Algunos más vulnerables a la adicción a la nicotina
Ciertas personas son mucho más vulnerables a la adicción a la nicotina que otras, y esto probablemente se deba a diferencias genéticas y metabólicas, dicen los científicos de la Universidad Johns Hopkins.
Su estudio, que rastreó los primeros pasos del "refuerzo" de la nicotina en una muestra de 18 adultos que nunca habían fumado, encontró que algunas personas son claramente "escogedoras" de la nicotina, mientras que otras son "evitadoras" de la nicotina.
"Desde el punto de vista de la adicción, la nicotina es una droga muy inusual", dijo el investigador de adicciones Roland R. Griffiths, Ph.D., profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
“Cuando le das nicotina a la gente por primera vez, a la mayoría de la gente no le gusta. Es diferente de muchas otras drogas adictivas, por lo que la mayoría de la gente dice que disfruta de la primera experiencia y que volvería a intentarlo ".
"Nuestros resultados sugieren que definitivamente hay algunas personas que evitan la nicotina y otras que eligen la nicotina", dijo, "y probablemente existen vulnerabilidades genéticas o metabólicas que hacen que las personas caigan en un grupo u otro".
Los investigadores, cuyos hallazgos se publican en la revista Psicofarmacología, dicen que, por primera vez, han caracterizado la reacción del cuerpo a los primeros y más pequeños "golpes" de nicotina.
El descubrimiento puede sentar las bases para futuras investigaciones que se centren en factores genéticos u otros factores biológicos que hacen que las personas sean vulnerables a la adicción a la nicotina.
“Los científicos han luchado durante décadas para comprender por qué, ante el disgusto inicial, tantas personas se vuelven adictas a los cigarrillos”, dijo Griffiths.
Investigaciones anteriores, por ejemplo, han encontrado que la mayoría de los que nunca han fumado a quienes se les da un cigarrillo o una dosis de nicotina no solo informan que no les gustan los efectos, sino que más tarde, cuando se les ofrece una pastilla, goma de mascar o un caramelo que contiene nicotina, o un placebo (una prueba clásica de las capacidades de "refuerzo" de una droga adictiva), aún elija el placebo.
De manera similar, incluso en ratones y ratas de laboratorio, la nicotina generalmente no pasa la prueba de refuerzo, y los animales eligen un placebo en lugar de la nicotina.
Para encontrar una respuesta a esta desconcertante pregunta, los investigadores se propusieron explorar las condiciones bajo las cuales las propiedades de refuerzo de la nicotina se imponen por primera vez en los que nunca han fumado.
En lugar de ofrecer una dosis de nicotina similar a la de un cigarrillo o en un parche o goma de mascar de nicotina, dosis que pueden abrumar a los usuarios primerizos, su equipo usó dosis 10 veces más bajas, apenas por encima de lo que se necesita para que alguien note los efectos de la nicotina. , como relajación, nerviosismo, mejor concentración, energía o cambios de humor.
Luego, los investigadores diseñaron un estudio doble ciego en el que los voluntarios no sabrían si estaban recibiendo nicotina o un placebo.
“Intentamos desarrollar condiciones en las que las personas pudieran aprender a familiarizarse con los sutiles efectos que alteran el estado de ánimo de dosis muy bajas de nicotina, con el objetivo de descubrir los efectos reforzantes de la nicotina”, dice Griffiths.
Reclutaron a 18 hombres y mujeres sanos que nunca habían fumado, o que solo habían fumado un puñado de cigarrillos, y les dieron a cada uno de ellos dos píldoras de aspecto idéntico etiquetadas como A y B cada día durante varias semanas. A los sujetos se les dijo que las píldoras podrían contener varias sustancias, desde cafeína o azúcar hasta ginseng, manzanilla, teobromina, kava o nicotina.
El orden de las píldoras se cambió a lo largo de los días. Se pidió a los voluntarios que informaran sobre sus síntomas (relajación, cambios en los niveles de energía, concentración, aturdimiento, somnolencia y nerviosismo) después de cada pastilla.
Finalmente, a los participantes se les dio la opción de tomar cualquiera de las pastillas y se les pidió que explicaran su decisión. Algunos participantes pensaron que el placebo contenía un fármaco, uno que los adormecía, por ejemplo, por lo que no necesariamente eligieron uno que pensaran que no causaba síntomas.
Exactamente la mitad de los participantes eligieron de manera confiable la píldora de nicotina, citando una mejor concentración, estado de alerta, estimulación, energía y mejor estado de ánimo. La otra mitad, sin embargo, eligió el placebo, a menudo explicando que la píldora de nicotina, aunque no sabían que contenía nicotina, los hacía sentir mareados, mareados o enfermos.
Griffiths cree que este es el primer estudio que muestra de manera concluyente que la nicotina puede pasar la prueba de refuerzo en quienes nunca la consumen, y espera que sirva de base a los estudios futuros de "evitadores" y "elegidos".
Fuente: Johns Hopkins Medicine
