La angustia mental no diagnosticada obstaculiza la productividad
Como ejemplo, los casos de depresión y ansiedad no diagnosticadas a menudo causan insomnio y angustia emocional, condiciones que aumentan el ausentismo y el presentismo (trabajar estando enfermo), lo que reduce la productividad.
En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Albany SUNY descubrieron que aunque muchos adultos no tienen un diagnóstico psiquiátrico formal, todavía tienen síntomas de salud mental que interfieren con la participación total en la fuerza laboral.
Los investigadores creen que las intervenciones son necesarias para ayudar a los empleados que cumplen con los criterios de diagnóstico de enfermedad mental y para aquellos con niveles subclínicos de síntomas.
Utilizando datos combinados de tres bases de datos nacionales, los investigadores analizaron la relación entre los síntomas de salud mental y los resultados relacionados con el trabajo, por ejemplo, estar empleado o número de ausencias laborales.
El análisis utilizó un enfoque de modelado estadístico novedoso que capturó los efectos de los síntomas de salud mental en las personas, ya tuvieran o no trastornos psiquiátricos diagnosticados clínicamente.
"La variación en los síntomas de los trastornos a través de muchos síntomas suele ser más informativa sobre la condición de salud subyacente y es potencialmente más rica que las medidas binarias estándar para cualquier trastorno psiquiátrico en particular", dijo Kajal Lahiri, Ph.D.
El estudio se centró en los síntomas asociados con cuatro afecciones de salud mental: depresión mayor, trastorno de ansiedad generalizada, fobia social y ataques de pánico. La metodología del estudio evaluó explícitamente la superposición de síntomas entre los trastornos.
Para la depresión y la ansiedad, el modelo identificó algunos síntomas específicos como "cruciales para los resultados del mercado laboral".
Para la depresión mayor, los factores con mayor impacto en los resultados relacionados con el trabajo fueron el insomnio y la hipersomnia (dormir demasiado), la indecisión y la angustia emocional severa.
Para las mujeres con depresión mayor, la fatiga fue un síntoma importante adicional.
Para el trastorno de ansiedad generalizada, la duración del episodio de ansiedad fue el factor con mayor impacto en los resultados relacionados con el trabajo.
Otros síntomas importantes fueron la dificultad para controlar la preocupación y la angustia emocional relacionada con la preocupación, la ansiedad o el nerviosismo.
Un análisis más detallado sugirió que un número significativo de estadounidenses no cumplía con los criterios de diagnóstico de depresión o ansiedad, pero aún así tenían una salud mental deficiente similar a la de las personas diagnosticadas.
Los síntomas de depresión tuvieron un mayor impacto en la participación laboral que los síntomas de ansiedad. Los síntomas del ataque de pánico y la fobia social no parecen tener un impacto significativo en los resultados laborales.
El estudio llega en un momento en que algunos médicos y legisladores son cada vez más escépticos sobre la utilidad de categorizar los trastornos psiquiátricos.
Los pacientes con problemas de salud mental generalmente se tratan de acuerdo con sus síntomas, en lugar de cualquier diagnóstico. El Seguro Social y otros programas de discapacidad con inscripciones cada vez mayores también se centran menos en los diagnósticos y más en la capacidad de trabajo de las personas.
Los resultados muestran que muchos estadounidenses que no cumplen con los criterios de diagnóstico todavía tienen síntomas de salud mental que interfieren con su participación laboral. Desde el punto de vista de la investigación, los autores sugieren que considerar a las personas no diagnosticadas como "sanas" probablemente subestime el verdadero impacto de los síntomas de salud mental en la participación laboral.
Desde una perspectiva de política, escriben: "Las intervenciones dirigidas a las consecuencias de las enfermedades mentales en el lugar de trabajo pueden beneficiar no solo a quienes cumplen los criterios de diagnóstico, sino también a muchos de ellos con niveles subclínicos de síntomas".
Dirigirse a los síntomas más fuertemente relacionados con los resultados ocupacionales, por ejemplo, los problemas del sueño relacionados con la depresión o los episodios de ansiedad que duran mucho tiempo, podría ser especialmente útil para mejorar el funcionamiento laboral.
“Además de las personas afectadas, los empleadores también podrían beneficiarse de un mejor funcionamiento laboral de esas personas”, añaden Lahiri y los coautores.
Fuente: Wolters Kluwer Health: Lippincott Williams & Wilkins
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