El ejercicio mejora la función cerebral relacionada con la dopamina en adultos con sobrepeso

Un nuevo estudio alemán encuentra que, además de sus beneficios para la salud y el estado de ánimo en general, el ejercicio también puede mejorar la función cerebral relacionada con la dopamina en adultos con sobrepeso y obesidad, incluso antes de que se produzca una pérdida de peso significativa.

La dopamina es un neurotransmisor importante para el aprendizaje de nuevas habilidades motoras y en el aprendizaje relacionado con la recompensa.

Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con obesidad son propensas a la resistencia a la insulina en el cerebro, lo que puede conducir a un deterioro cognitivo más rápido. En el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Tübingen en Alemania querían saber si el ejercicio podría mejorar la sensibilidad a la insulina en el cerebro y, por lo tanto, estimular la cognición en personas con sobrepeso.

Los investigadores observaron a 22 adultos sedentarios que tenían sobrepeso u obesidad (un IMC promedio de 31). Todos los participantes se sometieron a dos escáneres cerebrales antes y después de una intervención de ejercicio de 8 semanas, que incluía andar en bicicleta y caminar.

La función cerebral se midió antes y después de usar un aerosol nasal de insulina para medir la sensibilidad a la insulina en el cerebro. Los participantes también fueron evaluados en cuanto a cognición, estado de ánimo y metabolismo periférico.

A pesar de que la intervención de ejercicio solo resultó en una pérdida de peso marginal, las funciones cerebrales importantes para el metabolismo se “normalizaron” solo después de 8 semanas. Los hallazgos muestran que el régimen de ejercicio aumentó el flujo sanguíneo regional en áreas del cerebro importantes para el control motor y los procesos de recompensa, los cuales dependen del neurotransmisor dopamina.

Estos hallazgos confirman que el ejercicio puede mejorar significativamente la función cerebral relacionada con la dopamina.

Un área en particular, el cuerpo estriado, mostró una mayor sensibilidad a la insulina después de las ocho semanas de ejercicio, de modo que la respuesta cerebral de una persona con obesidad después del entrenamiento físico se asemejaba a la respuesta de una persona con peso normal.

Curiosamente, cuanto mayor es la mejora en la función cerebral, más grasa abdominal pierde una persona durante el curso de la intervención de ejercicio. La grasa del vientre se ha relacionado anteriormente con la resistencia a la insulina, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la presión arterial alta.

En cuanto al comportamiento, los participantes informaron una mejora en el estado de ánimo y el cambio de tareas, que es un indicador de una mejor función ejecutiva.

"La conclusión es que el ejercicio mejora la función cerebral", dijo la líder del estudio, la Dra. Stephanie Kullmann. "Y aumentar la sensibilidad a la insulina en las regiones del cerebro relacionadas con la dopamina a través del ejercicio puede ayudar a disminuir el riesgo de que una persona desarrolle diabetes tipo 2, junto con los beneficios para el estado de ánimo y la cognición".

Fuente: Sociedad para el Estudio del Comportamiento Ingestivo