Los hermanos de los jugadores también muestran tendencias impulsivas y arriesgadas
Un nuevo estudio canadiense es el primero en mostrar que los hermanos biológicos de los jugadores compulsivos también muestran marcadores de mayor impulsividad y asunción de riesgos.
Los hallazgos, publicados en la revista Neuropsicofarmacología, sugieren que las personas con trastorno del juego, un término psiquiátrico para los problemas graves de juego, pueden tener vulnerabilidades genéticas preexistentes a la afección.
El trastorno del juego se asocia con resultados negativos graves que incluyen depresión, quiebra y ruptura familiar. Afecta hasta al tres por ciento de la población canadiense.
"La impulsividad, la toma de decisiones arriesgadas y el procesamiento alterado de la recompensa cerebral se observan en personas con trastorno del juego", dijo la autora principal Eve Limbrick-Oldfield, investigadora postdoctoral en el departamento de psicología de la Universidad de Columbia Británica (UBC) y el Centro de Investigación del Juego. .
“Queríamos averiguar si estos marcadores representan vulnerabilidades preexistentes o son una consecuencia de cómo el juego cambia el cerebro. Para probar esto, estudiamos a los hermanos de los jugadores, ya que comparten un material genético y un entorno similares ".
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 20 personas con trastornos del juego, 16 hermanos y un grupo de control de voluntarios sanos. Se pidió a los participantes que completaran cuestionarios y pruebas informáticas cognitivas que midieran su impulsividad y conductas de riesgo. También se sometieron a un escáner cerebral en una resonancia magnética mientras jugaban en una máquina tragamonedas para medir las respuestas cerebrales a las recompensas y victorias.
Los resultados revelan que tanto los jugadores problemáticos como los hermanos mostraron una mayor toma de riesgos e impulsividad en comparación con el grupo de control.Por ejemplo, los jugadores con problemas y sus hermanos eran más propensos a actuar impulsivamente cuando experimentaban emociones negativas y apostaban más cuando tomaban una decisión arriesgada.
Curiosamente, los hermanos no mostraron alteraciones en la respuesta cerebral a las recompensas en comparación con el grupo de control, lo que deja la posibilidad de que la actividad cerebral observada en los jugadores con problemas se haya desarrollado como resultado de la experiencia con el juego.
Los investigadores señalan que los hermanos de los jugadores con problemas fueron particularmente difíciles de reclutar para el estudio porque las relaciones familiares a menudo son tensas como consecuencia de los problemas con el juego.
"Dado que nuestro estudio tuvo un tamaño de muestra relativamente pequeño, esperamos que anime a otros investigadores a replicarlo para que podamos aprender más sobre cómo la genética juega un papel en el trastorno del juego", dijo la coautora del estudio, la Dra. Henrietta Bowden-Jones, directora de la Clínica Nacional de Problemas de Juego del Reino Unido, de donde se reclutó al grupo con trastorno del juego.
Fuente: Universidad de Columbia Británica
