El estrés laboral puede llevar a comer en exceso, pero un buen sueño puede proporcionar un amortiguador

Una nueva investigación perspicaz confirma que el estrés laboral puede conducir a una dieta poco saludable. Sin embargo, los investigadores también descubrieron que una buena noche de sueño puede ayudar a mejorar los hábitos saludables.

Los investigadores del estado de Michigan (MSU) explican que el estudio es uno de los primeros en investigar cómo las experiencias psicológicas en el trabajo dan forma a los comportamientos alimentarios.

Los investigadores descubrieron que el estrés del día laboral puede llevar a comer en exceso y a elegir alimentos poco saludables a la hora de la cena. Pero también descubrieron que una buena noche de sueño puede servir como factor protector entre el estrés laboral y una alimentación poco saludable por la noche.

El estudio aparece en línea en elRevista de psicología aplicada.

“Descubrimos que los empleados que tienen una jornada laboral estresante tienden a llevar sus sentimientos negativos del lugar de trabajo a la mesa de la cena, como se manifiesta al comer más de lo habitual y optar por más comida chatarra en lugar de comida saludable”, dijo Chu-Hsiang “Daisy” Chang, profesor asociado de psicología de MSU y coautor del estudio.

"Sin embargo, otro hallazgo clave mostró cómo el sueño ayudaba a las personas a lidiar con la alimentación estresante después del trabajo", agregó.

"Cuando los trabajadores dormían mejor la noche anterior, tendían a comer mejor cuando experimentaban estrés al día siguiente".

La investigación involucró dos estudios de 235 trabajadores en total en China.

Un estudio se ocupó de los empleados de tecnología de la información que experimentaban regularmente una gran carga de trabajo y sentían que nunca había suficiente tiempo en la jornada laboral. El segundo estudio involucró a trabajadores de centros de llamadas que a menudo se estresaban por tener que tratar con clientes groseros y exigentes.

En ambos casos, el estrés del día laboral se relacionó con el estado de ánimo negativo de los empleados mientras estaban en el trabajo, lo que a su vez estaba relacionado con una alimentación poco saludable por la noche, dijo Yihao Liu, coautor y profesor asistente de la Universidad de Illinois.

El estudio propuso dos posibles explicaciones, dijo Liu.

"En primer lugar, a veces se utiliza la comida como una actividad para aliviar y regular el estado de ánimo negativo de uno, porque las personas evitan instintivamente los sentimientos aversivos y abordan los sentimientos de deseo", dijo.

“En segundo lugar, una alimentación poco saludable también puede ser una consecuencia de la disminución del autocontrol. Cuando se sienten estresados ​​por el trabajo, las personas generalmente experimentan una incapacidad para ejercer un control efectivo sobre sus cogniciones y comportamientos para estar alineados con los objetivos personales y las normas sociales ".

Chang dijo que el hallazgo de que el sueño protege contra la alimentación poco saludable después del estrés del día laboral muestra cómo se relacionan los comportamientos saludables.

"Una buena noche de sueño puede hacer que los trabajadores se repongan y se sientan vigorosos nuevamente, lo que puede hacerlos más capaces de lidiar con el estrés en el trabajo al día siguiente y menos vulnerables a una alimentación poco saludable", dijo.

Para abordar el problema, las empresas deben enfatizar la importancia de la gestión de la salud para sus empleados y considerar la capacitación sobre conciencia del sueño y la programación flexible.

Las empresas también deberían reconsiderar el valor de los beneficios laborales relacionados con la comida, que se han vuelto muy comunes.

"Los beneficios relacionados con la comida solo pueden servir como remedios temporales para alterar el estado de ánimo de los empleados estresados", dijo Chang, "y no abordar las fuentes del estrés laboral puede tener posibles efectos perjudiciales a largo plazo en la salud de los empleados".

Fuente: Universidad Estatal de Michigan

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