Chivo expiatorio del TDAH: porque es popular

Como si las personas con una enfermedad mental no tuvieran suficiente de qué preocuparse.

Uno de los temas favoritos de los medios para escribir es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), una enfermedad mental potencialmente grave que afecta a millones de estadounidenses. Hace que no puedan concentrarse en las tareas cotidianas con las que la mayoría de nosotros tenemos pocos problemas. Muchas personas con TDAH no pueden quedarse quietas, interrumpir a otros y no pueden esperar su turno. Otros encuentran simplemente imposible cualquier tipo de tarea que requiera una atención sostenida.

En el mundo moderno, con tantos dispositivos y servicios compitiendo por nuestra atención, el TDAH está en el corazón de una tormenta perfecta para los afectados.Si bien la mayoría de nosotros hacemos malabarismos con nuestros intentos de realizar múltiples tareas aparentemente bien, aquellos con TDAH no tratado tienen dificultades para comenzar.

Entonces me pregunto: ¿por qué tantos periodistas se apresuran a meterse con el TDAH?

Sería pura especulación sobre por qué un periodista encuentra tan sexy el tema del trastorno por déficit de atención. Tal vez sea porque hay medicamentos disponibles para tratarlo (a diferencia de otro trastorno infantil que también está aumentando, el autismo). Tal vez sea porque parece que los criterios para el TDAH, que hasta el año pasado no habían cambiado durante casi dos décadas, cambian constantemente y son más fáciles de cumplir.

O tal vez sea simplemente porque el TDAH llama a los periodistas perezosos que buscan una historia sensacionalista que contar: "la drogadicción de nuestros hijos" (sin importar que los niños hayan estado tomando todo tipo de drogas durante décadas, desde antidepresivos hasta analgésicos).

Gina Pera, escribiendo en el Observador de Nueva York, es un experto que ha notado el sensacionalismo innecesario en un artículo publicado por don titulado "La drogadicción del niño estadounidense":

Nunca considerado por los editores o el escritor, Ryan D’Agostino: la agravación del estigma de la historia ya sufrida por millones de niños, adolescentes y adultos con TDAH y las personas que los aman. Al insistir en los temas de diagnósticos erróneos y efectos secundarios, Esquire sobrepasa estos problemas al tiempo que deslegitima el diagnóstico en sí y los medicamentos que a menudo se usan para tratarlo.

Paul Raeburn resume la historia real del TDAH de manera bastante brillante en el blog Tracker del Knight Science Journalism:

Algunos niños reciben medicamentos cuando no deberían. Y algunos niños no reciben medicamentos cuando deberían.

El primero de ellos se informa una y otra vez. El segundo casi nunca se menciona.

¿No es interesante? Que los periodistas, incluso de instituciones venerables como Los New York Times - ¿A veces también puede perseguir su propia agenda sesgada, sin que el lector se entere?

Raeburn también resume bastante bien mi punto de vista:

Insto a los periodistas a analizar el TDAH con más atención y considerar que quizás el problema más importante con los niños y las enfermedades mentales no es la sobremedicación, sino el triste hecho de que muchos de ellos no reciben tratamiento alguno.

Me encantaría leer la historia en el NYT sobre este tema. Sobre los problemas del estigma y la discriminación que aún prevalecen en la sociedad estadounidense.

Sobre la vergüenza que sienten muchos adultos jóvenes por su enfermedad. Y cómo se supone que deben sentirse culpables o alguien que busca "engañar" al sistema para obtener el tratamiento necesario para su enfermedad mental grave.

Le preguntaría a cualquier periodista que piense que está siendo justo, imparcial y no discrimina contra esta enfermedad mental: ¿escribiría este mismo tipo de artículos sobre niños diagnosticados con leucemia? ¿O lupus? ¿Sobre cómo se les "droga" para "normalizar sus síntomas"?

El artículo de Ryan D’Agostino en Esquire es solo otro ejemplo de la barra baja que se ha establecido para lo que hoy pasa por el periodismo moderno. Hace poco para ilustrar el problema real del sobrediagnóstico (los médicos, en su mayoría médicos de familia y médicos generales mal capacitados, no aplican correctamente los criterios de diagnóstico) y no dice nada sobre la otra cara de la moneda de este problema: las personas que no se tratamiento para el TDAH (porque nunca se diagnosticó correctamente, no podían pagarlo o no cumplieron con las recomendaciones de tratamiento debido al estigma asociado con la afección).

Quizás algún día un periodista intente leer un artículo realmente equilibrado sobre las enfermedades mentales en los niños.