El verdadero significado del arrepentimiento, según la ciencia

Todo el mundo se arrepiente, pero siempre imagina que esos lamentos giran en torno a las acciones que realizó y los errores que cree que ha cometido. Nos centramos tanto en las decisiones que tomamos en el momento, preguntándonos si tomamos la decisión equivocada en retrospectiva, pero un estudio reciente publicado en la revistaEmoción indica que el viejo adagio todavía suena cierto: no son las cosas que hacer en la vida de las que te arrepientes, son las cosas que no hacer.

En un estudio titulado "El camino ideal no tomado", los psicólogos de Cornell identificaron tres elementos que conforman el sentido de sí mismo de una persona. Tu real el yo consiste en cualidades que crees poseer. Tu ideal el yo se compone de las cualidades que quieres tener. Tu debería yo es la persona que cree que debería haber sido, de acuerdo con sus obligaciones y responsabilidades personales.

Al sondear las respuestas de cientos de participantes en seis estudios, los investigadores encontraron que, cuando se les pidió que nombraran su mayor arrepentimiento en la vida, el 76 por ciento de los participantes dieron una respuesta principal: no cumplieron con su ideal yo. Esto indica que podríamos tener una actitud y una percepción defectuosas sobre cómo evitar el arrepentimiento.

Vivimos en un mundo en el que se nos dice que tendremos una gran vida si seguimos las reglas de oro. Entonces uno se imagina que si hacen todas las cosas que la sociedad espera que hagan, como ser un buen ciudadano, casarse en el momento apropiado, ganar suficiente dinero para pagar las cuentas, etc., se sentirán felices y satisfechos con sus vidas. Pero esas son todas las cualidades asociadas con su debería self, que el estudio encontró que las personas tienen un arrepentimiento limitado (en parte porque en realidad actúan sobre las decisiones asociadas con él). Pero cuando se trata de tus sueños y aspiraciones, es más probable que las personas los dejen ir a la deriva sin ser realizados, y eso es lo que realmente duele más adelante en la vida.

"Las personas son más rápidas en tomar medidas para hacer frente a los fracasos para cumplir con sus deberes y responsabilidades (arrepentimientos relacionados con sus deberes) que sus fracasos para cumplir con sus metas y aspiraciones (arrepentimientos relacionados con ideales)", dice el estudio.

“Cuando evaluamos nuestras vidas, pensamos en si nos dirigimos hacia nuestro yo ideal, convirtiéndonos en la persona que nos gustaría ser. Esos son los lamentos que se quedarán contigo, porque son lo que ves a través del parabrisas de la vida ”, dice Tom Gilovich, profesor de psicología Irene Blecker Rosenfeld en Cornell y autor principal del artículo. Explica que “los arrepentimientos del 'deber' son los baches en el camino. Eran problemas, pero ahora han quedado atrás. Sin duda, existen ciertos fracasos para estar a la altura de nuestro yo "debería" que son extremadamente dolorosos y pueden perseguir a una persona para siempre; Tantas grandes obras de ficción se basan precisamente en ese hecho. Pero para la mayoría de las personas, ese tipo de arrepentimientos son superados en número por la forma en que no alcanzan su yo ideal ".

Además, los resultados del estudio indican que no basta con animar a las personas a "hacer lo correcto". Necesitamos establecer que es vital que las personas actúen según sus esperanzas y sueños antes de que sea demasiado tarde, y que no es normal seguir posponiéndolos indefinidamente. "A corto plazo, la gente lamenta más sus acciones que su inacción", dijo Gilovich. "Pero a largo plazo, la inacción se lamenta por más tiempo".

Los hallazgos de este estudio implican fuertemente que debemos dejar de poner excusas por nuestras propias inacciones en la vida. Así que aprende ese idioma que siempre quisiste estudiar. Haz ese viaje de mochilero del que has estado hablando durante mucho tiempo. Escribe ese libro que ha estado jugando en tu cabeza durante años. Sea lo que sea, grande o pequeño, hazlo. No lo dejes para mañana. Solo hay hoy, por lo que sería mejor que agarraras al toro por el cuerno, porque como dice el viejo adagio "los días son largos, pero los años son cortos". Hacer que cuente.

Notas al pie:

1. Davidai, S. y Gilovich, T. (2018). El camino ideal no tomado: las discrepancias propias involucradas en los lamentos más duraderos de las personas. Emoción, 18 (3), 439-452. http://dx.doi.org/10.1037/emo0000326 [↩]