Los investigadores descifran el gen maníaco en ratones
Los investigadores utilizaron un análisis de datos de pacientes, así como experimentos con ratones, para mostrar cómo el gen NCAN produce los síntomas maníacos del trastorno bipolar.
Las personas con trastorno bipolar se encuentran en una montaña rusa emocional. Durante las fases de depresión, sufren depresión, disminución del impulso y, a menudo, pensamientos suicidas. Los episodios maníacos se caracterizan por inquietud, euforia y delirios de grandeza.
Si bien los investigadores sabían que el gen NCAN juega un papel importante en cómo se manifiestan las manías, la "conexión funcional" no estaba clara, según el Dr. Markus M. Nöthen, director del Instituto de Genética Humana de la Universidad de Bonn.
En el nuevo estudio, los investigadores evaluaron los datos genéticos y las descripciones relacionadas de los síntomas de 1.218 pacientes con diferentes proporciones entre los componentes maníacos y depresivos del trastorno bipolar.
Utilizando los datos clínicos detallados de los pacientes, los investigadores probaron estadísticamente cuáles de los síntomas están estrechamente relacionados con el gen NCAN.
"Aquí se hizo evidente que el gen NCAN está muy estrecha y específicamente correlacionado con los síntomas maníacos", dijo la Dra. Marcella Rietschel del Instituto Central de Salud Mental en Mannheim.
Sin embargo, según los datos, el gen no es responsable de los episodios depresivos del trastorno bipolar, dijo.
Un equipo que trabaja con el Dr. Andreas Zimmer, director del Instituto de Psiquiatría Molecular de la Universidad de Bonn, examinó las causas moleculares creadas por el gen NCAN. Para hacer esto, los investigadores estudiaron ratones en los que el gen había sido "anulado".
“Se demostró que estos animales no tenían ningún componente depresivo en sus comportamientos, solo maníacos”, dijo Zimmer.
Estos ratones eran considerablemente más activos que el grupo de control y mostraron un mayor nivel de comportamiento de riesgo, según los investigadores. Además, tendían a exhibir un mayor comportamiento de búsqueda de recompensas, que se manifestaba por beber sin restricciones de una solución de azúcar ofrecida por los investigadores.
Finalmente, los investigadores dieron litio a los ratones maníacos, que es una terapia estándar para los humanos.
"La dosis de litio detuvo por completo el comportamiento hiperactivo de los animales", dijo Zimmer.
Los investigadores dijeron que las respuestas de humanos y ratones con respecto al gen NCAN fueron prácticamente idénticas.
“Nos sorprendió bastante ver cuán estrechamente se correlacionaban los hallazgos en ratones y pacientes”, dijo Nöthen. "Este nivel de significación es muy raro".
Los científicos quieren realizar más estudios de las conexiones moleculares del trastorno, con miras a nuevas terapias.
"Este es un gran requisito previo para avanzar en el desarrollo de nuevos fármacos para la terapia de la manía", dijo Rietschel.
Los resultados fueron publicados en La Revista Estadounidense de Psiquiatría.
Fuente: Universidad de Bonn
