Prueba positiva: contando tus bendiciones

El secreto de la felicidad es contar tus bendiciones mientras otros suman sus problemas.

- William Penn

Normalmente se me conoce como un "buen chico": tranquilo, justo, bastante tranquilo y en general feliz. Pero hace varios años planeé una conferencia de fin de semana sobre psicodrama que me despeinó. La planificación de la conferencia tomó seis meses e incluyó las cosas habituales; organizando un bloque de habitaciones, garantizando a los inscritos, coordinando almuerzos y cenas, y manteniendo el costo bajo donde pudiera.

Como profesor clínico, las presentaciones y la formación en sí fueron fáciles. Podría dar una conferencia y demostrar el uso del juego de roles para lidiar con el trastorno de estrés postraumático, mostrar videos de cómo aplicar principios grupales a personas con discapacidades intelectuales y psiquiátricas y demostrar las diversas formas de desescalar una pelea que se había desatado entre dos miembros de un grupo. Pero garantizar el pago de un bloque de habitaciones y coordinar el café me provocó escalofríos.

El registro previo parecía lo suficientemente bueno como para cubrir los costos. En el camino de Nueva Jersey a Stockbridge, Massachusetts, donde se llevaría a cabo la conferencia, recibí una llamada en mi teléfono celular. El jefe de turno explicó que se habían presentado a la conferencia más personas de las previstas y que no podían ser acomodadas. No tenían reservas y no tenía otra opción que enviarlos a otra parte.

Lo perdí.

En mi auto, solo, comencé a gritar a todo pulmón. “¡Me prometiste que podrían acomodar hasta 75 personas! ¡Ahora me estás diciendo que solo tienes espacio para 50! He pasado seis meses planeando esta maldita cosa con su hotel, ¡tenemos un contrato! No puedes decirme en el último minuto que no hay lugar para estas personas, ¡nunca volverán a confiar en mí! ¡Nunca podré organizar otra conferencia! " Como podría haber dicho Albert Ellis, era "terrible".

Conduciendo por la autopista del estado de Nueva York, me desviaba, gritaba y, en general, me convertía en lo que mi madre habría llamado un "tizzy".

Llegué a una cabina de peaje y busqué en mi bolsillo para pagar. Mientras bajaba la ventanilla, seguía gritando en el teléfono. Esperaba pagar e irme, pero el operador del peaje dijo algo que cambió mi vida.

"No hay peaje para usted hoy, señor".

"No empieces conmigo", dije enfadada. "Solo toma mi dinero, por favor".

“El coche de delante pagó el peaje. Dijo que te dijera que era un acto de bondad al azar y que tuvieras un buen día ".

"¿Qué?"

"Nunca ha sucedido antes. De hecho, me dio más de lo que es tu peaje y me dijo que aplicara las sobras al auto que está detrás de ti ".

"¿De Verdad?"

"De Verdad."

Le di las gracias, me fui y le dije al tipo del hotel que lo llamaría en 10 minutos. El momento y el impacto del acto de bondad al azar causaron un cambio en mí, uno profundo. En lugar de estar tan concentrado en el problema, me permitió cambiar a un estado de ánimo más positivo.Me calmé y llamé al hotel.

El coordinador de eventos se puso al teléfono y me dijo que había sido un malentendido. No es que no tuvieran reservaciones de habitaciones, era que estas personas no tenían reservaciones para la cena del sábado por la noche. Este fue un problema fácil de solucionar, ya que escalonaron los horarios de los asientos. La conferencia se desarrolló sin problemas.

Yo estaba feliz, los participantes estaban contentos, el hotel estaba contento. Pero si hubiera seguido gritando todo el mundo habría sufrido. Habría estado de mal humor durante todo el viaje y, incluso si se hubiera solucionado el error, habría desperdiciado mucha energía y tiempo valiosos en ser negativo. Este acto de bondad al azar fue mi primera experiencia en psicología positiva.

