¿Más desafíos académicos = mayor coeficiente intelectual?

El argumento sobre el papel de la naturaleza (genética) frente a la crianza (medio ambiente) para influir en la inteligencia de una persona ha tomado un nuevo capítulo.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania creen que una mayor escolarización, y los problemas mentales más desafiantes que se abordan en esas escuelas, pueden ser la mejor explicación para la dramática escalada del coeficiente intelectual experimentado durante el último siglo.

El aumento en los puntajes de coeficiente intelectual a menudo se conoce como el efecto Flynn, y sugiere que el entorno puede tener una influencia más fuerte en la inteligencia de lo que muchos deterministas genéticos alguna vez pensaron.

Los investigadores han luchado por explicar por qué los puntajes de coeficiente intelectual de los países desarrollados, y ahora los países en desarrollo, han aumentado tan rápidamente durante el siglo XX, dijo el Dr. David Baker, profesor de sociología y educación en Penn State.

Los puntajes medios de las pruebas de CI de los adultos estadounidenses, por ejemplo, han aumentado alrededor de 25 puntos durante los últimos 90 años.

"Se han presentado muchas hipótesis sobre la causa del efecto Flynn, como la genética y la nutrición, pero generalmente fracasan", dijo Baker.

"Realmente planteó la pregunta de si un factor o factores ambientales podrían causar estas ganancias en los puntajes de CI".

La matrícula escolar en los Estados Unidos alcanzó casi el 90 por ciento en 1960.

Sin embargo, como se informa en el número actual de Inteligencia, los investigadores creen que no es solo el aumento de la asistencia, sino también el entorno de aprendizaje más desafiante las razones detrás del aumento de la puntuación de CI.

"Si observa un gráfico del efecto Flynn durante el siglo XX en los Estados Unidos, por ejemplo, se da cuenta de que la proporción de niños y jóvenes que asisten a la escuela y cuánto tiempo asisten se alinea muy bien con las ganancias en los puntajes de coeficiente intelectual", dijo Baker.

“Cuando las personas iban a la escuela, lo que hacían allí probablemente tuvo una profunda influencia en el desarrollo del cerebro y las habilidades de pensamiento, más allá de solo aprender las tres R. Esto es lo que muestra nuestra investigación neurológica y cognitiva ".

Agregó que a lo largo del siglo, a medida que un mayor porcentaje de niños de cada nueva generación asistieron a la escuela y asistieron durante más años, esto produjo un aumento en los puntajes de CI.

“Incluso después de que se logró la inscripción completa en los Estados Unidos alrededor de la década de 1960, la escuela continuó intensificando su influencia en el pensamiento”, dijo Baker.

Si bien incluso las actividades escolares básicas pueden moldear el desarrollo del cerebro, durante el siglo pasado, las escuelas han pasado del aprendizaje centrado en la memorización a lecciones que requieren habilidades de resolución de problemas y pensamiento abstracto, que a menudo se consideran funciones de inteligencia fluida, dijo Baker.

Los investigadores creen que la percepción común de que los planes de estudio académicos se han vuelto más fáciles, lo que lleva a un "embrutecimiento" general de las escuelas, es errónea.

“Esta percepción errónea ha tendido a alejar a los científicos cognitivos de considerar el impacto de la escolarización y su propagación a lo largo del tiempo como un entorno social principal en el desarrollo neurológico”, dijo Baker.

Los investigadores sugieren que los desafíos académicos en curso han desarrollado los músculos mentales de los estudiantes de manera similar a cómo el entrenamiento de resistencia física puede conducir a la hipertrofia muscular.

Baker cree que la formación académica permite a los estudiantes desempeñarse mejor en ciertos tipos de problemas que requieren pensamiento flexible y resolución de problemas abstractos, como las pruebas de CI.

“Ciertos tipos de actividades, como resolver problemas o leer, estimulan las partes del cerebro que sabemos que son responsables de la inteligencia fluida”, dijo Baker.

"Y este tipo de actividades se realizan una y otra vez en las escuelas de hoy, por lo que cabría esperar que estos estudiantes tuvieran un mayor desarrollo que las poblaciones de personas que no tenían acceso a la educación".

Los estudiantes no solo deben resolver problemas más desafiantes, deben usar múltiples estrategias para encontrar soluciones, lo que se suma al entrenamiento mental en las escuelas de hoy, según Baker.

Los investigadores realizaron tres estudios, desde perspectivas neurológica, cognitiva y demográfica, según Baker.

Dijo que la genética por sí sola no podía explicar el efecto Flynn. La selección natural ocurre con demasiada lentitud para ser la única razón del aumento de los puntajes de CI. Esto sugiere que la inteligencia es una combinación de genética y medio ambiente.

"La mejor neurociencia ahora sostiene que los cerebros de los mamíferos, incluidos, por supuesto, los humanos, se desarrollan de esta manera muy dependiente de la genética y del medio ambiente, por lo que no es una situación de una u otra", dijo Baker.

"Hay un alto componente genético, al igual que lo hay para la capacidad atlética, pero el entorno puede mejorar las capacidades de las personas hasta límites genéticos desconocidos".

En el primer estudio, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral en niños que resuelven ciertos problemas matemáticos. Descubrieron que los problemas típicos de la escolaridad actual activaban áreas del cerebro conocidas como centros de inteligencia fluida, por ejemplo, la resolución de problemas matemáticos.

También se llevó a cabo un estudio de campo en comunidades agrícolas de Perú, donde la educación se ha vuelto completamente accesible solo recientemente. La encuesta mostró que la escolarización tenía una influencia significativa en la mejora del funcionamiento cognitivo.

Para medir el nivel de desafío de las lecciones, los investigadores analizaron más de 28,000 páginas de contenido en libros de texto publicados entre 1930 y 2000. Midieron, por ejemplo, si se requería que los estudiantes aprendieran múltiples estrategias para encontrar soluciones o si necesitaban otras habilidades mentales para resolver problemas. .

Fuente: Estado de Pensilvania