Los factores estresantes de la vida desencadenan problemas con el alcohol en los veterinarios

Una nueva investigación oportuna descubre que los eventos de estrés en los civiles tienen más probabilidades de desencadenar problemas con el alcohol entre los veteranos que entre el personal no militar.

Los investigadores encontraron que los soldados de la Guardia Nacional que regresaban, independientemente de los eventos traumáticos que experimentaron, tenían más probabilidades de desarrollar un problema con la bebida si se enfrentaban a contratiempos en la vida civil, incluida la pérdida del trabajo, problemas legales, divorcio y problemas financieros y legales graves.

Los resultados del estudio se publican en línea en la Revista estadounidense de medicina preventiva.

Según los investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, el abuso de alcohol es una preocupación importante para los reservistas que regresan a casa.

Casi el siete por ciento de los estadounidenses abusan o dependen del alcohol, pero entre los soldados de reserva que regresan del despliegue, la tasa de abuso de alcohol es del 14 por ciento, casi el doble que la población civil.

El estudio analizó a un grupo de 1.095 soldados de la Guardia Nacional de Ohio, que habían servido principalmente en Irak o Afganistán en 2008 y 2009.

Durante tres años, los soldados fueron entrevistados tres veces por teléfono y se les preguntó sobre su consumo de alcohol, la exposición a eventos traumáticos relacionados con el despliegue y factores estresantes como minas terrestres, accidentes de vehículos, recibir fuego enemigo y presenciar víctimas, y cualquier estrés relacionado con la vida cotidiana desde que regresó del servicio.

“Los guardias que regresan a casa necesitan ayuda para encontrar trabajo, reconstruir sus matrimonios y familias, y reintegrarse a sus comunidades”, dice Karestan Koenen, Ph.D., autora principal del estudio.

“Demasiados de nuestros guerreros caen por las grietas de nuestro sistema cuando regresan a casa. Esto es particularmente cierto en el caso de los guardias que no tienen el mismo acceso a los servicios que el personal militar regular.

“Necesitamos apoyar a nuestros soldados en el frente interno tal como lo hacemos en la zona de guerra”.

Más de la mitad (60 por ciento) de los soldados que respondieron experimentó traumas relacionados con el combate, el 36 por ciento de los soldados experimentaron factores de estrés civiles y el 17 por ciento informó haber sido acosado sexualmente durante su despliegue más reciente.

Entre el grupo, el 13 por ciento informó problemas consistentes con un trastorno por consumo de alcohol en la primera entrevista, el siete por ciento durante la segunda y el cinco por ciento durante la tercera. El trastorno por consumo de alcohol se define como abuso o dependencia del alcohol.

Los investigadores encontraron que tener al menos un factor de estrés civil o un incidente reportado de acoso sexual durante el despliegue aumentaba las probabilidades de trastornos por consumo de alcohol.

El efecto de los factores estresantes se limitó a los casos de trastornos por consumo de alcohol de nueva aparición y no se observó entre aquellos con antecedentes de problemas con la bebida. Por el contrario, los eventos traumáticos relacionados con el combate solo se asociaron marginalmente con problemas con el alcohol.

El estudio destaca el importante papel que juega la vida civil y el estrés que la acompaña en los casos de trastorno por consumo de alcohol en la Guardia Nacional.

“La exposición al evento traumático en sí tiene un efecto importante en la salud mental a corto plazo, pero lo que define los problemas de salud mental a largo plazo es tener que lidiar con muchas dificultades de la vida diaria que surgen después, cuando los soldados regresan a casa ”, Explica la investigadora principal Magdalena Cerdá, PH.D., MPH, profesora asistente de epidemiología, Mailman School of Public Health, Columbia University.

“Cuantos más eventos traumáticos a los que estén expuestos los soldados durante y después del combate, es probable que tengan más problemas en su vida diaria, en sus relaciones, en sus trabajos, cuando regresen a casa. Estos problemas, a su vez, pueden agravar los problemas de salud mental, como los problemas con el alcohol que surgen durante y después del despliegue ".

Con altas tasas de abuso de alcohol entre los soldados, existe una necesidad crítica de intervenciones específicas para ayudar a los soldados a manejar los eventos estresantes de la vida sin alcohol, observan los investigadores. Más de 1,6 millones de miembros del servicio se han desplegado en apoyo de los esfuerzos de guerra Operation Enduring Freedom, Operation Iraqi Freedom y Operation New Dawn.

Fuente: Elsevier