Diferencia de género observada en los efectos del alcohol en el sistema de recompensas del cerebro
Un nuevo estudio ha encontrado evidencia que sugiere que el alcoholismo puede tener diferentes efectos en el sistema de recompensa en el cerebro de las mujeres que en los hombres.
Investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) y la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM) informan que las estructuras del sistema de recompensa son más grandes en las mujeres alcohólicas que en las no alcohólicas.
El estudio también confirmó estudios anteriores que encontraron que las mismas estructuras eran más pequeñas en los hombres alcohólicos que en los hombres no alcohólicos.
El estudio, que reclutó a individuos actualmente abstinentes con antecedentes de trastorno por consumo de alcohol a largo plazo, también encontró una asociación negativa entre la duración de la sobriedad y el tamaño de los ventrículos llenos de líquido en el centro del cerebro, lo que sugiere una posible recuperación del trastorno. cerebro en general de los efectos del alcoholismo.
"Hasta ahora, se sabía poco sobre el volumen de las regiones de recompensa en las mujeres alcohólicas, ya que todos los estudios anteriores se han realizado en hombres", dijo el coautor Gordon Harris, Ph.D., del Servicio de Imágenes 3D y el Centro. para Análisis Morfométrico en el Centro Martinos de Imagen Biomédica del MGH. "Nuestros hallazgos sugieren que podría ser útil considerar enfoques específicos de género para el tratamiento del alcoholismo".
El sistema de recompensa del cerebro es un grupo de estructuras, que incluyen la amígdala y el hipocampo, que refuerzan las experiencias beneficiosas, están involucradas en la memoria y en la toma de decisiones complejas y se han implicado en el desarrollo de trastornos por uso de sustancias.
Dado que existen diferencias conocidas entre los perfiles psicológicos y conductuales de las mujeres y los hombres con alcoholismo (las mujeres tienden a tener niveles más altos de ansiedad, mientras que los hombres tienen más probabilidades de exhibir características antisociales), el estudio actual fue diseñado para investigar si la recompensa asociada al alcoholismo Las diferencias de sistema previamente observadas en los hombres también se verían en las mujeres.
El estudio reclutó a 60 participantes con antecedentes de alcoholismo a largo plazo (30 mujeres y 30 hombres) y un grupo equivalente de voluntarios no alcohólicos.
Los participantes alcohólicos habían estado en abstinencia durante períodos de tiempo que iban desde cuatro semanas hasta 38 años. Los participantes completaron historias médicas detalladas y evaluaciones neuropsicológicas con los investigadores de BUSM antes de someterse a resonancias magnéticas cerebrales en el Centro Martinos que se analizaron tanto en términos del cerebro total como de las estructuras en la red de recompensa.
Replicando los resultados de estudios anteriores, los tamaños promedio de las estructuras de la región de recompensa de los hombres alcohólicos eran 4.1 por ciento más pequeños que los de los hombres no alcohólicos, pero los tamaños promedio de las mismas estructuras eran 4.4 por ciento más grandes en las mujeres alcohólicas que en las mujeres no alcohólicas. .
Si bien factores como la duración y la intensidad del consumo excesivo de alcohol parecieron reforzar estos efectos específicos de género, el equipo de investigación señala que el estudio actual no puede determinar si estas diferencias precedieron o resultaron del desarrollo del alcoholismo.
Entre los participantes con alcoholismo, tanto mujeres como hombres, cada año de sobriedad se asoció con una disminución del 1.8 por ciento en el tamaño de los ventrículos, lo que sugiere una recuperación de los efectos dañinos del alcoholismo en el cerebro.
“Estamos planeando analizar más detalladamente el impacto de factores como la severidad del consumo de alcohol y la duración de la sobriedad en estructuras cerebrales específicas, y esperamos investigar si las diferencias de imagen observadas en este y en estudios anteriores están asociadas con el género "diferencias basadas en las funciones motivacionales y emocionales", dijo la coautora Marlene Oscar-Berman, Ph.D., profesora de psiquiatría, neurología y anatomía y neurobiología en BUSM.
El estudio fue publicado en Investigación en Psiquiatría Neuroimagen.
Fuente: Massachusetts General Hospital
