Una epidemia de malas infografías: depresión

En un esfuerzo por seguir tratando de llamar la atención de las personas en un mundo cada vez más deficitario, recibimos muchas consultas sobre enlaces a sitios web que promueven programas educativos y otros sitios web afiliados. El último esfuerzo se centra en las "infografías", esos gráficos que popularizaron los EE.UU. Hoy en día periódico que combina un elemento gráfico interesante con datos duros. Una infografía bien hecha aparentemente hace que los datos sean más atractivos. Una infografía fantástica pone los datos en la perspectiva adecuada y les da un contexto valioso.

Lo que me envían estas empresas de marketing, sin embargo, no es fantástico ni está bien hecho. Entonces, con el fin de demostrar que cualquier infografía puede ser peor que ninguna, voy a criticar una de las últimas que se han encontrado en mi escritorio. Se trata de la depresión, uno de los trastornos mentales más comunes y graves.

Esto va a ser divertido.

El título de la infografía es "Las deprimentes estadísticas sobre los antidepresivos". Un buen tema para cubrir, dada la frecuencia con la que se recetan los antidepresivos, incluso para personas que no cumplen con los criterios de depresión clínica. El subtítulo es: "Los medicamentos que su médico le recetó para su depresión podrían estar haciendo más daño que bien". Bien, eso suena como una premisa razonable, veamos cómo está respaldado por los datos y gráficos en la infografía.

Pero antes de hacer eso, también observemos quién patrocina esta infografía, porque es importante conocer el sesgo de un autor. ADrugRecall.com es un sitio web de referencia de abogados que se especializa en conectar a los consumidores con abogados que demandan a las compañías farmacéuticas cuando el consumidor ha sufrido un efecto secundario malo (o peor) de un medicamento. Está dirigido por un conglomerado ("presentado por eJustice, una división de CMTM, Inc.") que alberga docenas de este tipo de sitios web, cada uno de los cuales se especializa en algún tema específico donde se supone que los litigios son muy rentables.

La infografía continúa:

Los efectos secundarios son comunes en todos los antidepresivos. Para muchas personas, los efectos secundarios son lo suficientemente graves como para hacer que dejen de tomar el medicamento.

Existe el peligro de que, en algunas personas, el tratamiento con antidepresivos provoque un aumento, en lugar de una disminución, de la depresión; y con ello un mayor riesgo de suicidio.

Todo lo cual es cierto. Lo que no se dice es que "algunas personas" son en realidad "una minoría muy pequeña de personas". La afirmación alarmante se hace exagerando la prevalencia real de este "peligro", que es mucho menos peligroso si su psiquiatra o médico está monitoreando cuidadosamente sus antidepresivos (como deberían estar haciendo de todos modos).

El primer componente después de la introducción de la infografía es una lista de "Tratamientos, los 10 medicamentos más recetados y su tasa de éxito".

¿Cuántas cosas puedes encontrar mal en este gráfico? En primer lugar, se enumeran 12 tratamientos, no 10. Y los datos no provienen de una base de datos de prescripciones reales, como IMS Health, sino de un sitio web de redes sociales de grupos de apoyo de autoinforme.

¿Cuántos de los 12 “medicamentos recetados” son realmente medicamentos recetados? Sólo 11. Amoryn, como señala el gráfico, es un suplemento dietético, no un fármaco antidepresivo.

¿Cuántos de los medicamentos recetados enumerados están disponibles en los EE. UU. (El público objetivo de esta infografía)? Solo 11. Serzone no ha estado disponible en los EE. UU. Durante más de 7 años.

¿Qué significan los números en el gráfico? Según la infografía, los números se definen como: “Los usuarios de Daily Strength tienen experiencia personal con muchos medicamentos recetados y han revisado cada uno de los siguientes medicamentos. A cada medicamento se le ha asignado un porcentaje basado en estas revisiones ".

¿Eh?

Por lo tanto, las cifras no se relacionan con las recetas reales que se hacen, sino con su "tasa de éxito". Entonces, ¿significa esto que el 81% de las personas que toman Serzone experimentan "éxito", en comparación con solo el 48% de las personas que toman Luvox?

