Prohibiciones de fumar, impuestos más altos pueden reducir las tasas de fumar

Para disuadir a los jóvenes de fumar, tanto los impuestos más altos como las prohibiciones de fumar parecen funcionar, pero cada método funciona mejor con un tipo diferente de fumador, según un nuevo estudio.

Los investigadores encontraron que las prohibiciones funcionan mejor para limitar el tabaquismo entre los consumidores más ocasionales, o aquellos que fumaban menos de un paquete al día. Por otro lado, los impuestos elevados funcionaron mejor con quienes fumaban más de un paquete al día.

“Tanto los impuestos como las prohibiciones tienen su lugar. Pero las prohibiciones podrían evitar que los fumadores ocasionales se conviertan en consumidores de tabaco en exceso ”, dijo el Dr. Mike Vuolo, autor principal del estudio y profesor asistente de sociología en la Universidad Estatal de Ohio.

"Si piensa que fumar ocasionalmente es el comienzo del camino hacia la adicción, entonces las prohibiciones podrían ser el camino a seguir".

La investigación es la primera en investigar cómo las políticas gubernamentales a nivel de ciudad, tanto los impuestos como las prohibiciones, afectan a los fumadores reales. Vuolo realizó el estudio con Brian Kelly y Joy Kadowaki de la Universidad Purdue.

“No solo estamos viendo cómo las políticas estatales afectan las tasas de tabaquismo en general. Pudimos determinar cómo reaccionaron los fumadores individuales a los cambios en las políticas gubernamentales a nivel de la ciudad ”, dijo Vuolo. "Nunca antes pudimos llegar a ese nivel de detalle".

Otro hallazgo importante fue que la combinación de la prohibición de fumar con impuestos altos no redujo las tasas generales de tabaquismo en una ciudad más que cualquiera de las políticas por sí sola.

Para el estudio, los investigadores utilizaron datos sobre tabaquismo de la Encuesta Nacional Longitudinal de Jóvenes de 1997. Esta encuesta involucró a 4.341 personas de 487 ciudades que fueron entrevistadas cada año desde 2004 a 2011. Todos los participantes tenían entre 19 y 31 años durante el estudio.

Los datos sobre las prohibiciones de fumar y las tasas impositivas a nivel de la ciudad provienen de la base de datos de políticas de tabaco de la Fundación para los Derechos de los No Fumadores (ANRF).

La base de datos incluía información sobre los participantes que vivían en ciudades donde había una prohibición total de fumar, lo que significa que los restaurantes, bares y lugares de trabajo están completamente libres de tabaco sin excepciones en interiores. También proporcionó información sobre el total de impuestos al consumo de tabaco estatales y locales para los paquetes de cigarrillos vendidos en cada ciudad.

Los investigadores encontraron grandes cambios tanto en las prohibiciones como en los impuestos entre 2004 y 2011. El porcentaje de personas que viven en una ciudad con una prohibición total aumentó del 14,9 por ciento al 58,7 por ciento durante ese tiempo, mientras que los impuestos promedio aumentaron de 81 centavos a 1,65 dólares por paquete.

Las ciudades con las tasas más altas de tabaquismo fueron las que no tenían prohibiciones de fumar y los impuestos sobre los cigarrillos eran bajos o nulos, dijo Vuolo.

Los hallazgos muestran que las personas que viven en ciudades con prohibiciones tenían un 21 por ciento menos de probabilidades de fumar en la actualidad en comparación con las que vivían en ciudades sin prohibiciones. Pero los impuestos no tuvieron un efecto significativo en los fumadores ocasionales.

“Hay mucha evidencia de que los fumadores casuales y sociales están influenciados por su entorno. Si no pueden fumar adentro con sus amigos en un restaurante o bar, pueden optar por no fumar en absoluto ", dijo Vuolo.

Por el contrario, los encuestados que fumaban más de un paquete al día se vieron principalmente disuadidos, no por las prohibiciones, sino por los impuestos más altos.

Además, dado que la combinación de altos impuestos con prohibiciones de fumar no tuvo un mayor impacto en las tasas de tabaquismo, los legisladores tienen varias opciones efectivas para el control del tabaco, dijo Vuolo.

“Ambos son efectivos de diferentes maneras. Las prohibiciones de fumar podrían ser más efectivas para prevenir nuevos fumadores, pero definitivamente vale la pena hacer algo ”, dijo. “El peor de los casos es no tener prohibiciones ni impuestos”.

Los hallazgos se publican en línea en Revista estadounidense de salud pública.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio