El aprendizaje en la infancia obtiene beneficios a largo plazo

Los psicólogos del desarrollo creen que hablar con los bebés en su primer año puede proporcionar beneficios de aprendizaje que se ven hasta cinco años después.

Los expertos dicen que los beneficios están particularmente asociados con nombrar cosas en el mundo del bebé, ya que esto puede ayudar al bebé a establecer conexiones entre lo que ve y lo que oye.

"El aprendizaje en la infancia entre las edades de seis a nueve meses sienta las bases para el aprendizaje posterior en la niñez", dijeron Lisa Scott, Ph.D., y sus colegas de la Universidad de Massachusetts Amherst.

“Los bebés aprenden etiquetas para personas y cosas a una edad muy temprana. El etiquetado les ayuda a reconocer personas y objetos individualmente y les ayuda a decidir qué tan detallada debe ser su comprensión del objeto o la cara ".

Los hallazgos del estudio de la investigación de Scott, realizada con las estudiantes de doctorado en psicología y ciencias del cerebro de la Universidad de Massachusetts Amherst, Hillary Hadley y Charisse Pickron, se encuentran en la edición en línea de la revista. Ciencia del desarrollo.

Los experimentos anteriores de Scott, así como el trabajo de otros, muestran que antes de los seis meses de edad, los bebés pueden distinguir fácilmente las caras dentro de grupos familiares (por ejemplo, rostros humanos) y desconocidos (por ejemplo, caras de monos).

Pero a los nueve meses, ya no son tan buenos para distinguir rostros fuera de su propia especie en comparación con rostros de su propia especie.

Esta disminución en el reconocimiento de individuos desconocidos se denomina "estrechamiento perceptual" y está impulsada por la experiencia de los bebés al interactuar con algunos grupos más que con otros y al aprender los nombres de los individuos en algunos grupos más que en otros durante el período de seis a nueve meses.

En un experimento anterior, Scott les dio a los padres libros ilustrados para que los leyeran a sus bebés de este rango de edad. Los libros tenían fotos de diferentes caras de monos o diferentes tipos de cochecitos. Para un grupo, los padres pronunciaron nombres únicos, como Boris o Fiona, y para el otro grupo, las mismas imágenes tenían todas las mismas etiquetas, solo mono o cochecito.

Scott y sus colegas midieron cuánto tiempo los bebés miraron las imágenes y sus respuestas neuronales antes y después del entrenamiento. Los resultados tanto de la mirada como de las respuestas neuronales sugirieron que el entrenamiento con etiquetas de nivel individual llevó a los bebés a aprender de una manera que les permitiría diferenciar mejor los ejemplos de monos o cochecitos en el futuro.

Sin embargo, una pregunta sin respuesta fue si el aprendizaje observado durante la ventana de seis a nueve meses se mantendría en la infancia. Para responder a esto, Scott y su equipo realizaron el estudio actual.

Examinaron el tiempo de respuesta en una tarea de comparación de imágenes, así como las respuestas cerebrales en los niños, ahora de cuatro y cinco años, que participaron en el estudio de capacitación anterior. Los investigadores también examinaron la respuesta en un grupo de control de niños que no participaron en el estudio de entrenamiento.

Como explica Scott, ella y sus colegas predijeron que los niños entrenados con etiquetas únicas a nivel individual mostrarían cambios neuronales y de comportamiento duraderos en respuesta a la experiencia de entrenamiento temprano durante la infancia. Pero no estaba claro si tales cambios serían específicos de las imágenes entrenadas, es decir, específicos del estímulo o relacionados con una habilidad más general.

Descubrieron que los niños entrenados con etiquetas de nivel individual mostraban ventajas tanto conductuales como neuronales para los rostros humanos y no para las imágenes entrenadas.

“Estos niños fueron más rápidos para hacer coincidir rostros humanos y exhibieron respuestas neuronales más parecidas a las de los adultos a los rostros humanos en comparación con los niños que recibieron experiencia con etiquetas de categorías y los niños sin experiencia en libros”, dicen.

Esto sugiere que el entrenamiento dentro de las etiquetas de nivel individual en la infancia conduce a efectos de aprendizaje duraderos que se generalizan desde las imágenes entrenadas hasta la categoría de rostros humanos más comúnmente experimentada.

“Incluso las experiencias breves pueden ser importantes para los bebés, ya que están desarrollando activamente habilidades que pueden usar en una variedad de contextos más adelante en la vida”, señalan los autores.

Fuente: Universidad de Massachusetts en Amherst