Anatomía de las fracturas vertebrales.

Para las fracturas de columna, la parte más importante de la anatomía de la columna para que usted entienda son las vértebras. Estos son los huesos que forman su columna vertebral. Las fracturas espinales también pueden afectar las otras partes de la columna vertebral (los nervios, la médula espinal, los ligamentos, etc.) y este artículo analizará más adelante.

La imagen a continuación muestra las diferentes regiones de la columna vertebral. Después de leer sobre cómo se apilan las vértebras, aprenderá sobre las diferentes partes de las vértebras.

• Columna cervical: este es su cuello, que comienza en la base de su cráneo y termina en la parte superior de la columna torácica (alrededor del nivel de los hombros). Donde el cráneo se une al cuello se llama unión occipitocervical, y es posible tener una fractura muy grave allí.
  
  La columna cervical contiene 7 huesos pequeños (vértebras), que los médicos etiquetan de C1 a C7 (la 'C' significa cervical). Los números del 1 al 7 indican el nivel de las vértebras. C1 está más cerca del cráneo, mientras que C7 está más cerca del cofre.
  
  C1 también se llama atlas ; se llama así como una referencia al Atlas de la mitología griega, que tuvo que soportar el peso del mundo sobre sus hombros. El atlas en la columna cervical es la primera vértebra, la que soporta el peso de la cabeza.
  
  C2 también se llama eje . Recibió ese nombre porque ayuda a que el atlas gire, dándole al cuello una movilidad increíble. En el eje, hay una proyección ósea especial llamada proceso odontoideo ; ese es el punto de pivote para la vértebra C1, o el atlas.
• Columna torácica: la parte media de la espalda tiene 12 vértebras etiquetadas de T1 a T12 (la 'T' significa torácica). La mayoría de las vértebras de la columna torácica se conectan a las costillas, lo que hace que esta parte de la columna sea relativamente rígida y estable.
  
  Es posible fracturar una vértebra torácica debido a un trauma, pero no es tan común. Es más común tener una fractura traumática en la región donde se unen la columna torácica y la columna lumbar. Eso se llama la región toracolumbar.
  
  La columna torácica es el área más común para las fracturas vertebrales causadas por osteoporosis. También es el área más común para las fracturas espinales causadas por tumores metastásicos: células cancerosas que han hecho metástasis desde la ubicación original del tumor. La columna torácica tiene el mayor flujo sanguíneo de cualquier región de la columna, por lo que es más probable que los cánceres hagan metástasis a esa región espinal, en comparación con las otras regiones espinales.
• Columna lumbar: en la parte baja de la espalda, tiene 5 vértebras etiquetadas de L1 a L5 (la 'L' significa lumbar). Algunas personas tienen 6 vértebras lumbares. Estas vértebras son las vértebras más grandes y fuertes, responsables de llevar gran parte del peso de su cuerpo. Las vértebras lumbares también son sus últimas vértebras "verdaderas"; debajo de esta región, sus vértebras se fusionan cuando deja de crecer. De hecho, L5 incluso puede fusionarse con parte de su sacro.
• Sacro / cóccix: el sacro tiene 5 vértebras que generalmente se fusionan en la edad adulta para formar un hueso; El cóccix, más comúnmente conocido como hueso de la cola, tiene 4 (pero a veces 5) vértebras fusionadas. El sacro y el cóccix también son parte de su pelvis.
  
  Ahora, mira la imagen de abajo. Es un primer plano de las vértebras, y muestra cómo las vértebras se unen en la columna vertebral.

• Cuerpo vertebral: esta es la parte más grande de su vértebra, y tiene una forma algo cilíndrica. Los cuerpos vertebrales están en el lado anterior (frontal, y en este caso, eso significa mirar hacia el cuerpo) de las vértebras. Puedes fracturar el cuerpo vertebral.

• Articulaciones facetarias : la columna vertebral también tiene articulaciones facetarias, que se encuentran en el lado posterior (parte posterior) de las vértebras. Estas articulaciones (como todas las articulaciones de su cuerpo) ayudan a facilitar el movimiento y son muy importantes para su flexibilidad. Las articulaciones facetarias funcionan como bisagras y ayudan a estabilizar su columna vertebral y controlar sus movimientos. Están compuestos por los procesos articulares superiores e inferiores. Dos procesos articulares superiores están en la parte superior de la vértebra, y dos procesos articulares inferiores están en la parte inferior. Las articulaciones facetarias pueden fracturarse, y si se rompen, es probable que su columna vertebral sea inestable. Las facetas fracturadas no son tan capaces de controlar tus movimientos.

• Pedículo: los pedículos salen del cuerpo vertebral y se encuentran en el lado posterior (parte posterior) de las vértebras. Tiene un pedículo a cada lado del hueso y ayudan a formar el anillo que protege la médula espinal. Es posible fracturar los pedículos.

Entre tus vértebras, tienes discos intervertebrales. Estos discos funcionan como cojines, absorbiendo el impacto de sus movimientos. Los discos son los que permiten que su columna se mueva en múltiples direcciones. Se componen de dos partes: el centro del disco se llama núcleo pulposo y la parte externa es el anillo fibroso. Ayuda a pensar en el disco como una rosquilla de gelatina: el núcleo está compuesto de una sustancia similar a un gel, y a su alrededor está el anillo más duro que se encuentra en la "gelatina".

Los discos intervertebrales y las vértebras crean el canal espinal, que protege la médula espinal y los nervios espinales. Puede ver la médula espinal corriendo por el centro de las vértebras en la imagen de arriba, y puede ver los nervios que salen del canal espinal y se dirigen a varias partes del cuerpo, donde lo ayudan a sentir y moverse.

La médula espinal se estrecha a medida que baja por el canal espinal y termina entre la primera y la segunda vértebra lumbar. Debajo de ese punto, hay una extensión en forma de cordón y varios nervios que viajan a las piernas.

Debido a que la médula espinal y los nervios espinales están tan cerca de las vértebras, si tiene una fractura espinal, es posible dañar la médula espinal o los nervios. Si tiene una fractura debajo de L1-L2 (primera y segunda vértebras en la columna lumbar), no tendrá una lesión en la médula espinal, pero aún es posible lesionar los nervios.

Su espalda también tiene músculos, ligamentos, tendones y vasos sanguíneos. Los músculos son hebras de tejidos que impulsan su movimiento. Los ligamentos son las bandas fuertes y flexibles de tejido fibroso que unen los discos y los huesos, y los tendones conectan los músculos con los huesos. Los vasos sanguíneos proporcionan alimento. Todas estas partes trabajan juntas para ayudarlo a moverse.