Entrenamiento cognitivo cruzado para la salud del cerebro
Una nueva investigación encuentra que así como el entrenamiento cruzado ayuda a mejorar la fuerza, la flexibilidad y la resistencia, estimular el cerebro en una variedad de formatos puede ayudar al aprendizaje.
Investigadores de la Universidad de Illinois realizaron un estudio de 18 semanas de 318 adultos jóvenes sanos y encontraron que una combinación de estímulos promovía el aprendizaje de habilidades significativamente más que usar el entrenamiento cognitivo solo.
En concreto, la intervención consistió en ejercicio físico y estimulación cerebral eléctrica leve con entrenamiento cognitivo informático.
Sin embargo, el aprendizaje mejorado fue específico de la habilidad y no se tradujo en inteligencia general. El estudio, el más grande y completo hasta la fecha, aparece en la revistaInformes científicos.
"El aprendizaje proporciona la base para adquirir nuevas habilidades y actualizar creencias anteriores a la luz de nuevos conocimientos y experiencias", dijo el líder del estudio, el Dr. Aron Barbey, profesor de psicología.
“Nuestros resultados establecen un método para mejorar el aprendizaje a través de la intervención multimodal. Los efectos beneficiosos del entrenamiento cognitivo se pueden mejorar significativamente con la adición de entrenamiento físico y estimulación cerebral no invasiva ".
Los psicólogos han estudiado y debatido extensamente los méritos del entrenamiento cognitivo, pero se han centrado principalmente en tareas basadas en computadora, dijo Barbey.
Los pocos estudios que han incorporado otras modalidades de entrenamiento, como el entrenamiento físico o la estimulación cerebral no invasiva, han sido pequeños en tamaño de muestra, cortos en tiempo o de alcance limitado, dijo.
El estudio de Illinois dividió a sus numerosos sujetos en cinco grupos: tres grupos experimentales y grupos de control activo y pasivo.
Un grupo experimental recibió solo entrenamiento cognitivo; el segundo grupo recibió entrenamiento cognitivo y ejercicio; y el tercer grupo recibió entrenamiento cognitivo, ejercicio y estimulación cerebral no invasiva administrada por electrodos en el cuero cabelludo.
El grupo de control activo completó diferentes tareas de entrenamiento cognitivo por computadora que el grupo experimental, pero realizó el mismo número de sesiones de la misma cantidad de tiempo que el grupo experimental.
En la primera semana, los participantes realizaron una prueba preliminar. En las siguientes 16 semanas, los grupos experimental y activo completaron sesiones de entrenamiento de 90 minutos tres veces por semana. En la última semana del estudio, todos los participantes realizaron una prueba posterior.
"Se sabe que la actividad física y la aptitud aeróbica tienen efectos beneficiosos sobre las estructuras y funciones subyacentes del cerebro", dijo Barbey, miembro del Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzadas de Illinois.
"Y la investigación ha demostrado que los protocolos específicos de estimulación cerebral pueden mejorar el rendimiento cognitivo, lo que nos impulsa a investigar sus efectos en el entrenamiento cognitivo".
El estudio utilizó seis tareas de entrenamiento diferentes, diseñadas para medir habilidades cognitivas específicas como la memoria, la atención y el cambio de tareas.
En la prueba posterior, los grupos que recibieron entrenamiento cognitivo y entrenamiento físico o las tres intervenciones se desempeñaron significativamente mejor que el grupo con entrenamiento cognitivo solo.
El grupo que recibió las tres intervenciones de manera consistente se desempeñó mejor y mostró ganancias sustanciales en dos de las tareas sobre el grupo que recibió entrenamiento cognitivo y de aptitud física, pero que no recibió estimulación cerebral.
Fuente: Universidad de Illinois
