El TDAH no es un trastorno de la atención

Mucha gente piensa en el TDAH como un trastorno de atención o falta de atención. Esta es la visión tradicional del TDAH. Pero el TDAH es mucho más complejo. Implica problemas con el funcionamiento ejecutivo, un conjunto de habilidades cognitivas, que tiene efectos de gran alcance.

En su extenso y excelente libro Crianza consciente para el TDAH: una guía para cultivar la calma, reducir el estrés y ayudar a los niños a prosperar, El pediatra del desarrollo conductual Mark Bertin, MD, compara el TDAH con un iceberg.

Por encima del agua, las personas ven poca concentración, impulsividad y otros síntomas notables. Sin embargo, debajo de la superficie hay una serie de problemas causados ​​por una función ejecutiva deteriorada (que Bertin llama "un administrador cerebral ineficiente y fuera de la tarea").

Comprender el papel de la función ejecutiva en el TDAH es fundamental para los padres, de modo que puedan encontrar las herramientas adecuadas para abordar el TDAH de sus hijos. Además, lo que puede parecer un mal comportamiento deliberado puede ser un problema del TDAH, un síntoma que requiere una solución diferente.

Y si es un adulto con TDAH, aprender sobre los problemas subyacentes puede ayudarlo a entenderse mejor a sí mismo y a encontrar estrategias que realmente funcionen, en lugar de intentarlo. Más fuerte, que no lo hace.

Ayuda pensar que la función ejecutiva involucra seis habilidades. En Crianza consciente para el TDAH, El Dr. Bertin modela esta idea a partir de un bosquejo del experto en TDAH Thomas E. Brown. Las categorías son:

Gestión de la atención

El TDAH no es una incapacidad para prestar atención. El TDAH dificulta la gestión de su atención. Según Bertin, "conduce a problemas para concentrarse cuando aumentan las demandas, a estar demasiado concentrado cuando está intensamente comprometido y dificultad para cambiar la atención".

Por ejemplo, en entornos ruidosos, los niños con TDAH pueden perder los detalles de una conversación, sentirse abrumados y apagarse (o comportarse mal). También es común que los niños con TDAH estén tan absortos en una actividad que no registrarán nada de lo que les digas durante ese tiempo.

Gestión de acciones

Esta es la "capacidad de controlar su propia actividad física y comportamiento", escribe Bertin. Los retrasos en este tipo de función ejecutiva pueden provocar inquietud, hiperactividad e impulsividad.

También puede llevar más tiempo aprender de los errores, lo que requiere ser consciente de los detalles y las consecuencias de sus acciones. Y puede causar retrasos motores, mala coordinación y problemas con la escritura.

Administración de tareas

Esto incluye organizar, planificar, priorizar y administrar el tiempo. A medida que los niños crecen, es la gestión de tareas (y no la atención) lo que tiende a convertirse en el más problemático.

Además, "a diferencia de algunas dificultades relacionadas con el TDAH, la gestión de tareas no responde de manera sólida a la medicación", escribe Bertin. Esto significa que es importante enseñarles a sus hijos estrategias para organizarse.

Gestión de la información

Las personas con TDAH pueden tener mala memoria de trabajo. “La memoria de trabajo es la capacidad de gestionar la voluminosa información que encontramos en el mundo e integrarla con lo que sabemos”, escribe Bertin. Necesitamos poder retener información temporalmente para todo, desde conversaciones hasta lectura y escritura.

Esto explica por qué su hijo puede no cumplir cuando le da una serie de solicitudes. Simplemente pierden los detalles. Lo que puede ayudar es escribir una lista para su hijo o darles una lista más corta de instrucciones verbales.

Manejo de emociones

Los niños con TDAH tienden a ser más reactivos emocionalmente. Se enojan y frustran más rápido que los demás. Pero eso se debe a que es posible que no tengan la capacidad de controlar sus emociones y, en cambio, reaccionen de inmediato.

Gestión del esfuerzo

Las personas con TDAH tienen dificultades para mantener el esfuerzo. No es que no valoren el trabajo o no estén motivados, sino que pueden quedarse sin fuerza. Es posible que algunos niños con TDAH tampoco trabajen con tanta rapidez o eficacia.

Intentar empujarlos puede resultar contraproducente. “Para muchos niños con TDAH, la presión externa puede disminuir la productividad… El estrés disminuye la eficiencia cognitiva, dificultando la resolución de problemas y la toma de decisiones”, escribe Bertin. Esto puede incluir tareas como salir de casa y tomar exámenes.

Otros asuntos

Bertin presenta una lista de otros signos enCrianza consciente para el TDAH porque muchos síntomas del TDAH involucran varias partes de la función ejecutiva. Por ejemplo, los niños con TDAH tienden a tener dificultades para mantener las rutinas y los padres pueden necesitar ayudarlos a manejar estas rutinas por más tiempo que otros niños.

Los niños con TDAH también tienen un rendimiento irregular. Esto lleva a un mito común: si te esfuerzas más, lo harás mejor. Sin embargo, como señala Bertin, “su inconsistencia es su TDAH. Si pudieran tener éxito con más frecuencia, lo harían ".

Gestionar el tiempo es otro problema. Por ejemplo, es posible que las personas con TDAH no vean inicialmente todos los pasos que se requieren para un proyecto, lo que les lleva mucho más tiempo. Pueden subestimar el tiempo que tomará una tarea ("Veré la película esta noche y escribiré mi artículo antes del autobús mañana"). Es posible que no controlen su tiempo con precisión o no establezcan prioridades de manera eficaz (jugando hasta que sea demasiado tarde para hacer la tarea).

Además, las personas con TDAH a menudo tienen dificultades para terminar lo que empezaron. Los niños rara vez guardan las cosas, dejan los armarios abiertos y dejan sus juguetes y ropa por toda la casa.

El TDAH es complejo y las interrupciones en el funcionamiento ejecutivo afectan todas las áreas de la vida de una persona. Pero esto no significa que usted o su hijo estén condenados. Más bien, al aprender más sobre cómo funciona realmente el TDAH, puede encontrar estrategias específicas para abordar cada desafío.

Y afortunadamente hay muchas herramientas para elegir. Puede comenzar escribiendo "estrategias para el TDAH" en la barra de búsqueda de Psych Central y consultar el valioso libro de Bertin.

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