Tener pocas cosas en común conduce a la empatía entre extraños

Tener pocas cosas en común fortalece la empatía, incluso entre extraños, según dos experimentos llevados a cabo por psicólogos de Stanford. Los estudios revelan que una persona es capaz de asumir los sentimientos y reacciones físicas de un extraño virtual que se encuentra en una situación incómoda.

"Cuando las personas tienen relaciones duraderas, han compartido experiencias y redes sociales superpuestas", dijo el Dr. Greg Walton, profesor asistente de psicología. Tener algunas cosas en común, en efecto, pareció aumentar la empatía entre un grupo de extraños.

"Pero descubrimos que incluso cuando eliminas esas cosas y creas una sensación de conexión social en un laboratorio con una conversación de cinco minutos, eso es suficiente para construir una relación en la que te preocupas por alguien".

Para el primer experimento, se entregó un cuestionario a 70 mujeres y se les pidió que enumeraran su lugar de nacimiento y algunas de sus cosas favoritas, como películas, libros, músicos y destinos de viaje.

Más tarde, cada mujer fue presentada a un cómplice, o información privilegiada, una persona que trabajaba para los investigadores pero que pretendía ser un sujeto de prueba. La confederada hablaba con una participante y pretendía tener algunas cosas en común con ella, pero nada en común con los demás.

A algunas de las mujeres se les hizo sentir como si acabaran de conocer a alguien que compartía un interés en algo raro o inusual, como un autor desconocido o una banda de rock underground.

A las mujeres se les dijo que se suponía que el confederado debía memorizar y dar un discurso sobre neurofisiología ante un panel de jueces. Mientras los sujetos de prueba miraban, la cómplice actuó nerviosa, diciendo cosas como "Soy muy mala dando discursos" y preguntando si sería evaluada por su desempeño.

"Tuvimos el acto confederado realmente asustado", dijo el autor principal David Cwir, candidato a doctorado en la Universidad de Waterloo.

Mientras las mujeres observaban la lucha de los confederados, respondieron cuestionarios diseñados para medir qué tan estresados ​​se sentían en ese momento.

Los participantes que creían que compartían tres cosas en común con la información privilegiada y sentían una sensación de conexión con ella informaron un aumento del 28 por ciento en el estrés sobre las personas que no compartían nada en común con el impostor.

“Los sujetos de prueba incorporaron literalmente los sentimientos del cómplice en sus propios sentimientos”, dijo Cwir. "El solo hecho de descubrir que compartían algunas cosas en común fue suficiente para crear esta fusión psicológica y emocional".

El segundo experimento se organizó de manera similar, pero incluyó tanto a hombres como a mujeres (45 participantes en total). Sin embargo, en lugar de preparar un discurso estresante, el cómplice corrió en su lugar durante tres minutos mientras los sujetos de prueba se sentaban en una silla y miraban.

Cuando terminaron los tres minutos y el cómplice estaba sudoroso y cansado, se midieron también los signos vitales de los voluntarios. Aquellos que creían que compartían algunos intereses comunes con los confederados tuvieron un aumento de más del 5 por ciento en su propio ritmo cardíaco; y su presión arterial también aumentó casi un 9 por ciento desde el comienzo del estudio.

Entre los que no sentían ninguna conexión con el cómplice, su frecuencia cardíaca básicamente se mantuvo igual y su presión arterial solo aumentó alrededor del 4 por ciento.

“Es sorprendente que encontremos que estas reacciones ocurren entre extraños”, dijo Priyanka Carr, una candidata a doctorado en Stanford que realizó el segundo experimento.

“Pero demuestra que estamos hechos para conectarnos con otras personas. Nuestro yo no está aislado de todos los que nos rodean. Estamos destinados a tener relaciones, a sentir lo que sienten nuestros socios ".

Los hallazgos aparecerán en elRevista de psicología social experimental.

Fuente: Universidad de Stanford