La detección de hepatitis C en todos los adultos es la forma más rentable de identificar a los infectados

El cribado de la hepatitis C (VHC) en todos los adultos es la forma más rentable de identificar a más personas con la enfermedad y de mejorar la salud y la calidad de vida de los pacientes, en comparación con las recomendaciones actuales de cribado solo en determinadas poblaciones.

La hepatitis C es una infección viral que causa inflamación del hígado y, a veces, daño hepático grave. Muchas personas con VHC experimentan síntomas neuropsiquiátricos como confusión mental, confusión, irritabilidad, dificultad para concentrarse y fatiga. Estos síntomas dificultan la realización de las tareas cotidianas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan actualmente la prueba del VHC para las personas nacidas entre 1945 y 1965, la población de mayor riesgo en los EE. UU. Sin embargo, estadísticas recientes han mostrado una tasa de incidencia creciente del VHC entre los jóvenes.

"Debido en parte a la epidemia de opioides y al aumento en el uso de drogas inyectables, el país ha visto un aumento en los casos de VHC entre los jóvenes", dice Benjamin Linas, MD, coautor principal del estudio y médico de enfermedades infecciosas en BMC y profesor asociado de medicina en el Boston University Medical Center. "Los CDC podrían abordar este problema de salud pública recomendando que todos los adultos se realicen una única prueba del VHC".

Para abordar esta brecha en las pruebas, los investigadores del Boston Medical Center, el Hospital General de Massachusetts (MGH) y la Universidad de Stanford crearon un modelo de simulación para estimar la efectividad de las estrategias de prueba del VHC entre diferentes grupos de edad.

Compararon los efectos de realizar pruebas en cuatro grupos de edad: las recomendaciones de pruebas actuales (las nacidas entre 1945 y 1965), las pruebas a personas mayores de 40 años, las pruebas a personas mayores de 30 años y las pruebas a todos los adultos mayores de 18 años. Todas las estrategias incluían las recomendaciones actuales para la realización de pruebas selectivas en personas de alto riesgo, como las personas que se inyectan drogas.

Los investigadores descubrieron que, en comparación con las recomendaciones actuales, la detección del VHC en todos los adultos mayores de 18 años identificaría a más de 250.000 personas adicionales con la enfermedad, aumentaría las tasas de curación del 41 al 61 por ciento y reduciría las tasas de muerte por enfermedades atribuibles al VHC en más de 20 por ciento. En general, el cribado para todos los adultos aumentaría la esperanza de vida y la calidad de vida sin dejar de ser rentable.

"Cuando ampliamos las pruebas, los resultados fueron convincentes", dice Joshua Barocas, M.D., autor principal del estudio, médico de enfermedades infecciosas en el MGH e instructor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. "Cambiar las recomendaciones actuales podría tener un gran impacto en la salud pública, mejorar la calidad de vida de los jóvenes con VHC y reducir las tasas de mortalidad".

El estudio extrajo datos de bases de datos nacionales, ensayos clínicos y cohortes de observación para informar sus modelos de simulación, que tomaron en cuenta los mismos datos demográficos y epidemiología del VHC de la población de EE. UU.

Aunque todas las estrategias basadas en la edad redujeron los costos asociados con el manejo del VHC crónico y la enfermedad hepática avanzada, la estrategia de realizar pruebas a todos los adultos fue más efectiva. Incluso en un escenario simulado que requirió el doble de pruebas entre personas no infectadas para identificar el mismo número de casos de VHC, la estrategia de pruebas para todos los adultos siguió siendo rentable.

"Hacer pruebas a todos los adultos conduciría a un diagnóstico y tratamiento más tempranos para muchas personas, lo que ayudaría a prevenir la cirrosis y otras complicaciones a largo plazo", dice Joshua Salomon, Ph.D., coautor principal del estudio y profesor de medicina en Universidad Stanford. "En general, cuando se consideran tanto los mejores resultados de salud como los costos reducidos de controlar la enfermedad hepática a largo plazo, las pruebas ampliadas ofrecen una excelente relación calidad-precio".

Los investigadores dicen que estos hallazgos deben ser considerados por los CDC para futuras recomendaciones sobre las pruebas del VHC.

Fuente: Boston Medical Center