¿Qué sucede cuando soñar despierto es intencional?
Divagar la mente, también conocido como “soñar despierto” o “distraerse”, puede facilitar el pensamiento creativo y la resolución de problemas.
Pero en el contexto equivocado, la falta de atención al momento puede tener consecuencias devastadoras. Por ejemplo, perder la atención mientras se conduce puede ser peligroso y distraerse en el trabajo puede ser desastroso para los cirujanos o los controladores de tráfico aéreo.
La diferencia entre divagar involuntariamente y soñar despierto intencional o intencionalmente está ganando atención a medida que los investigadores descubren que las personas con frecuencia informan que se desvían a propósito.
"En los últimos años, ha habido un enorme aumento en el número de estudios que examinan la deambulación mental", dijo el investigador Dr. Paul Seli, becario postdoctoral en el departamento de psicología de la Universidad de Harvard y autor principal del estudio.
“La suposición general ha sido que las experiencias de las personas de divagar mentales reflejan exclusivamente que su atención se desvía involuntariamente de una tarea. Sin embargo, según nuestras experiencias diarias, parece que las personas con frecuencia divagan intencionalmente ”.
Para obtener más información sobre las causas subyacentes de la distracción mental intencional y no intencional, Seli y los colegas de la Universidad de Waterloo, los Dres. Evan F. Risko y Daniel Smilek midieron las tasas de estos dos tipos de divagaciones mentales en 113 estudiantes universitarios mientras completaban tareas de atención sostenida que variaban en dificultad.
“Sospechamos que cuando las personas están completando una tarea fácil, pueden inclinarse a desconectarse deliberadamente de la tarea y dedicarse a divagar. Este podría ser el caso porque las tareas fáciles tienden a ser bastante aburridas, o porque las personas se dan cuenta de que pueden salirse con la suya sin sacrificar el rendimiento ”, dijeron los investigadores.
"Por el contrario, cuando se completa una tarea difícil, las personas realmente necesitan concentrarse en la tarea para poder desempeñarse bien, por lo que si divagan, es más probable que su divagación ocurra involuntariamente".
En el estudio, se les pidió a los participantes que presionaran la barra espaciadora del teclado de una computadora cada vez que veían aparecer números específicos en la pantalla (es decir, dígitos del uno al dos y del cuatro al nueve). La mitad de los estudiantes completaron una versión fácil de esta tarea, donde los números siempre aparecían en orden secuencial; los otros participantes completaron una versión desafiante de la tarea donde los números siempre aparecían en un orden aleatorio.
A lo largo del experimento, se pidió a los participantes que marcaran su estado mental actual como concentrado en la tarea, divagando intencionalmente o divagando involuntariamente (por ejemplo, pensando en qué comer para la cena o en planes futuros con amigos).
La tasa general de divagación mental fue la misma para ambos grupos, pero, fundamentalmente, hubo diferencias significativas en las tasas de divagación intencional y no intencional, dependiendo de cuán desafiante fuera la tarea.
Cuando los participantes completaron la tarea fácil, que fue diseñada para ser increíblemente aburrida, informaron más divagaciones intencionales. Por el contrario, los participantes que completaron la tarea desafiante informaron más divagaciones mentales involuntarias.
“Estos resultados desafían la opinión común de que todas las distracciones mentales no son intencionales”, dijo Seli.
“Es importante destacar que este resultado indica que el divagar intencional y no intencional de la mente son experiencias cognitivas únicas que a veces se comportan de manera diferente. A su vez, esto sugiere que los investigadores deberían distinguir entre estos dos subtipos únicos de divagaciones mentales en el trabajo futuro ".
Seli y sus colegas están interesados en continuar su investigación sobre las posibles diferencias en las causas subyacentes de la distracción mental involuntaria e intencional.
Una mejor comprensión de por qué la atención de las personas serpentea tiene varias aplicaciones prácticas, incluida la búsqueda de formas de mantener a los estudiantes concentrados durante la clase.
"Estamos interesados en examinar las causas y consecuencias de la distracción mental involuntaria e intencional en entornos educativos", escriben.
"En última instancia, nos gustaría desarrollar métodos con los que los estudiantes puedan reducir la aparición de estos dos tipos únicos de divagaciones mentales para que puedan aprender de manera más eficaz el material del curso".
Los hallazgos del estudio se publican en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
