La angustia emocional de lidiar con COVID-19 puede aumentar el riesgo de depresión y ansiedad

Casi todos los estadounidenses experimentarán angustia emocional, algunos más que otros, en las consecuencias psicológicas de la pandemia de COVID-19 y sus consecuencias económicas.

La angustia emocional aumenta el riesgo de trastornos psiquiátricos como la depresión y la ansiedad, según un nuevo artículo publicado en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.

Por eso es importante que los proveedores de atención médica controlen las necesidades psicosociales de sus pacientes, así como de ellos mismos y de los demás trabajadores de la salud, durante este tiempo, según la Dra. Carol North, psiquiatra de crisis de UT Southwestern en Dallas, que ha estudiado sobrevivientes de desastres, incluidos los ataques terroristas del 11 de septiembre y el huracán Katrina.

"Casi todo el mundo puede experimentar algo de angustia, algunos más que otros", dijo North, miembro del Instituto del Cerebro Peter O'Donnell Jr. de UT Southwestern, quien escribió el artículo con Betty Pfefferbaum, MD, psiquiatra de la Universidad de Oklahoma College of Medicamento.

Si bien las afecciones que surgen del COVID-19 no cumplen con los criterios de trauma requeridos para diagnosticar el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión y la ansiedad podrían resultar de esta pandemia, según los investigadores. De hecho, algunas personas incluso pueden volverse suicidas, dicen.

La escasez de recursos necesarios para tratar a los pacientes, los pronósticos inciertos y las medidas de salud pública, como las órdenes de refugio en el lugar, junto con el trastorno financiero resultante, se encuentran entre los "principales factores de estrés que sin duda contribuirán a la angustia emocional generalizada y al aumento del riesgo de enfermedades psiquiátricas enfermedad asociada con COVID-19 ”, dijeron los investigadores en el artículo.

Ciertos grupos se verán más afectados, incluidas las personas que contraen la enfermedad, las que tienen un mayor riesgo, incluidos los ancianos y las personas que viven con afecciones de salud subyacentes, y aquellas con problemas psiquiátricos o de abuso de sustancias preexistentes, afirman los investigadores.

Los proveedores de atención médica también son especialmente vulnerables a la angustia emocional durante la pandemia, dado su riesgo de exposición en medio de la escasez de equipo de protección personal, las largas horas de trabajo y la participación en la necesidad "emocional y éticamente tensa" de asignar recursos escasos al tratar a los pacientes, el continuaron los investigadores.

Una revisión reciente de los efectos sobre las personas en cuarentena y los proveedores de atención médica en brotes de enfermedades anteriores encontró estrés, depresión, insomnio, miedo, ira y aburrimiento, entre otros problemas, anotaron los investigadores.

Aunque no son directamente comparables, muchos de los que pasaron por otros eventos catastróficos, como el 11 de septiembre o los atentados con bombas en la ciudad de Oklahoma en 1995, desarrollaron depresión, así como trastorno de estrés postraumático, según North.

Después del 11 de septiembre, el 26 por ciento de los sobrevivientes del ataque desarrollaron un nuevo episodio de depresión mayor, según un estudio anterior del que fue coautora.

Pero COVID-19 es un territorio nuevo, dijo.

"No hemos estudiado la depresión en las pandemias", dijo.

La pandemia está creando un desastre de múltiples niveles, agregó North.

“Existe el temor de quedar expuesta y enfermarse y morir, así como la pérdida de la vida de amigos y familiares”, explicó. “Luego están los efectos secundarios: la pérdida de cheques de pago y los problemas económicos. Las tasas de suicidio aumentan en las poblaciones cuando los tiempos económicos empeoran. La gente se estresa más en general cuando los tiempos son malos ".

Los primeros en responder y los profesionales de la salud deben estar capacitados para evaluar los problemas psicosociales que rodean al COVID-19, y los sistemas de atención médica deben prestar atención a los niveles de estrés de sus trabajadores y cambiar las asignaciones y los horarios si es necesario, aconsejaron los investigadores.

Los trabajadores de la salud deben preguntar a los pacientes sobre los factores de estrés relacionados con COVID-19, como un familiar infectado y cualquier depresión o ansiedad, y también verificar vulnerabilidades como una condición psicológica preexistente, continuaron los investigadores. Si bien algunos pacientes necesitarán una derivación para atención de salud mental, otros pueden beneficiarse simplemente del apoyo para mejorar su capacidad de afrontamiento o sugerencias para el manejo del estrés, anotaron.

Debido a que los padres a menudo subestiman la angustia de sus hijos, se les debe animar a tener discusiones abiertas para abordar las reacciones y preocupaciones de sus hijos, agregaron los investigadores.

Las personas en cuarentena o refugiadas en casa deben intentar comunicarse con sus seres queridos electrónicamente, dijo North. Y evite seguir las noticias de COVID-19 si eso se suma al estrés, según North.

“La mayoría de la gente es resistente. La mayoría de las personas no desarrollan una enfermedad psiquiátrica incluso después de cosas horribles, y la mayoría de las personas que desarrollan una enfermedad psiquiátrica pueden recuperarse ", dijo. "Después del 11 de septiembre, solo un tercio de las personas expuestas directamente desarrollaron TEPT".

Fuente: UT Southwestern Medical Center

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