Las mamás tienen más dificultades cuando los niños están en la escuela secundaria

Si bien muchos asumen que los años más difíciles para las madres son cuando sus hijos son bebés, una nueva investigación ha encontrado que los años de la escuela secundaria son mucho más desafiantes.

Aparte de la pubertad, este es un momento en el que el entorno escolar se vuelve más impersonal, las calificaciones académicas son mucho más públicas, se busca ser popular y los esfuerzos para separarse de los padres comienzan en serio.

Todo esto se suma a un tiempo tumultuoso para los niños, así como para las madres que deben cuidarlos y guiarlos a través de este período difícil, según investigadores de la Universidad Estatal de Arizona.

“Desde la perspectiva de las madres, hay mucha verdad en el dicho: 'Niños pequeños, problemas pequeños; niños grandes, grandes problemas ’”, dijo Suniya Luthar, profesora de la Fundación de la Universidad Estatal de Arizona (ASU). “El cuidado de bebés y niños pequeños es físicamente agotador. Pero a medida que los niños se acercan a la pubertad, los desafíos de la crianza de los hijos son mucho más complejos y los riesgos de que las cosas salgan mal son mucho mayores ".

Luthar y su colega Lucia Cicolla estudiaron a más de 2.200 madres, en su mayoría bien educadas, con niños que van desde bebés hasta adultos. Examinaron múltiples aspectos del bienestar personal de las madres, la crianza de los hijos y las percepciones de sus hijos.

Al considerar las perturbaciones en el ajuste de las propias madres, el estudio mostró “una forma de V invertida en los sentimientos de estrés y depresión, con madres de niños de escuela media (de 12 a 14 años) que constantemente se desempeñan peor y madres de bebés y niños adultos haciendo lo mejor ”, dijo Luthar.

¿Por qué los primeros años de la adolescencia son tan tumultuosos?

“Varios factores se unen en una tormenta perfecta”, dijo Luthar. “Uno, los niños están lidiando con la pubertad y todo lo que esto implica: hormonas, acné y cambios de cuerpo. Dos, se sienten atraídos por experimentar con el alcohol, las drogas o el sexo.

“También están lidiando con la transición a un entorno escolar relativamente impersonal, con edificios grandes y diferentes maestros para cada clase, en contraposición a la relativa seguridad de las escuelas primarias más pequeñas con el mismo maestro todo el año”, continuó.

“Su desempeño académico ahora se evalúa de una manera mucho más pública que antes, al igual que sus talentos extracurriculares. Finalmente, mientras se esfuerzan por separarse de sus padres, el grupo de compañeros adquiere una importancia enorme. Los primeros adolescentes están muy interesados ​​en ser populares, y desean desesperadamente encajar y ser admirados por sus compañeros. Eso es mucho con lo que lidiar simultáneamente ".

A medida que los niños luchan por superar estos desafíos, también lo hacen sus madres como sus principales cuidadoras.

"Las mamás son esencialmente las primeras en responder a la angustia de los niños, y ahora deben descubrir cuál es la mejor manera de ofrecer consuelo y tranquilidad, ya que las viejas formas (abrazos, palabras amorosas e historias antes de dormir) ya no funcionan", explicó Luthar.

“También tienen que caminar por una línea muy fina al establecer límites. Por un lado, las mamás quieren que sus hijos sean abiertos al compartir lo que hacen con sus amigos y, por otro lado, existe la preocupación real de que tales intercambios honestos puedan parecer que toleran tácitamente comportamientos de riesgo, si se revelan.

“Las decisiones sobre qué permitir, dónde trazar la línea, cómo trazar la línea de manera efectiva, todo esto genera confusión e incluso temor”, continuó. “Y luego, por supuesto, está el dolor, por el hecho de poner los ojos en blanco, el distanciamiento e incluso el desprecio flagrante, del mismo niño que adoraba inequívocamente unos años antes. Ese rechazo duele, puede doler profundamente ".

Luthar y Cicolla también citan otros estudios que muestran que las madres de adolescentes tempranos probablemente estén experimentando sus propios desafíos de desarrollo a medida que comienzan a reconocer la disminución de las capacidades físicas, el funcionamiento cognitivo y una mayor conciencia de la mortalidad. También es un período en el que la satisfacción marcial es la más baja y la lucha, la más alta.

Todo esto se suma a las madres estresadas de los niños de la escuela secundaria, según los investigadores.

Luthar sugiere dos intervenciones que pueden minimizar el estrés de las madres. Una es la diseminación de información no solo cuando el niño ingresa a la escuela secundaria, sino en años anteriores para que sepan lo que les espera. El segundo es brindar apoyo continuo a las madres una vez que sus hijos comienzan la escuela secundaria y continúan hasta la graduación de la escuela secundaria.

“No es suficiente simplemente educar a las madres sobre la adolescencia, deben recargarse ellas mismas mientras guían a sus hijos a través de este tiempo a menudo tumultuoso”, dijo Luthar.

“Hemos aprendido que para que las madres mantengan su ecuanimidad como padres y como individuos, necesitan recibir cuidados y cuidados”, agregó. "Este nuevo estudio muestra que es durante los agitados años de la escuela secundaria y preparatoria, quizás más que nunca, que las madres deben priorizar deliberadamente la recepción regular de conexiones auténticas en su vida cotidiana".

El estudio fue publicado en Psicología del desarrollo.

Fuente: Universidad Estatal de Arizona

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