Problemas de memoria en la menopausia explicados
"Lo más importante a tener en cuenta es que realmente hay algunos cambios cognitivos que ocurren durante esta fase en la vida de una mujer", dijo Miriam Weber, Ph.D., neuropsicóloga del Centro Médico de la Universidad de Rochester que dirigió el estudio.
“Si una mujer que se acerca a la menopausia siente que tiene problemas de memoria, nadie debería ignorarlo o atribuirlo a un horario abarrotado. Puede encontrar consuelo al saber que hay nuevos hallazgos de investigación que respaldan su experiencia. Puede ver su experiencia como normal ".
El estudio es uno de los pocos que investiga a fondo la función cerebral de una mujer durante la menopausia y compara esos hallazgos con los informes de la propia mujer sobre problemas cognitivos o de memoria.
Para el estudio, 75 mujeres, entre las edades de 40 y 60, completaron una serie de pruebas cognitivas que evaluaron varias habilidades, incluida la capacidad de aprender y retener nueva información, manipular mentalmente nueva información y mantener la atención a lo largo del tiempo. Respondieron preguntas sobre depresión, ansiedad, sofocos y dificultades para dormir, y se midieron sus niveles sanguíneos de las hormonas estradiol y la hormona estimulante del folículo.
Los investigadores encontraron que las quejas de las mujeres estaban relacionadas con ciertos tipos de déficit de memoria, pero no con otros.
Por ejemplo, las mujeres que informaron sobre dificultades de memoria tenían muchas más probabilidades de tener un desempeño deficiente en las pruebas diseñadas para medir la "memoria de trabajo", la capacidad de recibir nueva información y manipularla mentalmente. En la vida real, esto podría incluir calcular la propina en un restaurante, sumar una serie de números en la cabeza o ajustar el itinerario de uno en poco tiempo después de un cambio de vuelo inesperado.
Los informes de las mujeres sobre dificultades de memoria también se relacionaron con una menor capacidad para mantener y concentrar la atención en una tarea desafiante. Esto podría incluir hacer los impuestos, mantener una gran atención en la carretera durante un viaje largo, terminar un informe complejo en el trabajo a pesar del aburrimiento o quedarse con un libro particularmente desafiante.
Weber dijo que este tipo de procesos cognitivos no son lo que normalmente les viene a la mente cuando la gente piensa en "memoria". Por ejemplo, las personas a menudo consideran que la memoria es la capacidad de recordar una pieza de información, como un artículo de la tienda que debe recordar comprar. Curiosamente, los investigadores encontraron poca evidencia de que las mujeres tengan dificultades con esta capacidad. Weber señala, sin embargo, que las mujeres en el estudio tenían un nivel educativo más alto y, en promedio, tenían una inteligencia superior a la de la población promedio, y una disminución podría haber sido difícil de detectar.
Las mujeres que tenían problemas de memoria también eran más propensas a informar síntomas de depresión, ansiedad y dificultades para dormir. El equipo no encontró ningún vínculo entre los problemas de memoria y los niveles hormonales.
Entre un tercio y dos tercios de las mujeres durante esta etapa de la vida reportan olvidos y otros problemas que consideran relacionados con la mala memoria.
“Si hablas con mujeres de mediana edad, muchas dirán que sí, lo sabemos. Hemos experimentado esto ”, dijo Weber, profesor asistente de Neurología. “Pero no se ha investigado a fondo en la literatura científica.
“La ciencia finalmente se está poniendo al día con la realidad de que las mujeres no pasan repentinamente de su mejor momento reproductivo a convertirse en infértiles. Existe todo este período de transición que dura años. Es más complicado de lo que la gente cree ".
“Las personas se sorprenden al saber que, por lo general, por ejemplo, en los adultos mayores, realmente no hay mucha evidencia de que las quejas de memoria estén relacionadas con déficits de memoria reales. Las mujeres menopáusicas son diferentes. Son buenos para calificar sus habilidades de memoria ”, agregó la coautora Pauline Maki, Ph.D. directora de Investigación en Salud Mental de la Mujer en el Departamento de Psiquiatría de la UIC.
“No sabemos por qué, pero tal vez sea porque sus cambios de memoria son más repentinos y son conscientes de otros cambios que acompañan a la menopausia, como los sofocos. Esto podría ayudarlos a evaluar mejor sus habilidades mentales ”, agregó Maki.
Los nuevos resultados son similares a los de un estudio anterior que Weber hizo con Mark Mapstone Ph.D., profesor asociado de neurología, así como los resultados de un estudio que incluyó a cientos de mujeres pero utilizó medidas menos sensibles para observar el rendimiento cognitivo.
"Realmente está sucediendo algo en el cerebro de una mujer en esta etapa de su vida", dijo Mapstone. "Hay sustancia en sus quejas de que su memoria es un poco confusa".
Para las mujeres que sienten que tienen problemas de memoria, Weber tiene algunos consejos.
“Cuando alguien le da una nueva información, puede ser útil repetirla en voz alta o que se la responda a la persona para confirmarla; esto le ayudará a conservar esa información por más tiempo”, dijo Weber. “Asegúrese de haber establecido esa memoria sólidamente en el cerebro.
“Necesita trabajar un poco más para asegurarse de que la información entre en su cerebro de forma permanente. Puede ser útil darse cuenta de que no debe esperar poder recordar todo después de escucharlo solo una vez ".
El estudio se publica en la revistaMenopausia, la revista de la Sociedad Norteamericana de Menopausia
Fuente: Universidad de Rochester
