Gen protege la función cognitiva en la esquizofrenia
Si bien puede poner a las personas en riesgo de esquizofrenia en primer lugar, los pacientes esquizofrénicos con el gen en riesgo obtuvieron mejores resultados en ciertas pruebas de función cognitiva que los pacientes con una variante menos riesgosa del mismo gen.
Dr. James T.R. Walters, del Consejo de Investigación Médica de Genética y Genómica Neuropsiquiátrica de la Universidad de Cardifff en Gales, y sus colegas encontraron memoria conservada con una variación en el gen conocido como la proteína de dedo de zinc 804A.
Investigaciones anteriores han implicado al gen de la proteína de dedo de zinc 804A (ZNF804A) como un factor de riesgo para la esquizofrenia. Los alelos son variaciones diferentes del mismo gen, y un alelo del gen ZNF804A parece estar más comúnmente presente en pacientes con diagnósticos psiquiátricos como esquizofrenia y trastorno bipolar. Si bien su función exacta sigue siendo difícil de alcanzar, algunos investigadores sospechan que el gen ZNF804A afecta la comunicación en el cerebro.
Walters y su equipo estudiaron a 297 adultos con esquizofrenia y 165 adultos sanos en Irlanda. La misma investigación se repitió en Alemania en una población de 251 pacientes con esquizofrenia y 1472 controles para confirmar los resultados.
Todos los participantes fueron probados genéticamente para evaluar qué alelo del gen ZNF804A estaba presente. Los participantes del estudio también se sometieron a pruebas de función cognitiva que incluían coeficiente intelectual, memoria episódica, memoria de trabajo y atención.
Las variaciones del gen ZNF804A no tuvieron ningún efecto sobre los resultados de las pruebas cognitivas en los adultos sin trastorno psiquiátrico.
Sin embargo, en las personas con esquizofrenia, el alelo en riesgo de ZNF804A pareció tener un efecto protector sobre las funciones cognitivas como la memoria de trabajo y la memoria episódica.
Luego, Walters limitó los resultados a pacientes con un coeficiente intelectual relativamente más alto y la asociación entre el gen en riesgo y las funciones de memoria conservadas se hizo aún más fuerte.
"Aunque la asociación observada con la cognición parece contradictoria, es importante señalar que el alelo de riesgo en ZNF804A no está tanto asociado con un mejor rendimiento cognitivo en el presente estudio como con un rendimiento cognitivo menos deteriorado", escribe Walters.
La naturaleza exacta entre la relación de ZNF804A y el desarrollo de esquizofrenia no se comprende por completo. Estos resultados son importantes para sugerir que ZNF804A puede ser un factor de riesgo para un subtipo de esquizofrenia, y el desarrollo de algunos subtipos de esquizofrenia también puede involucrar vías cognitivas.
La investigación adicional sobre la genética y la biología molecular del desarrollo de la esquizofrenia podría proporcionar información importante para ayudar en el diagnóstico, tratamiento y prevención de la enfermedad.
Los resultados del Dr. Walter se pueden encontrar en la edición de julio de la Archivos de psiquiatría general.
Fuente: Archives of General Psychiatry
