Las mujeres y los hombres pueden enfrentar discriminación de peso en el comercio minorista

Una nueva investigación encuentra que el sesgo de peso en el entorno minorista es neutral en cuanto al género, ya que los hombres con sobrepeso tienen la misma probabilidad que las mujeres de sufrir discriminación interpersonal.

Investigadores de la Universidad de Rice y la Universidad de Carolina del Norte, Charlotte (UNCC) investigaron si el sobrepeso conduciría a la discriminación cuando los hombres solicitan un trabajo o compran en tiendas minoristas.

“Estábamos interesados ​​en observar los prejuicios hacia los hombres que tienen mucho trabajo”, dijo la Dra. Enrica Ruggs, profesora asistente de psicología en la UNCC.

“Gran parte de la investigación que ha analizado la estigmatización o discriminación por peso hacia las personas con sobrepeso ha tendido a centrarse en las mujeres. Se percibe como un problema más crítico que rodea a las mujeres, por lo que queríamos ver si los hombres experimentan algunos de los mismos tipos de perjuicios que enfrentan las mujeres ".

Ruggs obtuvo su doctorado en Rice bajo la dirección del Dr. Mikki Hebl, profesor de psicología y administración, y comenzó la investigación en Rice.

En su primer estudio, los hombres sin sobrepeso salieron al campo y solicitaron trabajo en tiendas minoristas en el sur de los EE. UU. Luego, los investigadores hicieron que los mismos hombres solicitaran trabajo en diferentes tiendas usando prótesis con sobrepeso.

Los investigadores también querían investigar si los hombres con sobrepeso serían objeto de discriminación como clientes, por lo que los mismos hombres se hicieron pasar por clientes y visitaron otras tiendas minoristas. En ambas situaciones, los "actores" recibieron guiones para seguir de cerca.

“Queríamos ver si había diferencias en el trato que recibían cuando no eran pesados ​​versus pesados”, dijo Ruggs.

Los investigadores descubrieron que cuando los hombres solicitaban empleo o compraban como clientes sus prótesis con sobrepeso, experimentaban más tipos de discriminación sutil, o lo que los investigadores llaman "discriminación interpersonal".

“No experimentaron discriminación 'formal' o tipos ilegales de discriminación”, dijo Ruggs. “Antes de que los actores solicitaran puestos de trabajo, confirmamos que la empresa estaba contratando. A ninguno de los hombres con sobrepeso se les impidió solicitar puestos.

"Pero sí experimentaron una mayor cantidad de discriminación interpersonal o un comportamiento negativo sutil hacia ellos", dijo Ruggs.

“Los empleados con los que interactuaban intentaban terminar la interacción temprano, había menos comportamiento afirmativo como asentir o sonreír menos; había más tipos de comportamiento de evitación, como fruncir el ceño y tratar de salir de la interacción ”, dijo.

Los investigadores hicieron que los actores usaran una escala de cero a seis, donde cero significa que no hay discriminación y seis que significa extremadamente discriminatorio.

"Tenemos estas medidas en una escala y las medias o promedios eran diferentes en comparación con cuando eran pesados ​​y no pesados", dijo Ruggs. “Los hombres con sobrepeso calificaron las tiendas en 2.3 en comparación con 2.0 cuando tenían su peso promedio. Los observadores que fingían comprar sin llamar la atención observaron las interacciones y proporcionaron evaluaciones independientes.

Sus resultados fueron consistentes con los actores, ya que fueron testigos de una mayor discriminación interpersonal cuando los hombres eran pesados ​​en comparación con cuando no lo eran. Puede que no parezca mucho, pero es estadísticamente significativo.

Sugiere que los hombres con sobrepeso experimentan conductas realmente negativas con más frecuencia que los hombres que no lo son. "Sus posibilidades de conseguir empleo podrían ser menores, o si están comprando como clientes, esto tiene implicaciones para sus procesos de toma de decisiones en términos de compra", dijo.

¿Qué pasa si el empleado minorista masculino tiene sobrepeso?

El segundo estudio, que se llevó a cabo en un laboratorio, encontró que se estaban produciendo los mismos tipos de discriminación sutil, esta vez con el cliente como discriminador.

Los investigadores crearon videos de marketing de cinco productos que eran generalmente neutrales en términos de tener un gran atractivo para un amplio mercado objetivo, artículos como maletas y tazas de café. Los actores, en este caso tanto hombres como mujeres, fueron retratados nuevamente como con sobrepeso y sin sobrepeso en los diferentes videos que se les dijo a los sujetos de prueba que se usarían para lanzar un nuevo producto que se venderá en línea.

El objetivo era ver cómo los clientes evaluaban a esos empleados y determinar si tener empleados pesados ​​influía en las evaluaciones de los clientes sobre los productos y la organización. Los participantes del estudio recibieron un cuestionario para completar después de ver los videos de marketing.

Los investigadores encontraron que los participantes que vieron los videos de los empleados pesados ​​informaron pensamientos estereotipados más negativos sobre el empleado. Específicamente, pensaban que los representantes con sobrepeso eran menos profesionales, su apariencia era menos ordenada y limpia y eran más descuidados.

Lamentablemente, los pensamientos estereotipados a su vez llevaron a evaluaciones negativas del empleado, así como de la organización y los productos.

"Es realmente lamentable", dijo Ruggs. "Existen estas influencias realmente sutiles que pueden tener grandes efectos negativos en los hombres pesados ​​en los entornos minoristas, ya sea que estén solicitando trabajos, sean empleados reales o como clientes", dijo.

“Estos hallazgos son otro recordatorio de que aún queda mucho trabajo por hacer en términos de crear lugares de trabajo equitativos para todos los empleados, empleados potenciales y consumidores. Esto es algo en lo que las organizaciones pueden tener un papel activo ”, dijo Ruggs.

“Uno de los problemas es que las personas actualmente tienen muy pocas imágenes positivas de personas con mucho peso que sobresalgan en el entorno laboral. Las organizaciones pueden tratar de influir en las percepciones y actitudes sobre los empleados pesados ​​al destacar más positivamente a estos empleados e individuos en los esfuerzos generales de marketing y marca ".

Los investigadores creen que es hora de cambiar la narrativa de lo que se considera normal, bello y profesional.

Un paso es proporcionar mejores modelos a seguir a través de la mensajería que existe, ya sea a través de anuncios en los medios de comunicación, así como mediante la contratación equitativa de empleados de todos los tamaños que interactúan con los clientes ”, dijo Ruggs.

Ella agrega que los clientes o solicitantes que experimentan sesgos sutiles pueden estar menos dispuestos a gastar dinero en la tienda o frecuentar la tienda nuevamente o recomendarla a sus amigos y que esto debe ser comunicado al empleador. Además, las empresas pueden realizar una mejor formación laboral sobre relaciones con los clientes como parte del proceso de contratación de nuevos empleados.

El estudio aparece en el Revista de psicología aplicada.

Fuente: Universidad de Rice