2,5% de los niños y del 5 al 8% de los adolescentes se les ha diagnosticado depresión. La ansiedad afecta aproximadamente al 8% de todos los niños y adolescentes. El uso de medicamentos contra la ansiedad ha aumentado en casi un 50 por ciento para los niños de 10 a 19 años entre 2001 y 2010, según Scott Shannon, autor deSalud mental para todo el niño: Cómo mover a los clientes jóvenes de las enfermedades y los trastornos al equilibrio y el bienestar. Ahora hay suficiente evidencia de que estar al aire libre puede mitigar los síntomas y reducir la necesidad de medicamentos psicotrópicos. De hecho, prescribir tiempo al aire libre se ha convertido en una tendencia internacional para tratar la ansiedad y la depresión tanto para adultos como para niños.

Aumento del número de niños diagnosticados con TDAH. Un estudio publicado en agosto de 2018 encontró que los diagnósticos de TDAH en niños de entre 4 y 17 años aumentaron del 6,1% en 1997-1998 al 10,2% en 2015-2016. Cuando los niños no tienen recreo durante el día escolar, su energía reprimida puede causar los meneos y los problemas de concentración que conducen al diagnóstico.

Lucha con las habilidades sociales. Cuando los niños no salen a jugar con otros niños en el vecindario sin la supervisión y dirección de un adulto, no tienen la oportunidad de descubrir cómo llevarse bien, manejar los conflictos y crear su propia diversión. La creatividad y la imaginación sufren.

Casualmente, mientras escribía este artículo, apareció una publicación en mi feed de FaceBook del 1000 horas afuera Blog. En una de sus publicaciones, la escritora informa que su investigación encontró que los niños idealmente deberían pasar de 4 a 6 horas al día al aire libre. Eso puede parecer poco realista. Pero recuerde, muchos niños pasan al menos esa cantidad de tiempo en dispositivos electrónicos. Es mejor pasar la mayor parte de ese tiempo al aire libre.

Ella y su esposo se desafiaron a sí mismos para asegurarse de que sus hijos disfrutaran al menos 1000 horas al año al aire libre con juegos no estructurados. Otros blogueros han aceptado el desafío. Todos dicen que sus hijos están más sanos, más felices, más seguros y creativos, y más preocupados por lo que le está sucediendo a nuestro medio ambiente.

4 formas de empezar

1. Sal de ti mismo. Modelo de disfrute de la naturaleza y el aire puro. Si solía disfrutar pasear o hacer caminatas, participar en un deporte o acampar, descubra cómo volver a incorporar esas actividades en su vida. Se sentirá menos estresado y, en general, más feliz. Sus hijos aprenderán que cuidar de sí mismos incluye estar en la naturaleza.
2. Sal fuera con tus niños. La Federación Nacional de Vida Silvestre Estar ahí fuera La campaña recomienda que los padres tengan como objetivo una "Hora verde" de actividad al aire libre sin pantallas en entornos naturales, incluso si se encuentran solo en un patio trasero o en una acera. Desayuna en tu porche. Haga un picnic al aire libre en lugar de cenar alrededor de su mesa. Salga después de la cena para pescar o jugar un juego. Busque una actividad al aire libre que todos los miembros de la familia puedan hacer y disfrutar. Pida ideas a los niños. Los niños cuyos padres disfrutan pasar tiempo con ellos al aire libre aprenden a valorarlo.
3. Enséñeles a sus hijos cómo divertirse sin pantallas. Es posible que nunca hayan aprendido a jugar a la rayuela, hacer doble holandés o patear la lata. Es posible que no sepan cómo jugar a capturar la bandera o cómo crear una carrera de obstáculos para ellos mismos. Es posible que nunca hayan pensado en construir una casa de juegos con lo que sea que haya por ahí. Si nunca aprendieron estas actividades al aire libre de la infancia consagradas por el tiempo, pueden aprenderlas juntos.
4. No se apresure a hacer sugerencias cuando dicen que están aburridos. El aburrimiento puede ser algo bueno. Puede despertar la creatividad. Con un poco de ánimo, los niños pueden pensar en algo que hacer. Vea este artículo relacionado: Por qué los padres deberían renunciar a Boredom Busters.

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