¿Trastornos de salud mental comunes causados por la adversidad, no por la química?
Las investigaciones emergentes sugieren que algunos de los trastornos mentales más comunes, como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático, podrían no ser trastornos en absoluto, sino una respuesta a la adversidad. Como tal, una estrategia eficaz para las aflicciones puede ser encontrar una solución social o cultural.
En el estudio, los antropólogos biológicos de la Universidad Estatal de Washington proponen un nuevo enfoque de la enfermedad mental que estaría informado por la evolución humana. Sostienen que la psicología moderna, y en particular su uso de fármacos como los antidepresivos, no ha logrado reducir en gran medida la prevalencia de los trastornos mentales.
En el artículo, publicado en el Anuario de antropología física, los autores comparten que la prevalencia global del trastorno depresivo mayor y los trastornos de ansiedad se ha mantenido estable en un 4,4% y un 4%, respectivamente, de 1990 a 2010.
Los autores también teorizan que la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático pueden ser principalmente respuestas a la adversidad; por lo tanto, solo tratar el “dolor psíquico” de estos problemas con drogas no resolverá el problema subyacente.
Kristen Syme, la primera autora del artículo comparó el enfoque tradicional de medicar a alguien para un hueso roto sin endurecer el hueso en sí.
“El dolor no es la enfermedad; el dolor es la función que te dice que hay un problema ”, dijo Syme.
“La depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático a menudo implican una amenaza o exposición a la violencia, que son fuentes predecibles de estas cosas que llamamos enfermedades mentales. En cambio, se parecen más a fenómenos socioculturales, por lo que la solución no es necesariamente corregir una disfunción en el cerebro de la persona, sino corregir disfunciones en el mundo social ".
Syme y el coautor Edward Hagen abogan por que los antropólogos biológicos entren en el estudio de las “enfermedades de la mente” para ayudar a encontrar soluciones efectivas, particularmente para algunos problemas que pueden ser sociales en lugar de mentales.
"La investigación en salud mental todavía está muy atascada en una visión que surge del siglo XIX y revivió en 1980, de clasificar todo por síntomas con la esperanza de revelar patrones subyacentes que conducirían a soluciones, pero en realidad no es así". dijo Hagen, profesor de antropología evolutiva de WSU y autor correspondiente del artículo.
"A pesar de que estamos utilizando nuevas medidas, como la genética, los biomarcadores y las imágenes, todavía no se han sumado a los conocimientos necesarios para mejorar realmente la vida de las personas".
Entre los temas más problemáticos, los investigadores señalan la teoría del "desequilibrio químico" de la depresión, que ha contribuido a crear un auge de los fármacos antidepresivos destinados a modular ciertas sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores.
Un gran metanálisis de ensayos con antidepresivos en 2018 encontró que los antidepresivos tenían casi el mismo efecto que un placebo y su uso generalizado no ha arrojado resultados medibles.
Por ejemplo, solo en Australia, el uso de antidepresivos aumentó un 352% entre 1990 y 2002, sin embargo, no se ha observado una reducción en la prevalencia de trastornos del estado de ánimo, ansiedad o uso de sustancias en ningún país.
En lugar de abordar los problemas mentales por sus síntomas, Hagen y Syme proponen abordar la enfermedad mental por sus causas probables. Reconocen que algunos trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia son probablemente genéticos y, a menudo, hereditarios y otros, como el Alzheimer, parecen estar relacionados con el envejecimiento.
Sin embargo, los antropólogos argumentan que algunas afecciones podrían ser un desajuste entre los entornos modernos y ancestrales, como el trastorno por déficit de atención / hiperactividad, también conocido como TDAH.
Hagen señaló que hay poco en nuestra historia evolutiva que explique que los niños se sientan tranquilamente en sus escritorios mientras ven a un maestro hacer ecuaciones matemáticas.
Otros trastornos como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático no son hereditarios, ocurren a cualquier edad y, a menudo, están vinculados a experiencias amenazadoras. Hagen y Syme proponen que pueden ser respuestas a la adversidad y servir como señales, al igual que lo hace el dolor físico, para que las personas tomen conciencia de la necesidad de ayuda.
Estas condiciones también afectan de manera desproporcionada a las personas en los países en desarrollo. Por ejemplo, 1 de cada 5 personas en países afectados por conflictos sufren depresión frente a 1 de cada 14 en todo el mundo.
“Como antropólogos, deberíamos estudiar esto mucho más porque la carga de salud mental en las poblaciones que estudiamos a menudo es bastante alta”, dijo Hagen. "En muchos casos, están sufriendo una guerra generalizada, conflictos y una vigilancia policial inadecuada".
Fuente: Universidad Estatal de Washington
