La actividad cerebral de los niños bipolares puede sugerir enfoques de tratamiento

Una nueva investigación sugiere que los niños diagnosticados con trastorno bipolar tienen una mayor activación en la amígdala derecha, una región del cerebro muy importante para la reacción emocional, que los adultos bipolares cuando ven rostros emocionales.

Este hallazgo sugiere a los autores que los niños bipolares podrían beneficiarse de tratamientos que se enfocan en la identificación emocional del rostro, como los “juegos mentales” basados ​​en computadora o la terapia grupal e individual.

El estudio se publica en línea en Psiquiatría JAMA.

Este estudio es el primer metanálisis de la historia que compara directamente los cambios cerebrales en niños bipolares con los de adultos bipolares, utilizando datos de 100 estudios de imágenes cerebrales de resonancia magnética funcional (fMRI) con un grupo de miles de participantes.

“El trastorno bipolar es una de las enfermedades psiquiátricas más debilitantes que afectan a los adultos en todo el mundo, con una prevalencia estimada del uno al cuatro por ciento de la población adulta, pero más del 40 por ciento de los adultos informa que su trastorno bipolar comenzó en la niñez y no en la edad adulta”, Ezra Wegbreit, Ph.D., becario de investigación postdoctoral.

"A pesar de esto, muy pocos estudios han examinado si existen cambios cerebrales o de comportamiento que sean específicos de los niños con trastorno bipolar en comparación con los adultos con trastorno bipolar".

Si bien los estudios de resonancia magnética funcional han comenzado a investigar los mecanismos neurales que subyacen al trastorno bipolar, pocos han comparado directamente las diferencias entre los jóvenes con trastorno bipolar y los adultos bipolares.

Para abordar esta brecha, el equipo de investigación realizó los metanálisis a gran escala, comparando directamente los hallazgos de resonancia magnética funcional en jóvenes bipolares versus adultos bipolares, ambos en relación con participantes no bipolares.

El análisis de los estudios de resonancia magnética funcional de reconocimiento facial emocional mostró una actividad de la amígdala significativamente mayor entre los jóvenes bipolares que entre los adultos bipolares.

El equipo también analizó estudios que utilizaron estímulos emocionales, que nuevamente mostraron niveles significativamente mayores de activación cerebral en niños bipolares, esta vez en la circunvolución frontal inferior y las áreas precuneus del cerebro.

Por el contrario, los análisis de los estudios de resonancia magnética funcional que utilizan tareas cognitivas no emocionales mostraron una falta significativa de activación cerebral en la corteza cingulada anterior de los niños bipolares.

“Nuestro metanálisis ha localizado diferentes regiones del cerebro que son hiperactivas o hipoactivas en niños con trastorno bipolar”, dijo Wegbreit.

“Estos nos señalan las áreas específicas del cerebro que se relacionan con la disfunción emocional y los déficits cognitivos para los niños con trastorno bipolar”.

“A pesar de nuestros mejores tratamientos actuales, el trastorno bipolar cobra un precio considerable en los jóvenes, incluidos problemas con amigos, padres y en la escuela, y altas tasas de hospitalización psiquiátrica e intentos de suicidio”, dijo Dickstein. "Se necesita más investigación sobre tratamientos dirigidos ahora que sabemos que los cerebros de los niños se ven afectados de maneras específicas e identificables por el trastorno bipolar".

“Comprender más sobre el cerebro de los niños y adultos con enfermedades mentales es muy importante porque, en última instancia, todas las enfermedades mentales se reflejan en cambios en la actividad cerebral”, dijo Dickstein.

"La localización del cambio cerebral subyacente en los jóvenes bipolares podría llevarnos a nuevas formas basadas en el cerebro para mejorar la forma en que diagnosticamos y tratamos este trastorno".

Los estudios en curso intentan determinar si los “juegos mentales” basados ​​en computadora o la terapia grupal o individual podrían mejorar estos cambios cerebrales de una manera más específica y mejorar la vida de niños y adultos con trastorno bipolar.

Fuente: Lifespan