Osteomielitis: infección vertebral

La osteomielitis vertebral es la forma más común de infección vertebral (hueso espinal), aunque es una enfermedad relativamente rara. La osteomielitis vertebral afecta a un estimado de 26, 170 a 65, 400 personas cada año, y puede causar una amplia gama de síntomas, desde dolor de espalda hasta problemas neurológicos significativos (como dificultad para caminar).

La tomografía computarizada de una sección de la columna vertebral muestra osteomielitis en un cuerpo vertebral que ha debilitado el hueso causando su colapso en forma de cuña. Fuente de la foto: SpineUniverse.com.

La probabilidad de desarrollar osteomielitis vertebral aumenta a medida que envejece. Esta infección ocurre con mayor frecuencia en adultos de 60 y 70 años, y los hombres son más susceptibles a la enfermedad que las mujeres.

La importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento de la osteomielitis vertebral no puede exagerarse, ya que retrasar el tratamiento puede provocar una parálisis permanente.

Causas de la osteomielitis vertebral y factores de riesgo

La osteomielitis vertebral puede ser causada por una variedad de fuentes: desde traumatismos vertebrales, infecciones en las áreas circundantes y, más comúnmente, por bacterias en el torrente sanguíneo que se asienta en un disco intervertebral; La estructura que actúa como un cojín entre las vértebras de la columna vertebral.

La osteomielitis aguda generalmente es causada por la bacteria Staphylococcus aureus, que puede ingresar al torrente sanguíneo a través de una herida o una aguja contaminada. La osteomielitis crónica puede ser el resultado de tuberculosis, SIDA y otras afecciones que afectan el sistema inmunitario.

Ciertas personas tienen mayor riesgo de desarrollar osteomielitis vertebral, y la mayoría de las personas que tienen esta enfermedad tienen al menos un factor de riesgo. Fuera de la edad, el factor de riesgo más común es tener diabetes, pero las personas con las siguientes condiciones también tienen una mayor probabilidad de esta infección:

• Inmunosupresión
• Cáncer
• Cirrosis (cicatrización del hígado)
• Enfermedad renal crónica
• VIH / SIDA
• Uso de drogas intravenosas.
• Artritis Reumatoide
• Fractura espinal
• Procedimiento espinal reciente

Síntomas de osteomielitis vertebral

Los médicos pueden pasar por alto la osteomielitis vertebral debido a su rareza. Además, su síntoma principal (dolor de espalda severo) a menudo se atribuye a otro problema espinal más común. El dolor de espalda debido a esta infección a menudo comienza gradualmente y empeora por la noche.

Además del dolor de espalda severo, debe hablar con su médico sobre la posibilidad de tener osteomielitis vertebral si experimenta alguno de los siguientes síntomas. Tenga en cuenta que no todas las personas con osteomielitis vertebral tienen todos estos síntomas:

• Fiebre
• Resfriado
• Pérdida de peso
• Espasmos musculares
• Disfunción intestinal / vesical
• Debilidad en las piernas o dificultad para caminar.
• Ciática, si la infección está en la parte baja de la espalda

La osteomielitis crónica puede causar dolor óseo, infecciones recurrentes en el tejido blando sobre el hueso y drenaje de pus a través de la piel.

Diagnóstico de osteomielitis vertebral

Su médico puede ordenar una variedad de pruebas para determinar si tiene osteomielitis vertebral. Los análisis de sangre, como la velocidad de sedimentación globular, mostrarán inflamación, pero también se necesitarán imágenes para detectar una infección. Las tomografías computarizadas (TC) resaltarán la destrucción ósea, mientras que la resonancia magnética (RM) podrá identificar la fuente del dolor como una infección, en oposición a un problema espinal estructural (como una hernia de disco).

Si la IRM muestra signos de osteomielitis vertebral, el siguiente paso diagnóstico es hacerse una biopsia, que es una muestra de la infección. Hay dos tipos de biopsias: la primera es una biopsia con aguja, donde se obtiene una muestra de la infección a través de una aguja; la segunda es una biopsia abierta, donde se extrae quirúrgicamente parte o la totalidad de la infección. Los resultados de la biopsia ayudarán a su médico a determinar su curso de tratamiento.

Tratamiento de la osteomielitis vertebral

La primera línea de tratamiento para la osteomielitis vertebral es un tratamiento con antibióticos intravenosos (IV) administrados en el hospital, seguido de unas pocas semanas de tratamiento en el hogar. Una vez que complete su curso de antibióticos por vía intravenosa, su médico puede recetarle antibióticos orales. También es posible que necesite un aparato ortopédico para inmovilizarlo y reducir su dolor.

Hasta el 18 por ciento de las personas con osteomielitis vertebral tienen una segunda infección llamada absceso epidural, que es una infección de pus dentro del canal espinal. Los antibióticos típicamente curarán un absceso epidural también.

Si la infección no responde al tratamiento con antibióticos, o si necesita extirpar hueso o tejido infectado, necesitará cirugía.

Los objetivos de la cirugía pueden incluir limpiar y eliminar tejido y huesos infectados, y aumentar el flujo de sangre al área infectada para promover una curación más rápida. El cirujano también restaurará la estabilidad de la columna vertebral a los huesos de la columna afectados por la infección mediante el uso de instrumentos como varillas, tornillos, dispositivos intercorporales o placas para estabilizar la columna vertebral.

Otra opción quirúrgica es la fusión espinal. Este procedimiento utiliza injerto óseo para permitir que crezca hueso nuevo alrededor y dentro del área quirúrgica, curando y solidificando el hueso. El injerto óseo se puede tomar del paciente, de otras personas, o se puede hacer de otros materiales naturales o artificiales.

La osteomielitis vertebral puede causar síntomas que limitan su nivel de actividad y reducen su calidad de vida. Pero puede tratar adecuadamente esta infección espinal, generalmente sin cirugía, con un diagnóstico temprano.

Ver fuentes

Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos. Infecciones espinales. http://www.aans.org/Patient%20Information/Conditions%20and%20Treatments/Spinal%20Infections.aspx. Publicado en mayo de 2016. Consultado el 10 de enero de 2017.

Chenoweth CE, Bassin BS, Hartley SE, Mack MR, et al. Programa de gestión de calidad de práctica de grupo de facultad de la Universidad de Michigan Pautas para la atención clínica en pacientes hospitalizados. Osteomielitis vertebral, discitis y absceso epidural espinal en adultos. Publicado en agosto de 2013.