El contacto de bajo nivel con la ley es más dañino de lo que se pensaba
Una nueva investigación muestra que ser condenado por un delito puede conducir a una disminución significativa de la salud física, incluso si la condena no conduce a la cárcel.
El estudio, publicado en la revista Corrientes sociales, también confirma un trabajo anterior que muestra que ser arrestado está vinculado a resultados negativos de salud mental, incluso si la persona no es finalmente acusada de un delito.
Investigaciones anteriores han mostrado resultados adversos para la salud derivados del encarcelamiento por delitos graves. Dado que el contacto de bajo nivel con el sistema de justicia penal ha aumentado junto con el encarcelamiento en prisión, también se deben investigar los efectos en la salud de formas menos graves de contacto con la justicia penal.
“Muchas personas a menudo piensan que las interacciones de bajo nivel con el sistema judicial son intrascendentes”, dice la autora del artículo April Fernandes, profesora asistente de sociología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Por ejemplo, si alguien es arrestado y puesto en libertad, se considera 'sin daño, sin falta'".
“Estamos aprendiendo que los contactos de bajo nivel pueden tener efectos importantes en la salud mental. Y puede haber efectos significativos en la salud física incluso cuando las condenas están asociadas con libertad condicional o multas, en lugar de tiempo en la cárcel ".
Para el estudio, Fernandes analizó datos de una muestra representativa a nivel nacional de unos 9.000 jóvenes, de entre 18 y 32 años, que participaron en la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud de 1997. Se centró específicamente en los datos presentados entre 1999 y 2010.
Específicamente, Fernandes analizó las evaluaciones de salud física y mental autoinformadas para determinar si hubo un cambio en el estado de salud informado asociado con el contacto con el sistema judicial. Fernandes analizó cuatro tipos de contacto para los participantes del estudio: ser arrestado, acusado, condenado y sentenciado a prisión.
Las condiciones que crean y empeoran los resultados de salud física y mental en los delincuentes (exposición a enfermedades, falta de atención médica y estrés) se reflejan en otras formas menos graves de contacto con la justicia penal.
“Las personas informaron aumentos en la depresión y el estrés a lo largo del continuo de contacto, desde el arresto hasta la cárcel”, dice Fernandes. "Eso es consistente con el trabajo anterior".
“Y sabíamos que el tiempo en la cárcel afecta la salud física, por una serie de razones. Pero el hecho de que las condenas se asociaran con efectos sobre la salud física es particularmente interesante. Valdría la pena explorar qué impulsa esos resultados con mayor detalle ".
La tasa de arrestos estimada para los EE. UU. En 2017 fue de 3,251.5 arrestos por cada 100,000 habitantes. Alrededor del 29,5 por ciento de la población adulta de EE. UU. Tiene antecedentes penales.
Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte
