Tratamiento del dolor de espalda por un fisiatra

SpineUniverse habló con el Dr. Nayan Patel, un fisiatra del Texas Back Institute (TBI) para aprender sobre especialistas en medicina física y rehabilitación y el tratamiento del dolor de cuello y espalda. Las respuestas del Dr. Patel a nuestras preguntas ayudan a explicar cómo un fisiatra evalúa los trastornos de la columna y desarrolla planes de tratamiento efectivos sin cirugía de columna para mejorar la capacidad funcional y la calidad de vida del paciente.

• "La mayoría de las veces, un médico de atención primaria (PCP) o un cirujano de columna refiere a un paciente a mi consulta. Cuando un PCP o cirujano cree que su paciente puede beneficiarse de un segundo nivel de atención médica, es decir, tratamiento no quirúrgico, el me envían al paciente para una evaluación adicional y una terapia conservadora ". - Nayan R. Patel, MD

Un fisiatra es un miembro importante del equipo médico de un paciente de columna vertebral y ofrece más evaluación, diagnóstico y tratamiento no quirúrgico. Fuente de la foto: 123RF.com.

¿En qué se diferencia la evaluación de un fisiatra del dolor de cuello o espalda de un paciente, o es lo mismo que un PCP o un cirujano de columna?

Dr. Patel:
Aunque el PCP o el cirujano de columna han realizado un examen físico y neurológico minucioso, yo también evalúo al paciente de manera similar. Por supuesto, si el médico remitente tiene radiografías actuales, tomografías computarizadas y / o estudios de resonancia magnética, me los enviarán, por lo que no es necesario repetir los estudios de imágenes, aunque a veces es necesario un estudio de imágenes radiográficas u otro .

Los fisiatras están entrenados en medicina electrodiagnóstica, que son pruebas que miden la eficiencia de las funciones nerviosas y musculares. Los nombres de estas pruebas son electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa. Estos estudios pueden ayudarme a determinar el origen o la causa del dolor. Por supuesto, el hecho de que realice estas pruebas no significa que todos los pacientes requieran pruebas de electrodiagnóstico.

Si el médico de referencia ya ha realizado un examen físico y neurológico, ¿por qué hace uno también?

Dr. Patel:
Hay muchas razones por las que realizo mis propios exámenes físicos y neurológicos. Primero, el paciente es nuevo para mí, y aunque el médico remitente me ha enviado los registros del paciente, me beneficio al hacer mis propias observaciones, lo que, en última instancia, también beneficia al paciente. En segundo lugar, la condición del paciente puede haber cambiado (por ejemplo, empeorado) desde que vieron a su médico de referencia. El resultado de un examen físico y neurológico completo es crítico para hacer un diagnóstico preciso.

Por ejemplo, hoy vi a una señora muy agradable que se quejaba de entumecimiento en ambas manos y ambos pies. Ella pensó que podría estar relacionado con su columna vertebral. Por lo general, esos síntomas no indican una condición de la columna vertebral, pero todavía necesitaba descartarlo. No encontré ningún nervio pellizcado en el cuello o la espalda baja. Para esta paciente, necesitaba buscar más y quizás descartar una neuropatía generalizada (daño nervioso) o alguna otra razón para sus síntomas. "Adapto" el examen escuchando al paciente, aplicando cuidadosamente lo que aprendí al tomar su historial médico y aplicando mi experiencia.

¿Los fisiatras realizan inyecciones espinales?

Dr. Patel:
Los fisiatras realizan muchos tipos diferentes de procedimientos espinales, desde el cuello (columna cervical) hasta el coxis (sacro). Esto incluye bloqueos de articulación facetaria, inyecciones epidurales, inyecciones selectivas de raíz nerviosa y bloqueos de rama medial. Los médicos de medicina física y rehabilitación (PM&R, fisiatras) también realizan procedimientos de segundo nivel, como las rizotomías. Una rizotomía puede ayudar a bloquear el dolor del dolor nervioso. Un estimulador de la médula espinal es un tratamiento de tercer nivel para ayudar a los pacientes a controlar el dolor crónico.

Por lo general, ¿qué tipo de tratamiento prescribe?

Dr. Patel:
El plan de tratamiento de un paciente puede incluir medicamentos, fisioterapia pasiva (p. Ej., Masaje, estimulación eléctrica transcutánea [TENS], calor / frío), inyecciones espinales y ejercicio terapéutico activo. Mi objetivo es ayudar a los pacientes a ser más funcionales / físicamente activos mientras minimizo el dolor.

Como fisiatras, podemos ofrecer muchas opciones de tratamiento diferentes. Aunque nos esforzamos por evitar las terapias invasivas, a veces las inyecciones espinales, que se consideran intervencionistas, ayudan a los pacientes a controlar su dolor. Desafortunadamente, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, el mío y el del paciente, se puede recomendar la cirugía de columna.

¿Qué podría esperar un nuevo paciente?

Dr. Patel:
Durante la primera visita con un nuevo paciente, explico el objetivo del tratamiento, que es tratar de restaurar el nivel funcional del paciente sin depender de medicamentos para minimizar el dolor. Un programa de ejercicio apropiado, diseñado para adaptarse a las capacidades físicas actuales del paciente, es importante para aumentar la función física y reducir el dolor. Otras terapias, como las que mencioné anteriormente, aumentan el ejercicio terapéutico. Se pueden recomendar medicamentos para ayudar a controlar los brotes de dolor. Sin embargo, los opiáceos no son una solución a largo plazo para todos los tipos de dolor. Por supuesto, hay factores que anulan esa afirmación, pero pocos de mis pacientes usan estrictamente medicamentos.

¿El fisiatra se hace cargo de la atención del paciente por parte del médico remitente?

Dr. Patel:
El paciente siempre puede ver a su médico de referencia. Nuevamente, mi trabajo es la clasificación: evalúe cuidadosamente al paciente y su diagnóstico (si se le dio un diagnóstico), y formule un plan de tratamiento para aliviar el dolor y / u otros síntomas (por ejemplo, entumecimiento, debilidad). Después de un curso de tratamiento, cuando la condición del paciente mejora o es estable, hacen un seguimiento con su PCP u otro médico.

Si el dolor del paciente o los síntomas relacionados reaparecen, pueden regresar directamente a mí para una evaluación adicional y un tratamiento adicional. Es aproximadamente la mitad y la mitad, dependiendo de la rapidez con que el paciente pueda verme a mí o a su médico de atención primaria.