El TDAH es real (como todos los trastornos mentales)

Hace poco me encontré con un artículo de opinión involuntariamente divertido de John Rosemond, un psicólogo familiar conocido por sus controvertidas opiniones sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y otros problemas de conducta infantil. En el artículo, lamenta cómo no se le invitó a participar en un discurso reciente debido a sus opiniones.

En resumen, dice, “Esos hechos incluyen que el TDAH, el trastorno negativista desafiante (TND) y el trastorno bipolar de la infancia no son realidades; más bien, son construcciones ".

Sí, son construcciones. Pero también lo es casi todo lo que hemos creado para navegar la existencia humana.

Rosemond es conocido por ser escéptico cuando se trata de diagnósticos de TDAH y otros trastornos infantiles. En cierto sentido, no lo culpo. Los diagnósticos de trastornos infantiles han aumentado en las últimas dos décadas, lo que ha llevado a algunos a afirmar que existe una sobrediagnóstico del TDAH. Hace unos años, examiné estas afirmaciones y llegué a la conclusión de que puede haber más diagnósticos de este tipo de trastornos infantiles, pero es difícil decir que se trata de un diagnóstico "superado".

Los médicos acosados ​​administran diagnósticos de salud mental descuidados (y los medicamentos para el TDAH resultantes), y esa es una preocupación muy real.

Pero es un gran salto a partir de estos problemas complicados para luego afirmar: "Bueno, estos ni siquiera son trastornos reales".

¡Después de todo, se puede ver un tumor!

Rosemond proporciona un ejemplo simple para ilustrar su prueba de que los trastornos mentales no son "reales":

Si un médico le dice a un paciente que tiene un tumor creciendo en su pulmón izquierdo, eso se puede verificar con datos obtenidos de escáneres corporales, biopsias y otros medios médicos. No se puede hacer lo mismo con los trastornos de conducta en cuestión. Un terapeuta que diagnostica TDAH no puede proporcionar ninguna evidencia de que el niño en cuestión “tenga” algo. El comportamiento del niño es incuestionablemente problemático en ciertas formas y contextos, pero eso es todo lo que se puede determinar de hecho.

Desafortunadamente, el argumento de Rosemond se basa en dos puntos muy importantes:

• La mayoría de los diagnósticos médicos no se pueden verificar mediante una prueba de laboratorio o un escaneo específico. Se elaboran a partir de una simple revisión de los síntomas del paciente y su comparación con una lista de posibles diagnósticos, y luego hacen todo lo posible para descartar diagnósticos que no se ajustan al patrón. Es un error común pensar que cada condición médica tiene una prueba sencilla que confirma o niega la existencia de la condición.
• Los criterios de diagnóstico para los trastornos mentales se basan en más de 40 años de investigación científica para diferenciarlos y llegar a categorías (algo) fiables. Simplemente no es exacto afirmar que no hay evidencia de un diagnóstico de TDAH, o de cualquier otro trastorno de salud mental.

Al igual que en la medicina, los médicos de salud mental revisan una lista de síntomas para discernir o descartar un posible diagnóstico. Y al igual que en la medicina, no existe un análisis de sangre o un "escaneo corporal" que pueda detectar todos los diagnósticos.1

El último manual de diagnóstico médico, el ICD-10, tiene más de 67.000 códigos de diagnóstico en comparación con los más de 13.000 códigos de diagnóstico del ICD-9. ¿De verdad cree que hay incluso 13.000 pruebas de laboratorio diferentes que un médico puede realizarle? (La respuesta es, por supuesto que no ... hay solo unas pocas docenas, e incluso esas no se acercarán a diagnosticar 13,000 o 67,000 afecciones diferentes).

Solo alguien que nunca haya visto un árbol de decisiones de diagnóstico diferencial en medicina podría afirmar que la medicina es de alguna manera más limpia y simple que el proceso de diagnóstico de los trastornos mentales.

Pero los trastornos mentales no son realmente "reales"

La esencia de la afirmación de Rosemond es similar a la que hizo Thomas Szasz en 1961, en su legendario tomo, "El mito de la enfermedad mental". En ese libro, Szasz afirma que la enfermedad mental es simplemente un mito, creado por investigadores y clínicos (quizás bien intencionados) en un intento infructuoso de ayudar medicalizar luchas y problemas humanos cotidianos. En pocas palabras, no existe ninguna enfermedad como la que normalmente se encuentra en la medicina en la raíz de los síntomas de un trastorno mental.

Y eso es cierto. Si bien los trastornos mentales no adoptan la misma forma que las enfermedades médicas, la investigación en neurociencia de los últimos 20 años muestra con bastante claridad que se están produciendo cambios significativos en el cerebro de una persona (y quizás también en el intestino) de las personas que tienen un trastorno mental. La genética también una factor, pero no los únicos. Creo que no se puede mirar este vasto cuerpo de neurociencia e investigación genética y simplemente descartarlo todo porque un solo gen o un solo neurotransmisor no ha sido implicado como la causa singular de un trastorno. Como hemos aprendido, nuestros cuerpos y cerebros son mucho más complejos de lo que habíamos imaginado hace apenas diez años.

La realidad es simplemente lo que todos decimos que es

Prácticamente todo lo que creemos que es "real" es simplemente una construcción de la imaginación humana y etiquetas arbitrarias con las que todos estamos de acuerdo. El color azul es simplemente lo que llamamos un tono y un tono particulares que nuestros ojos perciben en un espectro de iluminación muy específico; Es probable que otros animales de este planeta perciban el azul como algo completamente diferente. En un espectro de iluminación diferente, el azul no se ve muy azul en absoluto.

Una hoja de papel con algunos símbolos y escritura no tiene ningún valor intrínseco fuera del costo del papel y la tinta. Sin embargo, decimos que cierto tipo de papel, con ciertos tipos de escritura, tiene un valor monetario real para facilitar el intercambio de bienes y servicios. Pero el papel moneda no es más "real" que el color azul.

Una vez que esté de acuerdo en que prácticamente todo en nuestro mundo es una construcción que hemos decidido conscientemente, 2 es mucho más fácil entender por qué también hemos creado trastornos y diagnósticos mentales que encajan dentro de categorías que parecen tener sentido, al menos en este punto de hora.

El TDAH es real y también lo son todos los trastornos mentales

Los trastornos mentales son tan reales como cualquier otra cosa en nuestro mundo. Afirmar lo contrario me parece estar tratando de dividir los pelos que a nadie más que a unos pocos académicos y filósofos realmente le importarían. Puede tratar un trastorno mental con la misma facilidad que puede tratar cualquier enfermedad.

Y, al final del día, eso es lo importante: deshacerse de estas opiniones impulsadas por el estigma y buscar tratamiento para un problema de salud mental. Los trastornos mentales graves por lo general no se resuelven por sí mismos con el paso del tiempo (o, si lo hacen, suele llevar mucho tiempo).

Notas al pie:

1. Por ejemplo, ¿cómo diagnostica un oculista la miopía? ¿Es a través de un escaneo médico de su ojo o sus respuestas conductuales a estímulos externos (por ejemplo, lectura de una tabla optométrica)? [↩]
2. Después de todo, ¿no es eso la escuela? ¿Aprender sobre todas las cosas en las que, como seres humanos, hemos acordado como nuestra realidad objetiva? [↩]