Estudio de ratas: sentirse lleno puede hacer que coma más
Una nueva investigación intenta explicar por qué las dietas extremas suelen fracasar. Los hallazgos sugieren que se puede aprender la forma en que interpretamos los dolores de hambre y que los comportamientos alimentarios dependen más de la psicología que de la fisiología.
Normalmente, cuando sentimos hambre, lo interpretamos como una señal para buscar un bocadillo, por el contrario, cuando comenzamos a sentirnos llenos, lo tomamos como una señal de que debemos dejar de comer.
Los investigadores ahora creen que estas asociaciones se pueden aprender al revés, de modo que la saciedad se convierte en una señal para comer más, no menos. Los investigadores creen que los hallazgos sugieren que los estados físicos internos en sí mismos pueden servir como contextos que indican comportamientos aprendidos específicos.
Los hallazgos del estudio se publican enciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
“Ya sabemos que las dietas extremas son susceptibles de fallar. Una razón podría ser que la inhibición de comer aprendida mientras las personas que hacen dieta tienen hambre no se transfiere bien a un estado sin hambre ”, dijo el científico psicológico Mark E. Bouton de la Universidad de Vermont, uno de los autores del estudio.
"Si es así, las personas que hacen dieta podrían 'recaer' en comer, o tal vez comer en exceso, cuando se sientan satisfechos de nuevo".
Para probar esta hipótesis, Bouton y el coautor Scott T. Schepers llevaron a cabo un estudio de condicionamiento conductual utilizando 32 ratas Wistar hembras como participantes.
Todos los días durante 12 días, las ratas, que ya estaban saciadas, participaron en una sesión de acondicionamiento de 30 minutos. Fueron colocados en una caja que contenía una palanca y se enteraron de que recibirían golosinas sabrosas si presionaban esa palanca.
Luego, durante los siguientes cuatro días, las ratas fueron colocadas en la misma caja mientras tenían hambre, y descubrieron que las prensas de palanca ya no producían golosinas.
A través de estas dos fases, las ratas fueron acondicionadas para asociar la saciedad con recibir comida sabrosa y el hambre con no recibir comida. Pero, ¿qué harían las ratas si las volvieran a colocar en la caja?
Los resultados fueron claros: cuando las ratas fueron examinadas nuevamente, presionaron la palanca con mucha más frecuencia si estaban llenas que si tenían hambre. En otras palabras, volvieron a volver a buscar golosinas.
"Las ratas que aprendieron a responder por alimentos muy sabrosos mientras estaban llenas y luego inhibieron su comportamiento cuando tenían hambre, tendían a recaer cuando estaban llenas de nuevo", dijo Bouton.
Este patrón de recaída surgió incluso cuando se sacó la comida de la jaula antes de las sesiones de aprendizaje y desaprendizaje, lo que indica que los estados físicos internos de las ratas, y no la presencia o ausencia de comida, indicaron su comportamiento aprendido.
Los hallazgos de que el hambre y la saciedad se pueden aprender como señales contextuales han sido respaldados por tres estudios diferentes.
Juntos, estos resultados muestran que buscar comida y no buscar comida son comportamientos específicos del contexto en el que se aprenden.
Aunque nuestro cuerpo puede impulsar el comportamiento de búsqueda de alimentos de acuerdo con las necesidades fisiológicas, esta investigación sugiere que los comportamientos relacionados con los alimentos pueden asociarse con señales físicas internas en formas que están divorciadas de nuestras necesidades fisiológicas.
“Una amplia variedad de estímulos pueden llegar a guiar y promover comportamientos específicos a través del aprendizaje. Por ejemplo, las imágenes, los sonidos y el olor de su restaurante favorito pueden indicar la disponibilidad de su comida favorita, lo que hace que se le haga agua la boca y, en última instancia, lo guíe a comer ”, declararon Schepers y Bouton.
“Al igual que las imágenes, los sonidos y los olores, las sensaciones internas también pueden llegar a guiar el comportamiento, generalmente de manera adaptativa y útil: aprendemos a comer cuando sentimos hambre y aprendemos a beber cuando sentimos sed. Sin embargo, los estímulos internos como el hambre o la saciedad también pueden promover el comportamiento de formas que no son tan adaptativas ".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