No, según Daily Strength, el porcentaje se refiere a cuántos de sus usuarios (no una muestra aleatoria, por cierto) encontraron útil el tratamiento ese porcentaje de las veces. Así que los usuarios de Daily Strength encontraron que la gran mayoría de los antidepresivos eran útiles más del 50 por ciento del tiempo.

Qué pasa con su nivel de la depresión? Bueno, según la infografía, pero no la investigación o los profesionales de la salud mental, puede tener diferentes "niveles de depresión" que van desde "Normal" (¿qué es una depresión "Normal"?) A "Situacional" o incluso "Mayor".

Por supuesto, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV) no divide la depresión mayor de esta manera. En cambio, especifica que la depresión mayor puede ser leve, moderada, severa sin características psicóticas, severa con características psicóticas, en remisión parcial, en remisión completa o crónica.

Supongo que "situacional" se refiere a un trastorno mental completamente diferente - Trastorno de adaptación con estado de ánimo deprimido. La persona que diseñó este gráfico obviamente no estaba muy familiarizada con la información real que se le pidió que ilustrara.

A continuación, llegamos a los 11 "síntomas de depresión". Sí, leíste bien: 11. El DSM-IV solo enumera 9 síntomas de depresión, pero por alguna razón el autor de esta infografía se encargó de omitir algunos de los criterios de diagnóstico oficiales y reemplazarlos por los suyos. Por ejemplo, "baja autoestima", "dolores de cabeza o indigestión crónica" y "baja tolerancia al estrés" no son síntomas de depresión mayor.

Sin embargo, una pérdida de peso significativa sin hacer dieta o un aumento de peso significativo es un síntoma de depresión, pero está notablemente ausente en la infografía. La agitación o retraso psicomotor observable también es un síntoma importante de la depresión mayor, pero también falta en la lista de síntomas de depresión.

De hecho, la infografía se equivoca completamente al señalar que la "inquietud" es un síntoma de depresión. El DSM-IV dice específicamente, sin embargo, que uno de los síntomas no puede ser "simplemente sentimientos subjetivos de inquietud o ralentización"; debe ser observable por otros (una diferencia importante que quedó fuera de la infografía). La “hostilidad” tampoco se incluye dentro de los criterios para la depresión mayor.

Por último, lo único que espera que una infografía sea correcta son los gráficos reales que representan los datos. No es así, porque aparentemente alguien no puede contar. (Esta es mi parte favorita.)

Las representaciones gráficas deben ser precisas; de lo contrario, pierden su impacto. Si es descuidado con los gráficos, muestra que no solo no le importa si está obteniendo los datos correctamente, sino que es posible que se considere que tergiversa los datos a propósito.

Observe que el número total de personas en esta parte del gráfico para cada uno de los 3 puntos de datos es 11 (no 10). Por lo tanto, “Menos del 50%” debería ser 5 de cada 11 personas, no las 6 enumeradas. El 90% de las 11 personas son 9,9 personas, no las 10 enumeradas.

Pero lo peor de todo es que el 6,6% de 11 personas no es 1 persona. Es 3/4 de 1 persona. O una mejor representación gráfica sería 1 persona completa de 15 personas (así que agregue 4 personas más a la de abajo y será preciso). Realmente dice algo sobre su infografía cuando los gráficos simplemente están mal como este.

No hace falta decir que la infografía también tiene una fuente deficiente, con solo cuatro referencias, tres de las cuales son solo páginas informativas amplias sobre la depresión o los antidepresivos.

Espero que las infografías no se vuelvan más populares, porque en un esfuerzo por demostrar datos de una manera más simple y atractiva, también tienen el peligro de "simplificar" los datos, por lo que la gente ni siquiera notaría este tipo de hechos errores e inexactitudes. Por supuesto, eso es lo que puede esperar cuando la infografía no la realiza un periódico, una revista o un editor que tiene un mínimo de respeto por los datos.

Vea la infografía completa aquí.