Ausentismo escolar, problemas de salud mental vinculados
El estudio de más de 17,000 niños encontró que una alta tasa de absentismo está relacionada con una mayor prevalencia de problemas de salud mental más adelante en la adolescencia.
La investigación también encontró que los problemas de salud mental durante un año predicen que los estudiantes de secundaria y preparatoria perderán días escolares adicionales el año siguiente.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que los estudiantes que faltan frecuentemente a la escuela tienen más probabilidades de tener síntomas de trastornos psiquiátricos, pero la razón es menos clara”, dijo Jeffrey Wood, profesor asociado de psicología educativa y psiquiatría en la Universidad de California. Los Ángeles, quien dirigió el estudio.
"Estos dos aspectos de la adaptación de los jóvenes a veces pueden exacerbarse entre sí, lo que lleva con el tiempo a más de cada uno".
Los investigadores observaron a los niños de primero a duodécimo grado utilizando tres conjuntos de datos: el Estudio Nacional Longitudinal de Salud de los Adolescentes, un estudio de una muestra representativa a nivel nacional de adolescentes en los grados siete a 12; el Estudio del Centro de Investigación de Intervención para la Prevención de Johns Hopkins, un estudio de intervenciones en el aula que involucran a niños en los grados uno a 8; y el ensayo Vinculando los intereses de las familias y los maestros, un estudio de niños en los grados uno al 12.
Los investigadores entrevistaron a los estudiantes y a los padres una vez al año o cada dos años, y recopilaron información de los registros de asistencia escolar. Además, los estudiantes, padres y maestros llenaron cuestionarios.
El estudio encontró que entre los grados 2 y 8, los estudiantes que ya tenían síntomas de salud mental, como comportamiento antisocial o depresión, perdieron más días en el transcurso de un año que el año anterior y que los estudiantes con poca o ninguna salud mental síntomas. Los estudiantes de secundaria y preparatoria que estuvieron ausentes crónicamente en un año del estudio tendieron a tener más depresión y problemas antisociales en los años siguientes.
Por ejemplo, los estudiantes de octavo grado que estuvieron ausentes más de 20 días tenían más probabilidades de tener niveles más altos de ansiedad y depresión en el décimo grado que los estudiantes de octavo grado que estuvieron ausentes menos de 20 días, dice Wood.
“Los hallazgos pueden ayudar a informar el desarrollo de programas para reducir el ausentismo escolar”, dijo Wood. “El personal escolar de las escuelas intermedias y secundarias podría beneficiarse al saber que los problemas de salud mental y el ausentismo escolar influyen mutuamente a lo largo del tiempo.
“Ayudar a los estudiantes a abordar los problemas de salud mental puede, a su vez, ayudar a prevenir la aparición del ausentismo crónico. Al mismo tiempo, trabajar para ayudar a los estudiantes que están desarrollando un patrón de ausentismo crónico a venir a la escuela de manera más consistente puede ayudar a prevenir problemas psiquiátricos ".
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental y el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, con fondos cooperativos de otras 17 agencias.
Fuente: Sociedad de Investigación en Desarrollo Infantil
