¿Es realmente necesario un control estricto sobre el tiempo de pantalla de los niños?

Un nuevo estudio publicado en la revista Psychiatric Quarterly sugiere que el vínculo entre el tiempo de pantalla pesado y la depresión de los adolescentes es bastante mínimo y que lo más probable es que los adolescentes estén bien si pasan más tiempo en su teléfono o computadora.

El líder del estudio, el Dr. Christopher Ferguson, de la Universidad de Stetson, cree que la atención estricta a limitar el tiempo de pantalla por parte de los responsables políticos y los grupos de defensa es innecesaria. En cambio, Ferguson considera más valioso centrarse en cómo se utilizan los medios, por ejemplo, como una herramienta para el aprendizaje y la socialización, que en el consumo de tiempo solo.

Hasta fines del año pasado, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomendaba solo dos horas de tiempo frente a la pantalla al día para los jóvenes, pero eliminó esta recomendación de sus nuevas pautas. Este cambio refleja el hecho de que los datos que guían estas recomendaciones son algo confusos y que las sugerencias de tiempo de pantalla son simplemente las mejores conjeturas de los expertos.

Para el estudio, los investigadores querían cubrir las lagunas en la literatura anterior al examinar qué niveles de tiempo de pantalla estaban asociados con resultados negativos en los adolescentes y qué tan fuertes eran estas asociaciones.

Observaron la Encuesta de comportamiento de riesgo de los jóvenes de 2013, que incluía datos de participantes de Florida que tenían un promedio de 16 años. Se preguntó a los encuestados sobre sus patrones de sueño, actividad física, con qué frecuencia comían con su familia, si experimentaban síntomas de depresión y cuánto tiempo pasaban frente a la pantalla viendo televisión o jugando videojuegos.

Los adolescentes también informaron sobre sus calificaciones, si participaron en conductas delictivas, conducción arriesgada o actividades sexuales, consumieron sustancias ilegales o sufrieron algún trastorno alimentario.

Los datos del nuevo estudio sugieren que los niños son resistentes al consumo de pantallas durante hasta seis horas diarias. Cuando se observaron resultados negativos, estos fueron muy pequeños y, en general, afectaron más a los hombres.

El tiempo pasado frente a una pantalla solo representó entre el 0,49 por ciento de la variación en la delincuencia, el 1,7 por ciento en los síntomas depresivos y el 1,2 por ciento en los puntos de calificación promedio. No influyó en la conducción peligrosa o las relaciones sexuales de riesgo, el abuso de sustancias o la alimentación restrictiva.

"Aunque un mensaje de 'todo con moderación' cuando se habla del tiempo frente a la pantalla con los padres puede ser más productivo, nuestros resultados no respaldan un enfoque fuerte en el tiempo frente a la pantalla como una medida preventiva para los problemas de comportamiento de los jóvenes", dice Ferguson.

Los hallazgos también sugieren que la AAP fue correcta al descartar su pauta máxima de dos horas anterior.

Ferguson cree que establecer límites de tiempo estrictos en el uso de la pantalla hace más para fomentar la culpa en los padres que no pueden cumplir expectativas poco realistas que para ayudar a los niños. Considera más valioso centrarse en cómo se utilizan los medios de comunicación que en el consumo de tiempo solo, ya que podría, por ejemplo, fomentar el aprendizaje y la socialización.

También cree que es bueno que los jóvenes se familiaricen íntimamente con las tecnologías de la pantalla.

“Las pantallas de diversos tipos están cada vez más integradas en la vida diaria, ya sea que involucren educación, trabajo, socialización u organización personal”, dijo Ferguson. “Establecer límites estrechos en el tiempo de pantalla puede no estar a la altura de las innumerables formas en que las pantallas se han vuelto esenciales para la vida moderna”.

Fuente: Springer