Honrando a los soldados cuando regresan a casa
Parece oportuno hablar sobre algunos de estos temas para honrar mañana, Día de los Veteranos.
Las historias más conmovedoras para mí provienen del primer panel de discusión del día, centrado en la familia. Ron Capps, un veterano de 25 años del Ejército de los EE. UU. Y las Reservas del Ejército, contó su historia de cómo lidiar con las realidades de la guerra y luego volver a casa y lidiar con sus sentimientos.
“Al final del día, me encontré a mí mismo categorizándome como 'Está bien, vagamente no está bien y en serio no está bien'".
También trabajó como miembro de la Comisión de Cesación del Fuego de la Unión Africana en Dafur, así como como oficial del Servicio Exterior que sirvió durante muchos años en el Departamento de Estado.
Después de que terminó su matrimonio de 20 años, estaba angustiado. Lidiar con el trauma dejado por el impacto de la guerra había cobrado su precio: "Tomo una pistola en la mano y estoy muy cerca de suicidarme".
Después de ir y venir al extranjero después de que terminó su servicio activo, regresó a los Estados Unidos y comenzó a recibir la atención adecuada.
“Pero incluso con ese cuidado, luché. Mi cerebro no funcionó y todavía no funciona bien… todavía tengo ataques de pánico. No iré a restaurantes ".
"Me cuesta distinguir lo mundano de lo crítico, porque todo parece crítico".
Ron está tomando medicamentos y está en terapia por sus continuos traumas mentales. Pero todavía siente que no es suficiente.
“Lo que me falta es una comunidad de apoyo. Intenté unirme a grupos de veteranos existentes, pero realmente no siento que encaje con los veteranos de Corea y Vietnam ".
Lo que Ron dice que está buscando ya existe, en forma de centros de recreación comunitarios, iglesias y sinagogas, el gimnasio a la vuelta de la esquina, el bar del vecindario. Él enfatiza la necesidad no solo de la comunidad con otros veterinarios, sino también con otros ciudadanos comunes, para ayudarlo a sentirse bienvenido en casa:
“Es cualquier lugar donde un miembro de la comunidad se acerca a los veteranos que regresan para darles la bienvenida a casa. Y volverlos a integrar en esa comunidad ".
“El Ejército no puede hacer esto solo, y tampoco el V.A. Si vamos a evitar una catástrofe de salud pública de medio millón de estadounidenses que regresan a casa con un trauma de salud mental, será necesario que todos trabajemos juntos dentro de nuestras comunidades ".
“Un soldado puede regresar a casa en unos días.
"Pero a veces tu mente tarda un poco más en ponerse al día".
La Mayor Mara Boggs ha sido oficial en servicio activo del ejército desde 1998. Fue la primera mujer comandante de una unidad de ingenieros aerotransportados durante la oleada de Irak de 2006 a 2007. Está casada con un teniente coronel que actualmente está desplegado en Afganistán, mientras permanece en casa criando a su hijo de 8 semanas y 2 años.
“Estamos mejorando con la atención de salud mental [en el Ejército]. Cuando era comandante en Irak, una de las cosas que no hice y que es un fracaso de mi parte es que no me aseguré de que después de cada ataque con bomba al borde de la carretera, hiciéramos exámenes de detección de lesiones cerebrales traumáticas a todos. Ha cambiado, estamos mejorando ".
“En algunos aspectos, por más difícil que haya sido [para mí], creo que debe ser aún más difícil para mi esposo. Estar allí y no poder sostener a su hijo pequeño.Y es así para millones de padres, hermanos y hermanas, y para las madres y los padres que sirven allí ".
Mara, quien también ha trabajado en temas de políticas más recientemente en Washington DC, habló sobre algunos de los desafíos específicos que enfrentan las familias militares cuando se enfrentan al servicio activo mientras intentan formar una familia. Uno de esos desafíos son las implementaciones frecuentes, con una falta de previsibilidad para esas implementaciones.
Señaló que los sitios de redes sociales como Facebook ayudan a mantener una red social vibrante entre los veteranos que regresan.
Kelly Kennedy, quien sirvió en el ejército de 1987 a 1993, es ahora periodista. Ella habló sobre cómo han cambiado los tiempos sobre cómo nuestra sociedad trata a los soldados que regresan:
“En la época de Aquiles, cuando la gente regresaba de la guerra, la comunidad los abrazó. Todos regresaron, contaron sus historias, lamentaron sus pérdidas, todos participaron ”.
"Eso no está sucediendo en esta guerra".
"Y creo que eso se suma a los problemas de salud mental, porque sabemos que en el estrés postraumático, una parte de la curación es contar tu historia".
Aunque no forma parte del panel sobre la reintegración dentro de la familia, también encontré interesante la historia de Liisa Hyvarinen Temple. Liisa es un periodista multimedia independiente cuya esposa estuvo integrada en el Ejército Nacional Afgano en Afganistán desde mediados de 2009 hasta 2010, un cuarto despliegue para el que se ofreció como voluntario.
Comenzó un blog para detallar sus experiencias, Afganistán: Mi último viaje, que su esposa ayudó a configurar y administrar para él. Liisa habló sobre la gran comunidad en línea y la configuración de sitios web para ayudar a los miembros militares que regresan a encontrar una comunidad virtual acogedora que le brinde a cada persona una salida para compartir y recuperarse de sus experiencias.
Lo último que mencionaré brevemente es una charla de John Howard, MD, JD, quien presentó algunas estadísticas aleccionadoras sobre nuestros veterinarios que regresan y cómo se integran en el lugar de trabajo. Ahora tenemos 1,3 millones de veterinarios en el lugar de trabajo civil: 83 por ciento hombres, 76 por ciento blancos y 52 por ciento mayores de 31 años.
De todos los reservistas actualmente en servicio activo, 72,558 son "reservistas involuntarios" de 100,500; sí, eso es casi el 73 por ciento de los reservistas en servicio.
Por último, parece apropiado terminar con una nota recordando el sacramento de los hombres y mujeres que sirven en el próximo Día de los Veteranos. De aproximadamente 1 millón de personal de servicio en el teatro de operaciones en Irak y Afganistán hoy, hemos perdido 1,239 en muertes no hostiles, 285 por suicidios y 4,493 que han muerto en acción.
Pero aquí hay un número aún más preocupante: 40 671. Ese es el número de hombres y mujeres que han resultado heridos en acción, muchos de los cuales han perdido brazos y piernas debido a las bombas en las carreteras.
Sin embargo, ninguno de estos números captura el alcance de las heridas que no podemos ver: las heridas de salud mental que perseguirán a muchos de estos hombres y mujeres durante muchos años.
Como sociedad, es nuestro deber honrar a quienes nos han servido, voluntariamente, para luchar en nuestro nombre (sin importar cuáles sean sus convicciones políticas o de guerra). Este Día de los Veteranos, comuníquese con los veteranos que viven en su comunidad y hágales saber no solo que los aprecia y agradece por su servicio, sino que también le importa.
