No importa tu edad, nunca digas adiós al juego
El biólogo evolutivo y especialista en comportamiento animal Marc Bekoff, PhD, dijo una vez que "jugar es entrenar para lo inesperado".
Y el psiquiatra y experto en juegos Stuart Brown, MD, dijo: "Los que juegan rara vez se vuelven frágiles ante el estrés o pierden la capacidad curativa del humor".
Empiezo a pensar que jugar puede incluso acceder a partes de nuestro cerebro que están bloqueadas para la atención plena, la meditación y la terapia cognitivo-conductual.
En un artículo publicado en la edición de primavera de 2011 de laAmerican Journal of PlayPeter Gray, profesor de investigación de Boston College, PhD, escribió:
Durante el último medio siglo, en los Estados Unidos y en algunas otras naciones desarrolladas, las oportunidades para que los niños jueguen, especialmente al aire libre con otros niños, han disminuido continuamente. Durante este mismo período, las medidas de psicopatología en niños y adolescentes, incluidos los índices de ansiedad, depresión, sentimientos de impotencia y narcisismo, han aumentado continuamente.1
Recientemente tuve la oportunidad de hablar con el Dr. Gray, autor de Gratis para aprender, sobre la importancia del juego no solo para los niños, sino también para los adultos.
¿Qué hay de diferente en la alegría y el juego?
"Creo que es importante distinguir entre el sentido general de alegría que podemos atribuir a nuestras responsabilidades como adultos (trabajo, tareas domésticas, etc.) y el sentido clásico y puro del juego que experimentamos de niños", explica.
Son diferentes, pero ambos son importantes. Por ejemplo, como adultos, es importante adoptar una actitud lúdica al lavar los platos, doblar la ropa y asistir a las reuniones de trabajo. Con un poco de creatividad, podemos encontrar la manera de llevar a cabo nuestras responsabilidades de una manera que disfrutemos.
Y luego están aquellas actividades que están completamente separadas de la rutina de la vida, como la jardinería, el senderismo, el kayak o el ciclismo, eventos que son más similares al juego de los niños y sirven como oportunidades para transportarnos lejos de nuestro mundo.
“Para algunas personas, la actividad del juego puede ser muy física, involucrando al cuerpo”, dice Gray. "Pero para otras personas, el juego puede ser más una experiencia meditativa".
Lograr "fluir" cuando juegas
Descubrí que para que el juego me saque de la cabeza con éxito, tengo que agregarle un poco de desafío. Al complicar la actividad de tal manera que tengo que concentrarme mucho, soy más capaz de lograr una sensación de "fluir", el estado mental de estar completamente inmerso en una actividad. El psicólogo positivo Mihály Csíkszentmihályi definió por primera vez esta idea en su bestseller nacional Fluir, en el que lo describió como una determinación que es capaz de aprovechar todas las emociones en una sola acción para producir una especie de arrebato.
La natación, por ejemplo, me da una gran satisfacción. Lo disfruto mucho. Pero mi mente no deja de correr mientras nado de un lado a otro en una piscina de 25 yardas. No hay suficiente desafío.
Pero mi mente deja de correr cuando nado en aguas abiertas. Hay un elemento de peligro y novedad: no solo tengo que mantener mi cuerpo por encima del agua, sino que también estoy atento a los botes, motos de agua, serpientes de agua, rayas y medusas, todo mientras lucho contra olas y corrientes agitadas.
Para lograr fluidez y un juego óptimo, generalmente hay algo de aprendizaje involucrado. "El juego es la forma favorita de aprender de nuestro cerebro", dice la escritora Diane Ackerman, autora de Una historia natural de los sentidos y otros libros. En el proceso de aprender una nueva habilidad, nuestras neuronas se conectan entre sí.
Neurocientíficos como Nathan Spreng, PhD, director del laboratorio de cerebro y cognición de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, han mapeado la actividad cerebral de personas que están aprendiendo nuevas habilidades y han descubierto que probar algo nuevo esencialmente reconfigura nuestro cerebro.2
Por qué necesitamos jugar
El juego es fundamental para el desarrollo del cerebro humano, según el Dr. Brown, fundador del National Institute for Play.
“Nada enciende el cerebro como el juego”, explicó en su fascinante charla TED. "El juego tridimensional enciende el cerebelo, pone muchos impulsos en el lóbulo frontal, la parte ejecutiva, ayuda a que se desarrolle la memoria contextual, y ... y, y, y".
Destaca un estudio en el que a un grupo de ratas se le permitió jugar y a un grupo no. A continuación, se presentó a todas las ratas un collar saturado de olor a gato. Ambos grupos huyeron y se escondieron. Pero las ratas a las que se les permitió jugar lentamente comenzaron a explorar el entorno y probar las cosas nuevamente. ¿Las ratas a las que no se les permitió jugar? Nunca salieron y murieron.
Dijo Brown:
Eso me dice, al menos en las ratas, y creo que tienen los mismos neurotransmisores que nosotros y una arquitectura cortical similar, que el juego puede ser bastante importante para nuestra supervivencia ... Lo sabemos en los animales domésticos y otros, cuando ' sin jugar, no desarrollan un cerebro normal….
Lo opuesto al juego no es trabajo, es depresión. Y creo que si piensas en la vida sin juegos, sin humor, sin coqueteos, sin películas, sin juegos, sin fantasía y, y, y. Intente imaginar una cultura o una vida, adulta o no, sin juego. Y lo que es tan único en nuestra especie es que realmente estamos diseñados para jugar durante toda nuestra vida.
Cómo el juego fomenta la colaboración y la creatividad
Gray me explicó que en todas las sociedades de cazadores-recolectores, el juego permite que los adultos se lleven bien, un mecanismo mediante el cual aprendemos a ser más colaborativos y menos combativos. Dado que un sentido de conexión y comunidad es esencial para la salud mental, debemos aprender a relacionarnos unos con otros.
“El juego es necesario para que los animales y todas las sociedades de cazadores-recolectores cooperen entre sí en lugar de dominarse entre sí”, dice.
El juego también fomenta la creatividad.
“Se han realizado muchas investigaciones sobre la creatividad y la alegría”, explica Gray. "La alegría promueve la creatividad y mejora los sentimientos en el trabajo". Ya sea tratando de adoptar una actitud más lúdica en la oficina o dejar su escritorio para dar un paseo corto en bicicleta, el juego es importante para el proceso creativo, dice.
Siempre jugar
Brown terminó su charla TED con el mismo punto con el que Gray comenzó su entrevista conmigo, diciendo que jugar no es solo una actividad que hacemos durante media hora cuando llegamos a casa del trabajo, es una actitud que debemos adoptar 24 / 7.
Dijo Brown:
Les animo a todos a que no se involucren en el diferencial trabajo-juego, donde dedicas tiempo para jugar, sino donde tu vida se infunde minuto a minuto, hora a hora, con el cuerpo, el objeto, social, fantasía, tipos de juego transformador. . Y creo que tendrás una vida mejor y más empoderada.
Referencias:
- Gray, P. (2011). El declive del juego y el auge de la psicopatología en niños y adolescentes.American Journal of Play, 3(4), 443-463.
- Stevens, A. P. (2014, septiembre). El aprendizaje reconfigura el cerebro.Noticias científicas para estudiantes. Obtenido de https://www.sciencenewsforstudents.org/article/learning-rewires-brain
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
