Por qué la adicción a Internet aún no existe

Los médicos no tienen ningún problema en tratar trastornos que no existen oficialmente, incluida la adicción a Internet, uno de esos trastornos inexistentes que, sin embargo, tiene clínicas dedicadas a su "tratamiento".

“Pero Dr. Grohol”, podría protestar, “¿Cómo puede decir eso? ¡Ha habido años de investigación que demuestran que el desorden de Internet existe! "

Y por lo general, estaría de acuerdo con usted si esa investigación realmente fuera una buena investigación, bien diseñada, sin problemas de muestreo y razonamiento de lógica circular. Pero la adicción a Internet es un ejemplo perfecto de desorden de moda debido a su conexión a la red social y de comunicaciones más popular del mundo, Internet. Y por un malentendido inherente de su uso por parte de los adultos (pero no por las generaciones de niños, adolescentes y adultos jóvenes que ahora crecen con él como una parte estándar de su repertorio de comunicaciones).

Pero como he estado señalando desde sus inicios en 1996, la “adicción a Internet” tiene poca evidencia porque la mayoría de las investigaciones realizadas al respecto han sido igualmente deficientes. Y ahora Byun y sus colegas (2008) han demostrado que eso es cierto en un metaanálisis de la investigación realizada sobre la "adicción a Internet" desde 1996:

El análisis mostró que estudios anteriores han utilizado criterios inconsistentes para definir a los adictos a Internet, han aplicado métodos de reclutamiento que pueden causar un sesgo de muestreo grave y han examinado los datos utilizando principalmente técnicas de análisis de datos exploratorias en lugar de confirmatorias para investigar el grado de asociación en lugar de las relaciones causales entre las variables.

¿Suena familiar? De hecho, la falta de acuerdo sobre una definición del trastorno (o una única prueba confiable para medirlo, como señalan los investigadores) combinada con serios problemas de muestreo en prácticamente todos los estudios realizados significa que tenemos poco consenso sobre si tal cosa incluso existe.

Pero no temas, no queremos que esas clínicas de adicción a Internet se derrumben o que los investigadores que han apostado una parte significativa de sus carreras a este "trastorno" de repente encuentren en riesgo su trabajo en la universidad ...

El nuevo estudio ofrece sugerencias para futuras investigaciones:

Descubrimos que los estudios previos sobre la adicción a Internet se ocuparon principalmente de los antecedentes de la adicción a Internet y de las características identificativas de los participantes que hacían que un individuo fuera más susceptible a convertirse en adicto a Internet.

Sin embargo, el desarrollo del concepto, debido a su naturaleza compleja, requiere una investigación académica empírica y teórica más sistemática para llegar a un enfoque más estandarizado de la medición. Se recomienda encarecidamente el uso de muestras representativas y métodos de recopilación de datos que minimicen el sesgo de muestreo. Además, se recomienda la implementación de métodos de análisis que puedan probar las relaciones causales, en lugar de simplemente examinar el grado de asociaciones, para que los antecedentes y las consecuencias de la adicción a Internet puedan diferenciarse claramente.

Lo que está sucediendo hoy y la reacción de algunas personas a Internet no es nuevo ni único: es tan antiguo como la tecnología misma (comenzando con la imprenta). Es una reacción exagerada sugerir que Internet es de alguna manera diferente a lo que vino antes, como la historia nos dice lo contrario. Se pensaba que cada nueva tecnología desatada en la sociedad a partir del siglo XIX era el fin de la sociedad civilizada: el libro de bolsillo, el teléfono, el automóvil, el cine, la televisión y, finalmente, los videojuegos. Y ahora, Internet es el último de una larga lista de demonios a los que a la sociedad le gustaría culpar por algunos de sus problemas.

No niego que un pequeño subconjunto de personas tiene problemas de comportamiento para aprender a integrar el uso de partes de Internet en su vida cotidiana. Pero las personas tienen problemas similares con el trabajo, la televisión y muchas otras cosas en la vida, y aún podemos tratarlos sin demonizar (y etiquetar) el conducto que trae a una persona nuevo entretenimiento, información o disfrute.

Referencia:

Byun, S. y col. (2008). Adicción a Internet: Metasíntesis de la investigación cuantitativa 1996–2006. Cyberpsicology & Behavior, 12, 1-5.