¿La lactancia materna realmente hace que los niños sean más inteligentes?
Ahora, un nuevo estudio realizado por sociólogos de la Universidad Brigham Young (BYU) señala dos habilidades parentales como la verdadera fuente de este impulso cognitivo.
Primero, una madre que amamanta es mejor para comprender y luego responder a las señales emocionales del niño. En segundo lugar, las madres que amamantan tradicionalmente comienzan a leerle al niño a una edad temprana, a menudo comenzando cuando el niño tiene nueve meses de edad.
Las madres que amamantan tienden a hacer ambas cosas. Por lo tanto, los avances cognitivos tienen menos que ver con los nutrientes naturales asociados con la leche materna y más con la interacción madre-hijo.
"Es realmente la paternidad lo que marca la diferencia", dijo el autor principal del estudio, Ben Gibbs, Ph.D.
"La lactancia materna importa de otras maneras, pero esto en realidad nos brinda un mejor mecanismo y puede moldear nuestra confianza en las intervenciones que promueven la preparación escolar".
Gibbs fue autora del estudio, "Lactancia materna, crianza de los hijos y desarrollo cognitivo temprano" con la profesora de BYU Renata Forste para el La Revista de Pediatría.
Según su análisis, las mejoras en la sensibilidad a las señales emocionales y al tiempo que leen a los niños podrían producir un desarrollo cerebral de dos a tres meses a los cuatro años (según lo medido por las evaluaciones de preparación para la lectura y las matemáticas).
"Debido a que son niños de cuatro años, uno o dos meses representa un período de tiempo no trivial", dijo Gibbs. "Y si un niño está al borde de necesitar educación especial, incluso un pequeño impulso en alguna línea de elegibilidad podría moldear la trayectoria educativa de un niño".
Los académicos de BYU utilizaron un conjunto de datos nacionales que siguió a 7.500 madres y sus hijos desde el nacimiento hasta los cinco años de edad. El conjunto de datos es rico en información sobre el entorno del hogar, incluido qué tan temprano y con qué frecuencia los padres leen a sus hijos.
Además, cada una de las madres del estudio también participó en actividades grabadas en video con sus hijos. A medida que el niño trataba de completar una tarea desafiante, se midió el apoyo y la sensibilidad de la madre a las señales emocionales de su hijo.
El estudio ganó elogios editorial de la experta en desarrollo infantil Sandra Jacobson de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne. Señaló que los niños del estudio que fueron amamantados durante seis meses o más obtuvieron los mejores resultados en las evaluaciones de lectura porque también "experimentaron las prácticas de crianza más óptimas".
"Gibbs y Forste descubrieron que leerle a un bebé todos los días desde los nueve meses y la sensibilidad a las señales del niño durante las interacciones sociales, en lugar de la lactancia materna per se, eran predictores significativos de la preparación para la lectura a los cuatro años", escribió Jacobson.
Los investigadores de BYU señalan que los niños en mayor riesgo también son los menos propensos a recibir una crianza óptima en la primera infancia. Las madres solteras en la fuerza laboral, por ejemplo, no tienen los mismos lujos cuando se trata de amamantar y tiempo de calidad con los niños. Los padres con menos educación tampoco necesariamente escuchan sobre las prácticas parentales basadas en la investigación.
"Este es el lujo de los favorecidos", dijo Forste.
“Hace que sea más difícil pensar en cómo promovemos entornos para hogares desfavorecidos. Estas cosas se pueden aprender y realmente importan. Y ser sensible a los niños y leerles a los niños no tiene que ser solo la madre ".
Fuente: Universidad Brigham Young
