Los escáneres cerebrales muestran problemas de consumo de alcohol en adolescentes, eficiencia cerebral
El estudio también confirma que el consumo excesivo de alcohol afecta el cerebro en desarrollo de un adolescente.
Usando resonancias magnéticas especiales, los investigadores observaron a cuarenta jóvenes de 12 a 16 años que aún no habían comenzado a beber, luego los siguieron durante unos tres años y los volvieron a escanear.
Los investigadores descubrieron que la mitad de los adolescentes comenzaron a beber bastante alcohol durante este intervalo.
Los investigadores también encontraron que los niños que inicialmente habían mostrado menos activación en ciertas áreas del cerebro tenían un mayor riesgo de convertirse en grandes bebedores en los próximos tres años.
Sin embargo, una vez que los adolescentes empezaron a beber, su actividad cerebral se parecía a la de los bebedores empedernidos en los otros estudios, es decir, sus cerebros mostraban más actividad cuando intentaban realizar pruebas de memoria.
"Eso es lo contrario de lo que cabría esperar, porque sus cerebros deberían volverse más eficientes a medida que envejecen", dijo la investigadora principal Lindsay M. Squeglia, Ph.D., de la Universidad de California en San Diego.
Los investigadores dicen que una definición operativa de consumo excesivo de alcohol generalmente incluía episodios de tomar cuatro o más bebidas en una ocasión para las mujeres y cinco o más bebidas para los hombres.
Los hallazgos se suman a la evidencia de que beber en exceso tiene consecuencias para el cerebro en desarrollo de los adolescentes. Pero también agregan una nueva capa: puede haber patrones de actividad cerebral que predicen qué niños tienen un mayor riesgo de beber en exceso.
"Es interesante porque sugiere que podría haber alguna vulnerabilidad preexistente", dijo Squeglia.
Los investigadores dicen que no abogan por que los adolescentes reciban resonancias magnéticas para determinar su riesgo de consumo excesivo de alcohol. Pero los hallazgos dan pistas sobre los orígenes biológicos del problema con la bebida en los niños.
Los expertos dicen que los hallazgos sugieren que el consumo excesivo de alcohol puede afectar el cerebro de los jóvenes justo en el momento en que necesitan trabajar de manera eficiente.
"Estás aprendiendo a conducir, te estás preparando para la universidad. Este es un momento realmente importante de su vida para el desarrollo cognitivo ”, dijo Squeglia.
Señaló que todos los participantes del estudio eran niños sanos y que funcionaban bien. Es posible que los adolescentes con ciertos trastornos, como depresión o TDAH, muestren mayores efectos por beber en exceso.
Fuente: Revista de estudios sobre alcohol y drogas
