Los clubes juveniles ayudan a la autoimagen de los niños
“Mientras más niños participan en estos clubes, mejor autoconcepto tienen”, dijo Dawn Anderson-Butcher, profesora asociada de trabajo social en la Universidad Estatal de Ohio.
"Y ese concepto de sí mismos hace que los niños sean menos vulnerables a participar en conductas problemáticas".
Incluso los niños que no asisten a un club todos los días todavía se benefician, agregó.
“Descubrimos que la asistencia diaria no es tan importante como si los niños se sienten apegados a la organización y tienen una buena relación con un miembro del personal. Esas dos cosas predicen los mejores resultados y la menor cantidad de vulnerabilidad ".
Este estudio, que aparece en un número reciente de Revisión de servicios para niños y jóvenes, encuestó a casi 300 niños de 9 a 16 años en una ciudad de Utah. Aproximadamente las tres cuartas partes de los niños eran miembros de una sucursal local de Boys and Girls Clubs of America. El resto eran niños que no eran miembros, pero vivían en la comunidad circundante.
Los niños completaron la Encuesta de Evaluación de Necesidades de Abuso de Sustancias de la División de Utah, que mide qué tan apegados se sienten los niños a su familia, vecindario y escuela; si tienen un fuerte sentido de quiénes son y una fuerte autoestima; si obtienen buenas calificaciones; y si sienten que reciben un refuerzo positivo de su comunidad por su buen comportamiento.
Pregunta si han tenido problemas de comportamiento en los últimos 30 días. Los comportamientos problemáticos incluyen el consumo de alcohol, marihuana y cigarrillos; fracaso academico; y participación en pandillas.
Anderson-Butcher y Scottye Cash, también profesor asociado de trabajo social en Ohio State, compararon los datos de la encuesta con los registros de asistencia de los niños del club de los últimos seis meses para ver si había alguna asociación.
Debido a que la asistencia al club es voluntaria, algunos niños vienen con más frecuencia que otros. Eligen libremente entre actividades recreativas (como jugar baloncesto), asistencia académica y clases de habilidades para la vida. Este estudio simplemente contó el tiempo pasado en el club y no las actividades específicas de los niños.
El estudio reveló que cuanto más niños participaban en el club, más fuerte era su sentido de sí mismos.La participación en el club impulsó sus habilidades sociales, así como el refuerzo positivo que sintieron que recibieron de su comunidad.
Los niños que experimentaron todos estos beneficios eran menos propensos a tener problemas de conducta.
“A medida que mejora el concepto de sí mismos de los niños, se reduce su vulnerabilidad a las influencias negativas, lo que a su vez disminuye su probabilidad de consumir drogas y alcohol, unirse a pandillas o fracasar en la escuela”, dijo Anderson-Butcher.
Este estudio es el último de una serie de estudios en los que Anderson-Butcher ha examinado los beneficios de los clubes juveniles. Con frecuencia trabaja con programas financiados con fondos federales, incluidos los Boys and Girls Clubs of America y los 21st Century Community Learning Centers. Todos estos clubes ofrecen programas educativos gratuitos destinados a ayudar a los niños a superarse.
Sus estudios anteriores han demostrado que sacar a los niños de las calles y entrar en los clubes los beneficia enormemente. Pero los niños que participan en los programas educativos obtienen un beneficio aún mayor. También lo hacen los niños que forman vínculos fuertes con los adultos que trabajan allí.
Con base en este último estudio, los investigadores sugirieron que los clubes tengan como objetivo el autoconcepto como un componente central de sus programas educativos.
Obtener la financiación adecuada para los programas siempre es un desafío para estos clubes, dijo Anderson-Butcher. También lo es lograr que los niños asistan a los programas.
"Si un niño tiene que elegir entre jugar baloncesto o ir a una clase de habilidades para la vida, ¿cuál va a elegir?" ella preguntó. "Las técnicas de participación son clave para ayudar a los niños a unirse a estos programas educativos y seguirlos".
La retención de empleados es otro tema crítico. Cuando los niños se relacionan con un adulto al que ven con regularidad, desarrollan una afinidad más fuerte por el club. Eso a su vez conduce a cambios positivos en sus vidas.
“Las relaciones sólidas se construyen con el tiempo”, dijo Anderson-Butcher.
“Se necesita tiempo para que los niños desarrollen un vínculo con el club, se sientan comprometidos con él, como si fueran dueños de él. Y con ese compromiso viene la adopción de normas y comportamientos positivos ”.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
