Más que productos químicos: la diferencia entre placer y felicidad

La experiencia del placer es distinta de la experiencia de la felicidad. Bastante distinto.

Con placer, se produce un "pico" de dopamina en respuesta a una recompensa momentánea aguda. La experiencia se siente maravillosa pero agota la serotonina. La consecuencia final de las repetidas precipitaciones hacia este centro de placer conduce a la pérdida de los receptores de dopamina en el cerebro. Con la pérdida de neuronas llega la Tolerancia: una situación en la que se necesitan cada vez más “golpes” para sentir el mismo impacto que antes, o para sentir cualquier cosa. El resultado es la adicción.

La neurona de la dopamina, o receptor del placer, es idéntica en la mayoría de los centros del placer; su explotación en una adicción a menudo se transfiere a otra (generalmente en el mismo individuo). A esto se le llama Transferencia de Adicciones. Las transferencias de adicción son epidémicas en todo tipo de abuso de sustancias (como opiáceos, azúcar, alcohol, etc.) así como en obsesiones digitales (pornografía, Facebook, selfies, etc.). Una persona adicta a las anfetaminas, por ejemplo, se vuelve más susceptible a la adicción a la cocaína.

A diferencia del placer, la felicidad es un estado mental más resistente y saludable. Los componentes a largo plazo de la felicidad se encuentran en Conexión, Contribucióny Albardilla. (El afrontamiento consta de tres cosas: sueño, atención plena y ejercicio). El cuarto componente, cocinar, significa aumentar los nutrientes como el triptófano y los ácidos grasos omega 3, mientras se reduce la fructosa o el azúcar.

El Dr. Robert Lustig, profesor emérito de pediatría de la Universidad de California en San Francisco, ofrece ejemplos de estas cualidades (y consejos relacionados con ellas) que ha explorado las diferencias entre el placer y la felicidad ...

Conexión. La conexión es no sobre Facebook o mensajes de texto personales. Se trata de personas reales en comunidades reales. Haciendo amigos. Trabajar como voluntario. Unirse a un coro. Contribución no se trata de recompensas o insignias de mérito. Se trata de un trabajo significativo, ayudar a los demás o lograr algo (como ser voluntario).

El tercer componente, Albardilla, trata sobre el sueño, la atención plena y el ejercicio.

Dormir. La luz azul de nuestras pantallas de computadora y televisión, por la noche, excita nuestro cerebro medio y confunde nuestros ritmos circadianos. El 35% de los adultos duermen menos de 7 horas cada noche. Es necesario un horario de sueño regular (más de 7 horas) para restaurar la mente y el cuerpo.

Atención plena. El ritual contemporáneo conocido como "multitarea", que ahora es una obsesión nacional, va en contra del vaciado pacífico de la mente que se encuentra en la contemplación dichosa. El estrés libera cortisol, una hormona de lucha o huida que interrumpe la influencia más tranquila e iluminada de la serotonina. La serotonina es uno de los mayores campeones de la felicidad. Perder serotonina es como perder el alma.

Ejercicio. Se ha descubierto que el ejercicio regular es más eficaz que los ISRS para combatir la depresión. Los terapeutas recetan ISRS (inhibidores de la recaptación de serotonina) para aumentar la serotonina en el tratamiento de esta afección. La práctica del ejercicio parece exorcizar los demonios de la depresión crónica.

cocinar. El azúcar o la fructosa deben eliminarse si es posible para prevenir sus efectos nocivos sobre la serotonina. (También se recomienda evitar todos los alimentos procesados). Como se mencionó anteriormente, el triptófano y los ácidos grasos omega 3 encabezan la lista de cosas buenas para poner en nuestro cuerpo. Ambos aumentan la reserva de serotonina del cerebro. El triptófano se puede encontrar en huevos, aves y pescado. Los ácidos grasos omega 3, que se encuentran en el pescado salvaje y el lino, son antiinflamatorios que protegen nuestras sinapsis y retrasan la aparición de la demencia.

El placer y la felicidad a menudo se confunden, especialmente en los Estados Unidos. Casi el 40% de los estadounidenses ahora son obesos. La adicción al alcohol ha aumentado entre los adolescentes como nunca antes. El 80% de los alimentos se enriquecen con azúcar añadido para aumentar las ventas de productos. El Dr. Lustig culpa a la publicidad y al afán de lucro como parte de la crisis. A nuestra cultura le han lavado el cerebro las corporaciones para aceptar la idea de que el placer es el camino hacia la plenitud, cuando en realidad a menudo es una pared de ladrillos.

La mayoría de los estudios sobre el placer y la felicidad parecen llegar a un conjunto general de conclusiones. El placer es egoísta. La felicidad es altruista. El placer exige más. La felicidad es alegría.

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