Los escáneres cerebrales detectan signos de autismo en bebés de tan solo 6 meses
El estudio de la Universidad McGill en Canadá ofrece nuevas pistas para el diagnóstico temprano, lo que puede conducir a una intervención temprana, dicen los investigadores, señalando que el autismo generalmente se diagnostica alrededor de los 2 o 3 años.
"Por primera vez, tenemos un hallazgo alentador que permite la posibilidad de desarrollar biomarcadores de riesgo de autismo antes de la aparición de los síntomas y antes de nuestra capacidad actual para diagnosticar el autismo", dijo el co-investigador Dr. Alan Evans en Montreal. Instituto y Hospital Neurológico de la Universidad McGill.
“La infancia es una época en la que el cerebro se organiza y las conexiones se desarrollan rápidamente”, continuó. “Nuestro equipo de investigación internacional pudo detectar diferencias en el cableado a los seis meses de edad en aquellos niños que desarrollaron autismo.
"La diferencia entre los bebés de alto riesgo que desarrollaron autismo y los que no lo hicieron fue específicamente en el desarrollo del tracto de materia blanca: vías de fibra que conectan las regiones del cerebro".
El estudio siguió a 92 bebés desde los 6 meses hasta los 2 años de edad. Todos fueron considerados de alto riesgo de autismo, ya que tenían hermanos mayores con el trastorno del desarrollo. A cada bebé se le realizó un tipo especial de resonancia magnética, conocido como imágenes con tensor de difusión, a los 6 meses y una evaluación del comportamiento a los 24 meses.
A los 24 meses, al 30 por ciento de los bebés del estudio se les diagnosticó autismo. El desarrollo del tracto de materia blanca para 12 de los 15 tractos examinados difirió significativamente entre los bebés que desarrollaron autismo y los que no, anotaron los investigadores.
Los investigadores evaluaron la anisotropía fraccionada (FA), una medida de la organización de la materia blanca basada en el movimiento del agua a través del tejido.
Las diferencias en los valores de AF fueron mayores a los 6 y 24 meses, dijeron.
Al principio del estudio, los bebés que desarrollaron autismo mostraron valores elevados de FA a lo largo de estos tractos, que disminuyeron con el tiempo, de modo que a los 24 meses los bebés autistas tenían valores de FA más bajos que los bebés sin autismo.
El estudio caracteriza los cambios dinámicos del cerebro y el comportamiento relacionados con la edad que subyacen al autismo, vitales para desarrollar herramientas para ayudar a los niños autistas y sus familias, dijeron los investigadores.
Los hallazgos fueron publicados en el Revista Estadounidense de Psiquiatría.
Fuente: Universidad McGill