Esta nueva disciplina nos ayuda no solo a contar nuestras bendiciones, sino también a analizar y optimizar su uso. Este campo de investigación que se abre en psicología es más que una moda pasajera. La psicología positiva está emergiendo rápidamente como la dirección para muchos investigadores y profesionales. Atascada durante mucho tiempo en el trabajo de comprender las condiciones negativas, las emociones y los sentimientos, la psicología está adoptando una visión completamente diferente sobre cómo comprender mejor cómo beneficiar a la condición humana. En lugar de simplemente mejorar las condiciones de depresión y los síntomas negativos, la psicología positiva es un esfuerzo directo para sofocar la frecuencia e intensidad de la depresión y la ansiedad, y aumentar directamente la felicidad que experimentamos en la vida. Lo que la psicología positiva se esfuerza por hacer es hacernos florecer en nuestra vida.

Los investigadores de todo el mundo se han centrado en determinar los factores que podemos identificar que afectan nuestras emociones positivas. Más específicamente, la investigación se adapta a menudo a la aplicación práctica de la mejora de estos factores.

El Dr. Martin Seligman de la Universidad de Pensilvania ahora se presenta como "El padre de la psicología positiva". Podría decirse que es el psicólogo viviente más influyente del mundo. El ex presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología cambió la forma en que los psicólogos entendían y trataban la depresión al introducir una teoría de la indefensión aprendida a mediados de la década de 1970. Ahora ha cambiado la forma en que entendemos la felicidad.

Su trabajo sobre la depresión años antes adoptó un enfoque basado en la investigación para las intervenciones y los resultados. Esto no es simplemente una cuestión de decir 'piensa en pensamientos felices y te sentirás mejor', este es un enfoque altamente científico para comprender los métodos y técnicas que tienen el mayor potencial de aumentar la sensación de bienestar y felicidad e identificar cuál de ellos puede funcionar mejor para usted.

Considere el ejercicio llamado Tres bendiciones. Ya es uno de los clásicos en el campo. Se ha demostrado que esta técnica sorprendentemente simple tiene un efecto poderoso y positivo en la reducción de los síntomas de depresión y ansiedad, al tiempo que aumenta la sensación de alegría y bienestar.

La tarea es bastante sencilla. A medida que su día llega a su fin, permítase pensar en tres cosas que sucedieron durante el día que le alegran más y por qué cree que sucedieron.

La simple elegancia de este ejercicio es parte del atractivo y, de alguna manera, el obstáculo que las personas pueden tener dificultades para superar. ¿Podría ser realmente que algo tan fácil pudiera tener resultados tan profundos? ¡La respuesta inequívoca es sí!

El resultado de hacer este ejercicio es asombroso. Los participantes que realizaron este ejercicio durante una semana aumentaron la felicidad y disminuyeron los síntomas depresivos durante seis meses. Esto no es un error de imprenta. Una semana de hacer esto tuvo un efecto duradero durante seis meses. Si bien las investigaciones más recientes sugieren que esta técnica puede ser más efectiva si se realiza con menos frecuencia que con más frecuencia, los conceptos básicos de la técnica tienen un valor, uno muy positivo. La información está llegando desde todos los rincones del mundo y cada vez está más claro que la psicología positiva es gratuita, fácil, eficaz y que vale la pena intentarlo. Para un poco más sobre la historia de este y otros experimentos que lanzan la psicología positiva, aquí hay una entrevista con el Dr. Seligman.

Los animo a reflexionar esta noche sobre las tres bendiciones de su día. Es posible que desee escribirlos y pensar por qué pueden haber llegado a su vida. Pruebe esto dos veces más durante la semana y observe cómo se siente. Si necesita más aliento para intentar esto, considere estas palabras de Charles Dickens: "Reflexione sobre sus bendiciones presentes, en las que todo hombre tiene muchas, no en sus desgracias pasadas, de las cuales todos los hombres tienen algunas".