Terapia de neuromodulación percutánea (PNT)
Los tratamientos típicos para el dolor de espalda crónico incluyen:
- Medicamentos como AINE, esteroides y antidepresivos.
- Inyecciones como inyecciones epidurales de esteroides, bloqueos nerviosos e inyecciones de puntos gatillo.
- Terapia física
- Biorretroalimentación
- Tecnologías más recientes como IDET (Electrotermoplastia intradiscal) y Nucleoplastia discal de radiofrecuencia que utilizan agujas de calibre fino y ondas de calor o de radio para tratar el dolor.
- En casos raros, la cirugía o la implantación de bombas y estimuladores debajo de la piel que administran medicamentos o pulsos eléctricos para tratar el dolor.
Hoy, otra opción recientemente aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está disponible para pacientes que sufren de dolor lumbar o cuello crónico. Es un tratamiento no quirúrgico llamado terapia de neuromodulación percutánea (PNT).
Cómo funciona PNT
Ahora se entiende que incluso un solo episodio de dolor de espalda puede hacer que las células nerviosas que transmiten señales de dolor se vuelvan "hipersensibles", incluso después de que la lesión haya sanado. Esto puede conducir a episodios repetidos de dolor incluso sin lesiones repetidas. La estimulación eléctrica es una terapia que, cuando se aplica a los tejidos profundos de la espalda, puede proporcionar alivio para ciertos tipos de dolor crónico. PNT es ese tipo de terapia.
PNT utiliza electrodos de aguja muy finos que se insertan directamente en los tejidos profundos en el área de la columna que causa el dolor. La colocación específica de estos electrodos y la administración de estimulación eléctrica ayudan a "calmar" la hipersensibilidad de los nervios.
Para los pacientes que sufren dolor lumbar crónico o recurrente, especialmente aquellos que han probado otros tratamientos conservadores para el tratamiento del dolor con poco o ningún éxito, esto puede proporcionar el alivio que están buscando.
Los beneficios de PNT
PNT es un procedimiento no invasivo de bajo riesgo que puede ayudar a tratar el dolor en sus primeras etapas. Esto puede reducir la cantidad de pacientes que progresan a un dolor a largo plazo más debilitante que puede persistir durante meses o incluso años. Los tratamientos con PNT y el alivio del dolor que proporcionan también pueden ayudar a los pacientes a aumentar sus niveles de actividad, mejorar su calidad de sueño y reducir la necesidad de medicamentos para el dolor.
El procedimiento
PNT es un procedimiento no quirúrgico que se puede realizar en el consultorio de un médico.
El paciente se acuesta boca abajo en una mesa de exploración. Usando tiras adhesivas ligeras, se colocan 10 electrodos sobre la piel en el área afectada de la espalda. Estos electrodos, llamados "Guías de seguridad", incluyen agujas ultrafinas (tres veces más delgadas que un cabello humano) que se insertan en la piel. Luego, el médico administra la estimulación eléctrica a los nervios a través de los electrodos de aguja. Los pacientes pueden sentir una sensación de hormigueo cálido donde se colocan los electrodos, pero la incomodidad debe ser mínima. Las sesiones de tratamiento con PNT solo toman unos 30 minutos. La mayoría de los pacientes no informan efectos secundarios del procedimiento y pueden regresar de inmediato a sus actividades diarias normales o al trabajo.
Dependiendo de la complejidad de la condición de la columna vertebral, puede tomar varias sesiones de PNT para que los pacientes sientan un alivio medible del dolor. De hecho, la mayoría de los pacientes deben estar listos para comprometerse a un curso de al menos 3-4 sesiones para evaluar efectivamente la terapia. Los tratamientos se pueden hacer 1-2 veces por semana y se pueden usar solos o en combinación con otras terapias para el manejo del dolor.
Hable con su médico sobre PNT
Si padece dolor crónico de cuello o espalda y cree que la PNT podría ser útil, hable con su médico. Juntos pueden decidir si el procedimiento es el adecuado para usted.
