Los estudios demuestran la promesa del yoga para aliviar los síntomas de la depresión

Las intervenciones basadas en el yoga son prometedoras para el tratamiento de pacientes con depresión, incluidos aquellos con síntomas crónicos resistentes al tratamiento, según los hallazgos de varios estudios presentados en la 125a Convención Anual de la Asociación Americana de Psicología (APA).

En uno de los estudios, la investigadora Lindsey Hopkins, Ph.D., del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de San Francisco, se centró en la aceptabilidad y los efectos antidepresivos del hatha yoga, la rama del yoga que enfatiza el movimiento físico, junto con ejercicios de meditación y respiración. , para mejorar el bienestar.

Durante ocho semanas, 23 hombres veteranos participaron en clases de hatha yoga dos veces por semana. Al final del programa, los veteranos con puntuaciones elevadas de depresión antes del programa de yoga tuvieron una reducción significativa de los síntomas de depresión.

Además, la calificación de disfrute promedio de las clases de yoga para estos veteranos fue de 9.4 en una escala de uno a 10. Y cada uno de los veteranos dijo que recomendaría el programa a otros veteranos.

"El yoga se ha vuelto cada vez más popular en Occidente, y muchos practicantes de yoga nuevos citan la reducción del estrés y otras preocupaciones de salud mental como su principal razón para practicar", dijo Hopkins. "Pero la investigación empírica sobre el yoga está por detrás de su popularidad como enfoque de primera línea para la salud mental".

En otro experimento, Hopkins y la investigadora Sarah Shallit, M.A., de la Universidad Alliant en San Francisco, investigaron los efectos del Bikram yoga (yoga caliente), un tipo de hatha yoga que se practica comúnmente en Occidente.

A poco más de la mitad de los 52 participantes de entre 25 y 45 años se les asignó participar en clases dos veces por semana durante ocho semanas. Al resto se les dijo que estaban en lista de espera y que se utilizaron como grupo de control.

Todos los participantes fueron evaluados para detectar síntomas de depresión al comienzo del estudio, así como en las semanas tres, seis y nueve. Al final del período de estudio, Bikram yoga había reducido significativamente los síntomas de depresión en comparación con el grupo de control.

Durante la misma presentación de la APA, Maren Nyer, Ph.D., y Maya Nauphal, BA, del Hospital General de Massachusetts, revelaron los hallazgos de un estudio piloto de 29 adultos que también mostró ocho semanas de al menos dos veces por semana Bikram yoga reducidos significativamente síntomas de depresión y mejoras en otras medidas secundarias, incluida la calidad de vida, el optimismo y el funcionamiento cognitivo y físico.

"Cuanto más asistían los participantes a clases de yoga, más bajos eran sus síntomas depresivos al final del estudio", dijo Nyer, que actualmente cuenta con fondos del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa para realizar un ensayo controlado aleatorio de Bikram yoga para personas con depresión.

Además, Nina Vollbehr, M.S., del Centro de Psiquiatría Integrativa de los Países Bajos, presentó datos de dos estudios sobre el potencial del yoga para ayudar a reducir la depresión crónica y / o resistente al tratamiento.

En el primer estudio, 12 pacientes que habían experimentado depresión durante un promedio de 11 años participaron en nueve sesiones de yoga semanales de aproximadamente 2,5 horas cada una. Los investigadores midieron los niveles de depresión, ansiedad, estrés, cavilación y preocupación de los participantes antes de las sesiones de yoga, directamente después de las nueve semanas y cuatro meses después.

Los hallazgos muestran que los niveles de depresión, ansiedad y estrés de los participantes disminuyeron a lo largo del programa, un beneficio que persistió cuatro meses después del entrenamiento. La rumia y la preocupación no cambiaron inmediatamente después del tratamiento, pero en el seguimiento la rumia y la preocupación disminuyeron para los participantes.

En otro estudio, en el que participaron 74 estudiantes universitarios con depresión leve, Vollbehr y su equipo de investigación compararon el yoga con una técnica de relajación. Los participantes recibieron 30 minutos de instrucción en vivo sobre yoga o relajación y se les pidió que realizaran los mismos ejercicios en casa durante ocho días utilizando un video instructivo de 15 minutos.

Si bien las puntuaciones obtenidas inmediatamente después del tratamiento mostraron que el yoga y la relajación eran igualmente efectivos para reducir los síntomas, dos meses después, los estudiantes de yoga tenían puntuaciones significativamente más bajas en depresión, ansiedad y estrés que el grupo de relajación.

"Estos estudios sugieren que las intervenciones basadas en el yoga son prometedoras para el estado de ánimo deprimido y que son factibles para los pacientes con depresión crónica resistente al tratamiento", dijo Vollbehr.

El concepto de yoga como tratamiento de salud mental complementario o alternativo es tan prometedor que el ejército de los Estados Unidos está investigando la creación de sus propios programas de tratamiento.

Hopkins señaló que la investigación sobre el yoga como tratamiento para la depresión aún es preliminar. "En este momento, solo podemos recomendar el yoga como un enfoque complementario, probablemente más eficaz junto con los enfoques estándar proporcionados por un terapeuta autorizado", dijo.

“Claramente, el yoga no es una panacea. Sin embargo, según la evidencia empírica, parece haber mucho potencial ".

Fuente: Asociación Americana de Psicología